ノコギリザメ

頭部から長く伸びたノコギリ状の吻（ふん）が最大の特徴であるノコギリザメ。水族館や図鑑でそのユニークな姿を見たことがある人も多いでしょう。しかしこの魚がエイの仲間であるノコギリエイと頻繁に混同されていることは意外と知られていません。実は日本近海に生息する本物のノコギリザメは1.5メートルほどとそれほど大きくならず長いヒゲを持っています。見た目のインパクトに反してその身は非常に上質で高級蒲鉾や竹輪の原料として重宝されているほか新鮮なものは刺身でも絶品です。武器でありセンサーでもあるノコギリの秘密とエイとの決定的な違いについて解説します。

項目	内容
分類	ノコギリザメ目ノコギリザメ科ノコギリザメ属
標準和名	ノコギリザメ
漢字	鋸鮫
別名	ノコギリ
学名	Pristiophorus japonicus
英名	Japanese sawshark
季節	秋から冬
生息域	北海道以南の日本各地、東シナ海

ノコギリザメとは

ノコギリザメは日本近海の砂泥底に生息する底生性のサメです。

名前の通り頭の先が長く伸びて両側に鋭い歯が並んでおりまさにノコギリのような形状をしています。

よく似た名前にノコギリエイがいますが生物学的には全く別のグループに属しています。

一般的にテレビや映画などで見かける巨大なノコギリを持つ魚はノコギリエイであることが多く本種ノコギリザメはもっと小型でひっそりと深海近くで暮らしています。

食用としての価値は高く特に練り製品の原料としては最高級品の一つに数えられますがまとまって獲れることが少ないため鮮魚としてスーパーに並ぶことはほとんどありません。

ノコギリザメの特徴

体長は最大で1.5メートルほどになります。

体型は細長く円筒形で背中側は茶褐色お腹側は白色をしています。

最大の特徴であるノコギリ（吻）は頭部の長さの3分の1ほどを占めており大小の鋭い歯が規則的に並んでいます。

このノコギリの中央付近から長いヒゲが2本生えているのがノコギリザメの大きな特徴でありノコギリエイにはこのヒゲがありません。

またエラ穴（鰓裂）が体の側面に開いているのがサメの特徴でありお腹側に開いているエイとの見分けるポイントになります。

目は大きく深海に適応した猫のような瞳をしています。

ノコギリザメの生態とライフサイクル

食性は肉食性で小魚や甲殻類イカなどを捕食します。

特徴的なノコギリは武器として振り回して獲物を傷つけるだけでなく砂の中の獲物を掘り起こしたり探知したりするセンサーの役割も果たしています。

特にノコギリの下にある2本のヒゲは感覚器として発達しており海底の砂泥を探って餌を見つけます。

水深50メートルから800メートル程度の大陸棚や斜面の底付近に生息しており普段は砂に潜って身を隠していることが多いです。

繁殖形態は卵胎生です。メスは体内で卵を孵化させ30センチメートルほどの幼魚を10匹前後出産します。

生まれたばかりの子供のノコギリの歯は母親の胎内を傷つけないように折りたたまれていたり膜で覆われていたりします。

ノコギリザメの分布と生息環境

北海道以南の日本列島周辺から東シナ海台湾フィリピンにかけての西太平洋に分布しています。

特に本州中部以南の太平洋側や東シナ海の水深が深い場所で多く見られます。

底引き網漁などで混獲されることが多いですが狙って釣ることは難しく市場への入荷も不定期です。

ノコギリザメの料理

サメ類特有のアンモニア臭が少なく非常に淡白で上品な白身をしています。骨は軟骨なので唐揚げなどにすれば丸ごと食べられます。

刺身

鮮度が極めて良いものは刺身で食べることができます。

透き通るような白身はコリコリとした食感と甘みがありヒラメやカレイにも似た味わいです。わさび醤油やポン酢でさっぱりといただきます。

ムニエル・フライ

水分がやや多いため油を使った料理と相性が良いです。

バターで焼くとふっくらとしてジューシーになります。フライにすると外はサクサク中はフワフワで鶏肉のような食感を楽しめます。

煮付け

醤油と砂糖みりんで甘辛く煮付けるとご飯のお供に最適です。

軟骨から良い出汁が出て身もプルプルとした食感になります。冷めると煮こごりができるほどゼラチン質が豊富です。

練り製品（蒲鉾・竹輪）

ノコギリザメの最もポピュラーな利用法です。

身に弾力があり白さが際立っているため高級蒲鉾の原料として使われます。家庭でもフードプロセッサーですり身にして揚げ団子などにすると絶品です。

まとめ

ノコギリザメはその名前と見た目のインパクトが先行しがちですが実は繊細な味を持つ美味しい魚です。ノコギリエイの影に隠れて混同されやすいですがヒゲを生やした愛嬌のある顔とスマートな体つきは本種ならではの魅力です。もし鮮魚店や市場でその長い鼻を見かけたら怖がらずにぜひ持ち帰って料理してみてください。

ノコギリザメに関するよくある質問

ノコギリエイとの違いは何ですか

最大の違いは「エラの位置」と「ヒゲの有無」です。

ノコギリザメはサメの仲間なのでエラ穴が体の「側面」にありますがノコギリエイはエイの仲間なのでエラ穴が体の「下側（お腹）」にあります。

またノコギリザメにはノコギリの途中に長い「ヒゲ」がありますがノコギリエイにはありません。大きさも異なりノコギリザメは1.5メートル程度ですがノコギリエイは7メートルにもなる巨大魚です。

ノコギリは危険ですか

生きている個体のノコギリは非常に鋭利で危険です。

暴れた際に振り回されるとスパッと皮膚を切られることがあります。漁師さんが網から外す際も最も注意する部分です。死んでいるものでも歯は鋭いので触る際は軍手をするなど注意が必要です。

肝臓は食べられますか

サメ類の中でもノコギリザメの肝臓（肝）は美味しいと言われています。

新鮮なものは生でレバ刺し風にしたり煮付けにしたりして食べられます。濃厚なコクと甘みがありフォアグラのような味わいを楽しめますが鮮度管理が必須です。