サツキマス

渓流の女王「アマゴ」が海や河口域へと下り、豊富な餌を食べて大きく成長して戻ってきた姿、それがサツキマスです。旧暦の5月（皐月）の頃に川を遡上してくることから、その風流な名前が付けられました。一生を川で過ごすアマゴが最大でも30センチメートル程度なのに対し、サツキマスは40センチメートルから50センチメートルに巨大化し、体色は宝石のようなパーマーク（楕円形の斑紋）から、燻し銀（いぶしぎん）の輝きへと変化します。長良川をはじめとする中部地方や近畿地方の河川が主な舞台ですが、遡上数が少なく、釣り上げるのが極めて難しいことから、トラウトアングラーの間では「聖なる魚」や「幻の魚」として崇められています。アマゴとの関係性や、銀色に輝く魚体の美しさ、そして遡上魚ならではの上質な脂を味わう料理について解説します。

項目	内容
分類	サケ目サケ科サケ属
標準和名	サツキマス
漢字	皐月鱒
別名	アマゴ（降海型）、ノボリ、ギンケ（銀毛）
学名	Oncorhynchus masou ishikawae
英名	Red-spotted masu salmon
季節	春から初夏（4月〜6月）
生息域	本州西部、四国、九州の一部（伊勢湾や瀬戸内海に注ぐ河川）

サツキマスとは

サツキマスは、日本固有のサケ科魚類である**アマゴの降海型（海に下るタイプ）**です。

アマゴは神奈川県酒匂川以西の本州太平洋側、四国、九州、瀬戸内海側に生息していますが、その中で海や河口域まで下り、大きく成長してから産卵のために川に戻ってくる個体群をサツキマスと呼びます。

ヤマメが海に下ると「サクラマス（桜鱒）」になるのに対し、アマゴが海に下ると「サツキマス（皐月鱒）」になります。

サクラマスが春（桜の時期）に遡上するのに対し、サツキマスは少し遅れて初夏（皐月の時期）に遡上ピークを迎えます。

長良川（岐阜県）のサツキマスは特に有名ですが、近年は環境変化により個体数が減少しており、非常に希少な魚となっています。

サツキマスの特徴とアマゴとの違い

【スモルト化（銀毛）】

最大の特徴は、体色が銀白色に変化することです（スモルト化）。

川に残るアマゴはパーマーク（横腹の斑紋）と朱色の点が特徴的ですが、サツキマスは海での生活に適応するためにパーマークが消え、全身が金属的な銀色に覆われます。

しかし、よく観察すると、アマゴの特徴である**朱色の点（朱点）**が銀色の鱗の下にうっすらと、あるいははっきりと残っています。

ここが、朱点を持たないサクラマスとの決定的な違いです。

【大きさと体型】

アマゴは20センチメートルから30センチメートルほどですが、サツキマスは海で豊富な小魚などを食べて育つため、40センチメートルから50センチメートル、大きいものでは60センチメートル近くまで成長します。

体型も筋肉質で太くなり、遡上直後の個体は丸々としています。

サツキマスの釣り方

本流でのルアーフィッシングや餌釣りがメインですが、難易度は非常に高いです。

ポイントとシーズン

4月頃から河口域で釣れ始め、5月から6月にかけて中流域・上流域へと遡上します。

長良川、木曽川、揖斐川などの大河川がメジャーフィールドです。

雨後の増水時や、朝夕のマズメ時がチャンスです。

タックルと仕掛け

7フィートから8フィート前後のトラウトロッドやシーバスロッドを使用します。

ルアーはミノー（7センチメートル〜9センチメートル）やスプーンが一般的です。

遡上魚特有の気難しさがあり、ルアーを見切ることも多いため、トゥイッチやジャークなどのアクションで反射的に食わせる技術が求められます。

引きは強烈で、流れに乗って疾走し、激しくジャンプ（ローリング）して抵抗します。

食材としての評価

味は「川魚の王様」と言っても過言ではありません。

海や汽水域でオキアミや小魚をたっぷり食べているため、全身に上質な脂が乗っています。

身は鮮やかなサーモンピンク（赤身）で、サクラマスよりも味が濃いと評されることもあります。

市場に出回ることはほとんどなく、高級料亭に直行するか、釣り人だけが味わえる特権的な食材です。

養殖物のアマゴを大きく育てたものが「サツキマス」として流通することもありますが、天然物の遡上魚とは香りが別物です。

サツキマスの料理

脂の乗りを活かした塩焼きや、冷凍処理をした上での刺身が絶品です。

塩焼き

最も贅沢で美味しい食べ方です。

切り身、あるいは小型なら姿焼きにします。

焼くと皮から脂がしたたり落ち、身はフワフワでとろけるような甘みがあります。

アマゴの繊細さと、サケのボリューム感を併せ持っています。

ルイベ（刺身）

天然のサケマス類には寄生虫（アニサキスなど）のリスクがあるため、生食する場合は必ず-20度で24時間以上（できれば48時間）冷凍してから、半解凍状態で食べる「ルイベ」にします。

口の中で脂が溶け出し、濃厚な旨味が広がります。

酢で締めるのも有効です。

ムニエル・フライ

脂が強すぎると感じる場合は、洋風料理がおすすめです。

バターとの相性は抜群で、ハーブを効かせたムニエルは高級フレンチの味わいです。

タルタルソースを添えたフライも、サクサクの衣とジューシーな身のコントラストがたまりません。

寿司

酢飯との相性が非常に良く、押し寿司や握り寿司にされます。

富山県の「ます寿司」はサクラマスが有名ですが、サツキマスで作る寿司もまた格別です。

まとめ

サツキマスは、新緑の季節に川へと戻ってくる、銀色に輝くアマゴの姿です。その美しさ、希少性、釣りの難しさ、そして味の良さから、多くのアングラーを魅了して止まない高嶺の花です。もし運良くこの「皐月のマス」を手にすることができれば、その魚体にある赤い点を見つけてアマゴの面影を感じつつ、季節限定の極上の脂を堪能してください。

サツキマスに関するよくある質問

アマゴとサツキマスは同じ魚ですか

はい、生物学的には同じ種（Oncorhynchus masou ishikawae）です。

一生を川で過ごす河川残留型を「アマゴ」、海や河口に下って成長し川に戻る降海型を「サツキマス」と呼びます。

ヤマメとサクラマスの関係と同じです。

どこで釣れますか

愛知県、岐阜県、三重県を流れる木曽三川（長良川、木曽川、揖斐川）が最も有名です。

その他、和歌山県の紀ノ川や熊野川、静岡県の天竜川など、太平洋側の大きな河川でも遡上が見られます。

入漁券が必要な河川がほとんどですので、必ず事前に確認してください。

シラメとは何ですか

サツキマスになろうとしてスモルト化（銀毛化）したものの、まだ海に下っていない状態のアマゴの幼魚を「シラメ」と呼ぶことがあります（地域によります）。

体色が銀色になり、パーマークが薄くなっています。

これが海へ下り、成長して戻ってくるとサツキマスになります。