サラサハタ

全身に散りばめられた黒い水玉模様と、独特の形をしたヒレ。まるで犬のダルメシアンや、前衛的なアート作品を思わせるような、非常にインパクトのある見た目をしたハタの仲間です。その美しさから、幼魚は観賞魚（ペット）として非常に人気がありますが、成長すると70センチメートルを超える大型魚になり、食用としても高級魚のハタらしい極上の味わいを持っています。ただし、南国の海では「ある毒」のリスクも囁かれる、美しくも少し注意が必要な魚について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハタ科サラサハタ属
標準和名	サラサハタ
漢字	更紗羽太
別名	パンサーグルーパー（観賞魚名）、ネズミハタ（沖縄）
学名	Chromileptes altivelis
英名	Humpback grouper / Panther grouper
季節	夏から秋（通年釣れる）
生息域	沖縄県以南、インド・太平洋のサンゴ礁域

サラサハタとは

サラサハタは、沖縄やオーストラリアなどの暖かいサンゴ礁に生息するハタの一種です。

体長は最大で70センチメートルほどになります。

最大の特徴は、白またはクリーム色の地に、大小様々な黒い円形の斑点（水玉模様）が全身にあることです。 この模様が、染織物の「更紗（さらさ）」のように見えることから名付けられました。 また、普通のハタに比べて顔が小さく、背中が極端に盛り上がった（猫背のような）体型をしており、胸ビレや尾ビレが大きく発達しています。

泳ぎ方も独特で、体をくねらせてヒラヒラと優雅に泳ぎます。

「パンサーグルーパー」としての顔

この魚は、食用として市場に並ぶよりも、熱帯魚ショップの水槽で見かけることの方が多いかもしれません。

観賞魚の世界では**「パンサーグルーパー」**と呼ばれ、その可愛らしい水玉模様と、ヒラヒラ泳ぐ姿が大人気です。

ショップでは数センチの可愛いサイズで売られていますが、成長スピードが非常に早く、すぐに巨大化するため、購入して後悔する人が続出する「タンクバスター（水槽を狭くさせる魚）」としても有名です。

食材としての評価と「シガテラ毒」

味に関しては、ハタ科の魚らしく非常に美味です。

身は透明感のある美しい白身で、熱を通すとプリッとした弾力が出ます。

特に皮が分厚く、ゼラチン質が豊富で、ここが一番美味しいという人もいます。

【注意：シガテラ毒について】

美味ではありますが、南方（特に海外や沖縄の一部）のサンゴ礁域で育った大型の個体は、食物連鎖によって体内に**「シガテラ毒」**を蓄積している可能性があります。

市場に流通しているサイズや、プロが選別したものであればリスクは低いですが、現地で釣った巨大なサラサハタを食べる際は注意が必要です。

サラサハタの料理

皮のゼラチン質と、クセのない白身を活かした料理が合います。

中華風蒸し魚（清蒸）

ハタ料理の最高峰です。

酒蒸しにしたサラサハタに、白髪ネギと生姜を乗せ、熱した油と醤油ダレをかけます。

皮のプルプル感と、フワフワの身、そしてタレの相性が抜群です。

ポワレ・ムニエル

皮をパリッと焼き上げると、皮下の脂が溶け出してジューシーになります。

見た目の水玉模様は加熱しても（薄くなりますが）残るため、お皿の上でもインパクトがあります。

汁物（味噌汁・潮汁）

アラからは非常に濃厚な出汁が出ます。

ぶつ切りにして味噌汁にすると、冷めると煮凝りになるほどコラーゲンたっぷりです。

刺身・カルパッチョ

毒のリスクが低いサイズであれば、刺身も絶品です。

ほんのり甘みがあり、歯ごたえもしっかりしています。

見た目が綺麗なので、カルパッチョにすると映えます。

まとめ

サラサハタは、水玉模様のドレスを着た海のファッショニスタです。水族館やペットショップでは愛嬌のあるアイドルですが、海では大きく成長し、釣り人を喜ばせるファイターでもあります。食べる際はシガテラ毒に少し警戒が必要ですが、その身の味は高級魚ハタの名に恥じない絶品です。もし水族館で優雅に泳ぐ水玉の魚を見かけたら、「大きくなったら美味しいらしいけど、ちょっと危ないかも？」と思い出してみてください。

サラサハタに関するよくある質問

飼育は難しいですか？

飼育自体は簡単ですが、維持が大変です。

非常に丈夫で何でも食べ、人にもよく慣れます。

しかし、500円玉サイズで買っても、あっという間に30cm、50cmと巨大化します。

最終的には120cm以上の大型水槽が必要になるため、軽い気持ちで飼い始めると痛い目を見ます。

毒があるか見分ける方法はありますか？

残念ながら、外見で見分ける方法はありません。

一般的に「2kgを超えるような大型個体」や「サンゴ礁の発達した海域のもの」はリスクが高いとされますが、個体差があります。

心配な場合は、内臓や卵巣を食べないようにし、身も一度に大量に食べないようにするのが無難です。

英語で「パンサー（ヒョウ）」なのに、なぜ水玉？

英語名の「Panther grouper」は、ヒョウ柄（レオパード）をイメージして付けられていますが、実際はヒョウ柄というよりダルメシアンのような水玉模様です。

海外ではポルカドットグルーパー（Polka dot grouper）と呼ばれることもあり、こちらの方がしっくり来ます。