モロ（ネズミザメ）

海のない栃木県で郷土料理として愛されスーパーの鮮魚コーナーでも当たり前のように売られている魚モロ。その正体は映画ジョーズのモデルとなったホホジロザメに近い獰猛なサメであるネズミザメです。北関東では古くから貴重なタンパク源として親しまれており煮付けやフライにして食べる文化が根付いています。サメ肉特有のアンモニア臭があると思われがちですが適切な処理をされたモロは臭みがなく鶏肉のように淡白でフワフワとした食感が魅力です。海から遠く離れた地で愛されるサメの生態と独特の食文化について解説します。

項目	内容
分類	ネズミザメ目ネズミザメ科ネズミザメ属
標準和名	ネズミザメ
漢字	鼠鮫
別名	モロ、モロザメ、カドザメ
学名	Lamna ditropis
英名	Salmon shark
季節	秋から冬
生息域	北太平洋の寒冷海域

モロ（ネズミザメ）とは

モロとは主に栃木県を中心とした北関東地方で呼ばれているネズミザメの地方名および流通名です。

標準和名のネズミザメという名前は顔つきや体色がネズミに似ていることに由来すると言われています。

英名ではサーモンシャークと呼ばれその名の通りサケを捕食する獰猛なサメです。

冷蔵技術が発達していなかった時代にサメの肉に含まれる尿素が分解されてアンモニアになり腐敗を遅らせる効果があったため海のない内陸部でも鮮度を保ったまま運べる貴重な鮮魚として重宝されました。

現在でも栃木県では給食のメニューに出るほどポピュラーな食材でありお正月のおせち料理にモロの煮付けを入れる家庭も多く存在します。

モロの特徴

体長は2メートルから3メートルになり体重は200キログラムを超える大型のサメです。

体型は紡錘形で背中は濃い灰色や黒色腹側は白色をしておりホホジロザメによく似た精悍な姿をしています。

最大の特徴は恐ろしい顔つきです。大きな黒い目と突出した顎そして鋭い歯が並ぶ口は海の捕食者そのものです。

尾ビレの付け根（尾柄部）には隆起線があり高速で泳ぐのに適した体構造をしています。

またサメ類には珍しく体温を周囲の海水温よりも高く保つことができる奇網（きもう）という機能を持っておりこれにより冷たい海でも高い運動能力を発揮することができます。

モロの生態とライフサイクル

食性は肉食性でサケやニシンタラなどの魚類やイカなどを捕食します。

北太平洋の亜寒帯海域を回遊し日本近海では東北や北海道の沿岸に現れます。

繁殖形態は胎生（食卵型）という特殊な方法をとります。母親の胎内で孵化した稚魚は母親から栄養をもらうのではなく後に続いて排卵される栄養豊富な無精卵を食べて成長します。つまり兄弟になるはずだった卵を食べて大きくなるのです。

出産は春から夏にかけて行われ40センチメートルから50センチメートルほどに成長した稚魚が産み落とされます。

寿命は長く20年から30年ほど生きると考えられています。

モロの分布と生息環境

北太平洋の広い範囲に分布しておりアラスカ湾からベーリング海日本海オホーツク海などに生息しています。

日本では宮城県の気仙沼港がサメの水揚げ量日本一として知られここで水揚げされたネズミザメがモロとして関東地方へ出荷されています。

表層から水深150メートル以深の中層を遊泳し寒冷な海を好みます。

モロの料理

身は淡いピンク色をした美しい白身で加熱すると非常に柔らかくなります。骨は軟骨なので取り除きやすく子供や高齢者にも食べやすい食材です。

モロの煮付け

栃木県のソウルフードとも言える定番料理です。

醤油と砂糖みりんで甘辛く煮付けます。

加熱すると身はふっくらとして箸で簡単に切れるほど柔らかくなります。鶏のササミやカジキマグロに似た食感ですがそれらよりもジューシーでパサつきがありません。臭み消しのために生姜を多めに入れるのがポイントです。

フライ・カツ

淡白な身は油との相性が抜群です。

衣をつけてフライにすると外はサクサク中はフワフワの食感を楽しめます。

ソースやタルタルソースをかけて食べると魚であることを忘れてしまうほどの満足感があります。冷めても硬くならないためお弁当のおかずにも最適です。

ステーキ・照り焼き

厚切りの切り身をバター醤油や照り焼きのタレで焼きます。

脂はそれほど多くありませんが肉厚な身は食べ応えがありご飯が進みます。

刺身（洗い）

鮮度が極めて良いものに限り刺身で食べることができます。

酢味噌で食べるのが一般的ですが寄生虫のリスクや鮮度管理の難しさから産地以外で生食されることは稀です。

まとめ

モロは海のない地域の人々の知恵と歴史が詰まった魚です。その恐ろしい見た目とは裏腹に身は繊細で優しく多くの人々の胃袋を支えてきました。もし栃木県や北関東を訪れる機会があればスーパーや定食屋でモロを探してみてください。サメを食べるという体験はきっと新しい食の扉を開いてくれるはずです。

モロに関するよくある質問

アンモニア臭くないのですか

適切な処理をされた新鮮なモロはアンモニア臭くありません。

水揚げ後すぐに血抜きなどの処理が行われ低温で管理されているため今の流通網で手に入るモロは臭みを気にせず美味しく食べられます。ただし鮮度が落ちたり加熱中に揮発したりすると独特の匂いを感じることがあるため調理の際は生姜や酒を使うのが一般的です。

釣りで釣れますか

専門に狙う釣り船はほとんどありませんが北海道や東北での船釣りで外道として掛かることがあります。

掛かると強烈な引きを見せますが鋭い歯でハリスを切られることが多く釣り上げるのは困難です。また取り込みの際も暴れると非常に危険なため注意が必要です。

九州で言うモロとは同じですか

いいえ違います。

九州地方や和歌山県などでは大型のハタ科の魚であるクエのことをモロやモロコと呼ぶことがあります。

今回解説した栃木県で食べられているモロ（ネズミザメ）とは全く別の種類の魚ですので混同しないように注意してください。クエは高級魚として知られる磯の王者です。