スジアラ

沖縄の海でアカジンミーバイと呼ばれ三大高級魚の筆頭として君臨するスジアラ。ハタ科の魚でありながら流線型のスマートな体型をしておりサンゴ礁の海を俊敏に泳ぎ回ります。その真っ赤な魚体に宝石のような青い斑点が散りばめられた姿は非常に美しく祝宴の席には欠かせない存在です。クエと並び称されるほどの極上の白身を持ち数日間寝かせて熟成させると濃厚な旨味と甘みが口いっぱいに広がります。南国の釣り人が憧れるこの赤い彗星の生態や色のバリエーションそして究極の味わいについて解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハタ科スジアラ属
標準和名	スジアラ
漢字	筋𩺊
別名	アカジン、アカジンミーバイ、ハネグロ
学名	Plectropomus leopardus
英名	Leopard coral grouper
季節	夏から秋
生息域	小笠原諸島、鹿児島県以南の南西諸島、インド・太平洋

スジアラとは

スジアラは鹿児島県以南の暖かい海に生息するスジアラ属の大型魚です。

標準和名のスジアラよりも沖縄県での呼び名であるアカジンあるいはアカジンミーバイという名前の方が有名かもしれません。

アカジンとは沖縄の方言で赤（アカ）とお金（ジン）を意味し赤い体がお金になるほど価値がある高級魚であることに由来します。

その名の通り沖縄県内ではマクブ（シロクラベラ）やアカマチ（ハマダイ）と並んで沖縄三大高級魚の一つに数えられ祝い事や法事などの重要な席で振る舞われます。

ハタの仲間ですが岩陰にじっとしているタイプではなく高い遊泳力を持ち広範囲を泳ぎ回って獲物を探すハンターです。

シガテラ毒を持つバラハタと体色が似ていますがスジアラは毒化のリスクが極めて低い安全な魚とされています。

スジアラの特徴

体長は70センチメートルから1メートルほどに成長します。

体色は個体差が激しく鮮やかな赤色のものが最も価値が高いとされますが他にも茶褐色や緑がかったオリーブ色黒っぽいものなど生息環境によって様々なバリエーションがあります。

最大の特徴は体中に散りばめられた鮮やかな青色の小さな斑点です。

この斑点は瞳孔よりも小さく丸い形をしており目の周りにも多数見られます。

また尾ビレの後縁が黒く縁取られていることも見分けるための重要なポイントですが老成魚になるとこの黒い縁取りが消えることがあります。

胸ビレが透明感のある赤色や黄色をしており黒くないことで似ているコクハンアラと区別することができます。

スジアラの生態とライフサイクル

食性は完全な肉食性で小魚や甲殻類頭足類などを捕食します。

サンゴ礁の外縁や潮通しの良い岩礁帯を好み水深3メートル程度の浅場から100メートル以深の深場まで幅広く生息しています。

ハタ科の魚としては珍しく昼間に活発に泳ぎ回ります。

繁殖形態は他のハタ類と同様に雌性先熟を行います。

生まれた時はすべてメスですが成長するとオスに性転換します。

産卵期は初夏から夏にかけてで特定の場所に集まって産卵行動を行います。

この時期は一時的に群れを作ることがありますが基本的には単独で行動します。

コクハンアラとの違い

スジアラによく似た魚にコクハンアラがいます。

両者は非常に似ており市場でも混同されることがありますが以下の点で見分けることができます。

スジアラの胸ビレは赤っぽく透明感がありますがコクハンアラの胸ビレは黒っぽく不透明です。

またスジアラの青い斑点は小さく均一ですがコクハンアラの斑点はやや大きく横に伸びたような形をしているものや黒い縁取りがあるものが混じります。

コクハンアラも非常に美味しい魚ですが大型個体はシガテラ毒を持つ可能性があるため注意が必要です。

スジアラの釣り

沖縄や奄美地方ではスルルーと呼ばれるキビナゴを餌にした流し釣りやグルクン（タカサゴ）の泳がせ釣りで狙います。

ヒットした瞬間のスピードとパワーは強烈で根（岩礁）に向かって一直線に突っ走ります。

ハタ科特有のトルクに加えて青物のようなスピードも兼ね備えているため油断すると一瞬で根に潜られてラインブレイクしてしまいます。

近年ではボートからのキャスティングゲームやジギングなどのルアーフィッシングでも人気のターゲットです。

スジアラの料理

透明感のある美しい白身はクセがなく上品な甘みを持っています。加熱しても硬くならず皮目のゼラチン質が豊富なためどのような料理にしても絶品です。

刺身・薄造り

スジアラのポテンシャルを最大限に引き出すなら熟成させた刺身が一番です。

釣り上げてすぐに食べると歯ごたえが強すぎますが数日間冷蔵庫で寝かせることで身が柔らかくなりイノシン酸などの旨味成分が増幅します。

ねっとりとした食感と口の中に残る強い甘みは他の魚では味わえません。

煮付け

沖縄ではマース煮（塩煮）や醤油煮付けで親しまれています。

火を通すと身がプリッとして皮がプルプルになります。

骨から非常に良い出汁が出るため煮汁まで飲み干したくなる美味しさです。

アラ汁・魚汁

頭やカマ中骨などのアラを使った汁物は沖縄の家庭料理の定番です。

長時間煮込むと濃厚で白濁したスープになりコラーゲンがたっぷり溶け出します。

味噌仕立てにするとコクが増し体中に染み渡る滋味深い味わいになります。

まとめ

スジアラは南国の海が育んだ赤い宝石です。アカジンという名が示す通りその価値と味は折り紙付きであり釣り人にとっては憧れのトロフィーフィッシュでもあります。もし沖縄の市場や居酒屋でこの魚に出会ったら迷わず注文してみてください。その透き通るような白身には南国の海の豊かさが凝縮されています。

スジアラに関するよくある質問

アカジンミーバイの意味は

アカジンは赤（アカ）とお金（ジン）を組み合わせた造語でお金になるほど価値がある赤い魚という意味です。

ミーバイはハタ類の総称を表す沖縄の方言であり目（ミー）が張っている（バイ）様子に由来すると言われています。

つまりアカジンミーバイとはお金になる赤いハタという意味になります。

バラハタとの見分け方は

バラハタはスジアラと同様に赤色の体に斑点がありますが尾ビレの形が大きく異なります。

スジアラの尾ビレは直線的または緩やかに湾入していますがバラハタの尾ビレは三日月型に深く切れ込んでおり両端が長く伸びています。

バラハタはシガテラ毒を持っている確率が高いため販売が禁止されている地域もあり誤って食べないように注意が必要です。

何日くらい熟成させればいいですか

個体の大きさや保存状態にもよりますが3日から1週間程度が目安です。

内臓とエラを完全に取り除き血合いをきれいに掃除してからキッチンペーパーで包みラップをして冷蔵庫で保存します。

ペーパーは毎日交換し水気を管理することで1週間以上美味しく食べられることもあります。

熟成が進むにつれて食感は柔らかくなり旨味が強くなります。