アサバガレイ

スーパーの鮮魚コーナーで、子持ちの切り身がパック詰めされて並んでいるのをよく見かけませんか？「カレイ」としか書かれていないこともありますが、それがアサバガレイであることは多いです。マガレイやマコガレイなどの高級品に比べると、身が少し柔らかく値段も手頃な「庶民の味方」。しかし、煮付けにした時のトロッとした食感と、濃厚な真子（卵）の味わいは、高級魚にも引けを取らない北国の家庭の味です。

項目	内容
分類	カレイ目カレイ科ツノガレイ属
標準和名	アサバガレイ
漢字	浅場鰈（浅い場所にいることから）
別名	アサバ
学名	Lepidopsetta mochigarei
全長	30cm〜40cm
季節	冬から春（子持ちの時期が旬）
生息域	北海道全域、本州の日本海側、太平洋側北部の浅い海

アサバガレイとは

アサバガレイは、北海道や北陸、東北地方で多く水揚げされる、日本固有のカレイです。

体長は30〜40センチメートルほどの中型サイズ。

名前の通り、水深数十メートル〜百メートル程度の「浅場（あさば）」に生息していることが由来とされています。 カレイ類の中では比較的ウロコが剥がれやすく、体表から強い粘液（ヌメリ）を出すのが特徴です。

大量に獲れて価格も安定しているため、干物や煮付け用の切り身として、北日本の食卓を支える重要な惣菜魚です。

マガレイ・マコガレイとの違い

よく似たカレイとの見分け方は、「側線（体の横の線）」と「ウロコ」に注目します。

特徴	アサバガレイ（本種）	マガレイ（高級）	マコガレイ（高級）
側線のカーブ	胸ビレの上で大きく山型に湾曲する	胸ビレの上で大きく湾曲する	ほぼ直線
ウロコ・肌	ウロコが密着しておらず、ヌルヌルしている	ウロコがしっかりあり、少しザラつく	ウロコが細かく密着している
尾ビレ	縁が白っぽいことが多い	全体的に黄色っぽい	縁まで褐色
身質	柔らかめで水気がある	硬めで繊維がしっかり	筋肉質で弾力がある

※アサバガレイは、マガレイに似ていますが「ヌメリが強くて、身が柔らかい」のが特徴です。

食材としての評価

味は「非常に美味しい」ですが、身質に特徴があります。 身は水分が多くて柔らかいため、刺身にすると少し頼りない食感になります（※鮮度抜群なら刺身も甘くて美味しいですが、一般的ではありません）。 しかし、加熱するとその柔らかさが「フワフワ・トロトロ」という長所に変わります。 特に、産卵期（冬〜春）のメスは大きな卵巣（真子）を持っており、「子持ちアサバ」の煮付けは絶品です。

安くて美味しい、コストパフォーマンス最強のカレイの一つです。

アサバガレイの料理

柔らかい身を活かした、加熱料理が向いています。

煮付け（子持ち煮）

アサバガレイの代名詞です。

身が柔らかいので煮汁が染み込みやすく、ホロホロと崩れるような食感になります。

卵（真子）の粒々感と、脂の乗った縁側（エンガワ）、そしてトロッとした身を一緒に食べると、ご飯が止まらなくなります。

煮崩れしやすいので、強火でサッと煮るか、落とし蓋をして優しく煮るのがコツです。

干物（一夜干し）

水分が多いアサバガレイは、干物にすると化けます。

余分な水分が抜け、旨味が凝縮されるため、焼くと身が締まって非常に美味しくなります。

居酒屋の「カレイの干物」として出てくることも多いです。

唐揚げ

小型のものや、切り身を唐揚げにします。

カリッと揚げると、ヒレや小骨まで食べられます。

柔らかい身が、衣の中で蒸し焼き状態になりジューシーです。

ムニエル

塩コショウと小麦粉をまぶして、バターで焼きます。

身が崩れやすいので、あまりいじらずに焼き固めるのがポイントです。

バターのコクが、淡白な白身によく合います。

まとめ

アサバガレイは、高級なマガレイのような派手さはありませんが、毎日の食卓に並ぶ「普段着のご馳走」です。特に子持ちの時期の煮付けは、北国の冬の味覚として欠かせません。スーパーで「煮付け用カレイ」として売られていたら、ぜひ手にとって、そのフワフワで優しい味を楽しんでみてください。

アサバガレイに関するよくある質問

ヌメリがすごいのですが、どうすればいいですか？

アサバガレイはヌメリが多い魚です。

調理前に、包丁の背やタワシを使って、流水でしっかりとヌメリをこすり落としてください。

また、煮付けにする際は、熱湯をサッとかける「霜降り」を行い、残ったヌメリや汚れを冷水で洗い流すと、臭みが消えて美味しく仕上がります。

卵が入っている時期はいつですか？

冬から春（12月〜4月頃）にかけてです。

この時期のアサバガレイは、お腹がパンパンに膨らんでおり、身の味よりも卵の味を楽しむ食材になります。

逆に夏場は産卵後で身が痩せていることが多いです。

刺身で食べられますか？

鮮度が良ければ食べられますが、身が水っぽく柔らかいため、あまり刺身向きとは言われません。

もし生食するなら、昆布締めにして水分を抜き、旨味を足すと美味しくなります。