マルソウダ

蕎麦屋やうどん屋の命とも言える濃厚で香り高い出汁。その原料として欠かせないのが宗田節でありその正体がマルソウダです。本カツオやスマガツオと並ぶカツオの仲間ですが血合いが非常に多く鮮度が落ちるのが極端に早いため鮮魚としてスーパーに並ぶことはほとんどありません。釣り人の間では強烈な引き味で楽しませてくれるターゲットですが持ち帰って食べる際にはヒスタミン中毒への十分な知識と注意が必要です。よく似たヒラソウダとは対照的に生食には向かないとされますが加工品としては最高級の評価を受けるこの魚の特徴や見分け方そして安全な食べ方について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目サバ科ソウダガツオ属
標準和名	マルソウダ
漢字	丸宗太、丸騒多
別名	ソウダガツオ、メジカ、ロウソク
学名	Auxis rochei
英名	Bullet tuna
季節	秋から冬
生息域	日本各地の沿岸、世界中の熱帯から温帯海域

マルソウダとは

マルソウダは世界中の温帯から熱帯の海域に広く分布するサバ科の回遊魚です。

一般的にソウダガツオと呼ばれる魚にはこのマルソウダとヒラソウダの2種類が存在します。

名前の通り体の断面が丸いことからマルソウダと名付けられました。

高知県ではメジカと呼ばれ特に生後1年未満の幼魚である新子（シンコ）は秋のわずかな期間だけ刺身で食べられる幻の味として熱狂的な人気を誇ります。

しかしそれ以外の地域や成魚に関しては血合いに含まれるヒスチジンという物質が多く常温に置くと速やかにヒスタミンへと変化し食中毒を引き起こすリスクが高いため生食は敬遠されます。

その代わり加熱して乾燥させた宗田節（そうだがつおぶし）はコクのある濃厚な出汁が取れるため蕎麦つゆや煮物のベースとして日本料理にはなくてはならない存在です。

マルソウダの特徴とヒラソウダとの違い

体長は30センチメートルから40センチメートルほどで最大でも60センチメートルには届かない小型のカツオです。

背中は濃い青色で不規則な波状の紋様がありお腹は銀白色をしています。

非常によく似ているヒラソウダとの最大の見分け方はウロコのある範囲です。

胸ビレの周辺にあるウロコが硬い部分（胸甲）が体の後ろの方まで長く伸びており第二背ビレの下あたりまで達しているのがマルソウダです。

一方ヒラソウダはこの胸甲が短く第一背ビレと第二背ビレの中間あたりで急に細くなっています。

またマルソウダは体を輪切りにすると断面がほぼ円形ですがヒラソウダは少し押しつぶされたように左右に平たい形をしています。

マルソウダの生態とライフサイクル

食性は肉食性でイワシやキビナゴなどの小魚や甲殻類を捕食します。

沿岸の表層を大きな群れを作って高速で回遊しています。

成長は非常に早く孵化してから1年で30センチメートル近くまで成長します。

寿命は短く数年程度と考えられています。

水温の高い時期に日本近海を北上し水温が下がると南下する季節的な回遊を行いますがヒラソウダに比べるとやや沖合を好む傾向があります。

マルソウダの分布と漁獲

日本各地の沿岸から沖合にかけて広く分布しています。

定置網や巻き網ケンケン漁（引き縄漁）などで大量に漁獲されます。

特に高知県の土佐清水市などは宗田節の産地として有名であり水揚げされたマルソウダの多くが加工場へと運ばれます。

鮮魚としての流通は産地周辺に限られ都市部の鮮魚店で見かけるソウダガツオの多くは生食可能なヒラソウダであることが多いです。

マルソウダの釣り

堤防やサーフからルアーやカゴ釣りで狙える身近な青物です。

ショアジギングの絶好のターゲットでありメタルジグを高速で巻いているとガツンという衝撃とともにヒットします。

サイズからは想像できないほどの瞬発力とスタミナを持っており右へ左へと走り回るためライトタックルで挑むとスリリングなファイトを楽しめます。

群れに当たると毎投のように釣れ続くこともあり引きの強さから釣り人を楽しませてくれますがその後の処理に困る魚としても知られています。

マルソウダの料理

生食は中毒のリスクがあるため基本的には加熱調理か加工品として利用します。血合いが多いため血抜きをしっかり行うことが美味しく食べるための第一歩です。

宗田節

マルソウダの真骨頂です。

家庭で作ることは難しいですが市販されている削り節や厚削りを使えばプロの味を再現できます。

本枯節（カツオ節）よりも血合いが多いため酸味とコクが強く味の濃い料理や麺類のつゆに負けない力強い出汁が取れます。

茹で節（なまり節）

新鮮なうちに内臓と頭を取り除き塩茹でにしたものです。

そのままマヨネーズや醤油をつけて食べるとツナのような味わいでお酒のつまみに最適です。

ほぐしてサラダに入れたり煮物にしたりと万能に使えます。

竜田揚げ・角煮

血合いの臭みを消すために生姜やニンニクを効かせたタレに漬け込んでから調理します。

竜田揚げにすると肉のような食感になり子供にも喜ばれます。

角煮は生姜をたっぷりと入れて甘辛く煮詰めると血合いの濃厚な旨味がご飯によく合います。

高知のメジカの新子

例外的な食べ方ですが高知県の一部地域では生後数ヶ月の幼魚を釣った直後に氷で冷やしその日のうちに刺身で食べます。

ブシュカン（酢ミカン）の果汁をたっぷりとかけて食べるとモチモチとした独特の食感が楽しめます。

これは鮮度が命の究極の地産地消グルメであり他県で真似をするのは危険です。

まとめ

マルソウダは普段私たちの目には見えない形で日本の食文化を支えている縁の下の力持ちです。釣り場ではその強い引きで興奮を与えてくれますがクーラーボックスに入れる前にはヒラソウダかマルソウダかをしっかり確認することが大切です。もしマルソウダを持ち帰るなら徹底的な鮮度管理と加熱調理でその濃厚な旨味を安全に楽しんでください。

マルソウダに関するよくある質問

ヒラソウダとの味の違いは

ヒラソウダは脂が乗った白っぽい身をしており本カツオにも劣らない美味しい刺身になります。

一方マルソウダは血合いが非常に大きく身が赤黒いです。脂は少なめで加熱すると硬くなりやすいですが旨味とコクはマルソウダの方が強いです。

刺身で食べるならヒラソウダ、出汁や煮物にするならマルソウダと使い分けるのが一般的です。

生で食べるとどうなりますか

鮮度が落ちたマルソウダや常温で放置されたものを食べるとヒスタミン中毒を起こす可能性があります。

食べた直後から顔が赤くなったり蕁麻疹が出たり頭痛や吐き気に襲われたりします。

アレルギー体質の人は重症化することもあるため釣ってすぐに血抜きと冷却を行えなかった場合は絶対に生食してはいけません。加熱してもヒスタミンは分解されないため一度増えてしまったら加熱調理でも食べられません。

釣った時の見分け方のコツは

魚の背中にあるウロコの模様（胸甲）を指でなぞってみてください。

背ビレの後ろの方までザラザラとしたウロコが続いていればマルソウダです。

第一背ビレのあたりでウロコがなくなってツルツルしていればヒラソウダです。

迷ったら無理に生で食べずに加熱して食べるのが安全です。