ネズミザメ

スーパーの鮮魚コーナーでモウカザメという名前の切り身を見かけたことはないでしょうか。安い上に骨がなくて食べやすいこの魚の正体こそが標準和名ネズミザメです。その見た目はあの映画ジョーズのモデルになったホオジロザメに瓜二つで海の中で出会ったら背筋が凍るような恐ろしい姿をしています。しかし東北地方や北関東では古くから貴重なタンパク源として親しまれており煮付けやフライは家庭の定番メニューです。さらにその心臓はモウカの星と呼ばれレバ刺しのような食感が楽しめる究極の珍味として知られています。凶暴なハンターとしての顔と庶民の味方としての顔を併せ持つこのサメの生態や知られざる美味しさについて解説します。

項目	内容
分類	ネズミザメ目ネズミザメ科ネズミザメ属
標準和名	ネズミザメ
漢字	鼠鮫
別名	モウカザメ、カドザメ、サケザメ
学名	Lamna ditropis
英名	Salmon shark
季節	秋から冬
生息域	北太平洋の寒冷な海域、オホーツク海、ベーリング海

ネズミザメとは

ネズミザメは北太平洋の冷たい海に生息するネズミザメ科の大型のサメです。

一般的にはモウカザメという流通名で広く知られており宮城県の気仙沼漁港などが主要な水揚げ地として有名です。

標準和名のネズミザメは顔つきがネズミに似ていることや体色がネズミ色（灰色）であることに由来すると言われています。

また英名ではサーモンシャークと呼ばれますがこれはサケを好んで食べることに由来しています。

ホオジロザメやアオザメと同じネズミザメ科に属しており高い運動能力と体温を保持する機能を持っています。

栃木県などの海のない地域では腐りにくい魚として古くから重宝されサガンボという名前で煮付けにして正月料理などで食べられてきました。

ネズミザメの特徴

体長は2メートルから3メートルほどになり体重は100キログラムを超えます。

体型は紡錘形で太くがっしりとしており背中側は濃い青灰色お腹側は白色をしています。

ホオジロザメと非常によく似ていますがネズミザメはお腹の白い部分に黒い斑点が散らばっていることや吻（鼻先）がやや短く詰まっていることで見分けることができます。

口には鋭いナイフのような歯が並んでおり一度噛み付いた獲物を逃しません。

尾ビレの付け根には隆起線があり高速遊泳に適した体をしています。

目は大きく黒目がちでどこか愛嬌があるとも言われますが捕食者としての鋭い眼光も持っています。

ネズミザメの生態とライフサイクル

食性は肉食性でサケやマスなどの魚類やイカなどを捕食します。

このサメの驚くべき特徴は奇網（きもう）と呼ばれる熱交換システムを持っていることです。

変温動物である魚類の多くは周囲の海水温と同じ体温しか持ちませんがネズミザメは筋肉の運動で発生した熱を体内に留めることで海水温よりも高い体温を維持することができます。

これにより冷たい海の中でも高い運動能力を発揮し高速で泳ぎ回ることができます。

繁殖形態は卵食性の胎生です。

メスの子宮の中で孵化した稚魚は母親から供給される栄養卵（無精卵）を食べて成長します。

これを共食いの一種と見ることもできますが過酷な自然界を生き抜くために大きく育ってから産まれるための生存戦略です。

一度に2匹から5匹程度の子供を産みます。

ネズミザメの分布と漁獲

北太平洋の亜寒帯海域に広く分布しており日本では東北地方や北海道の沿岸から沖合にかけて生息しています。

特に三陸沖は好漁場となっておりマグロ延縄漁の外道としてあるいは専門のサメ漁で漁獲されます。

宮城県の気仙沼は日本一のサメ水揚げ港として知られフカヒレの原料となるヨシキリザメとともにネズミザメも多く水揚げされています。

肉は練り製品の原料や切り身として全国に出荷されます。

ネズミザメの料理

アンモニア臭が強いというイメージがあるサメ肉ですが適切な処理をされたネズミザメは臭みがなく鶏肉やメカジキに似た淡白で美味しい食材です。

煮付け

東北地方や北関東での定番料理です。

醤油と砂糖みりんで甘辛く煮付けます。

身は加熱すると締まり鶏肉のようなしっかりとした食感になります。

骨は軟骨なので時間をかけて煮込めばコリコリと食べることができます。

冷めても味が落ちにくいためお弁当のおかずにも最適です。

フライ・唐揚げ

淡白な白身は油との相性が抜群です。

一口大に切って唐揚げにしたりパン粉をつけてフライにしたりするとジューシーで食べ応えがあります。

臭みが気になる場合は生姜醤油やカレー粉で下味をつけると美味しくいただけます。

フィッシュアンドチップスの材料としても優秀です。

モウカの星（心臓）

気仙沼などの産地でしか味わえない究極の珍味です。

ネズミザメの心臓を薄くスライスしごま油と塩またはニンニク醤油で刺身のようにして食べます。

その見た目と食感は牛のレバ刺しに極めて近くシャキシャキとした歯ごたえと濃厚な旨味があります。

鮮度が命であるため流通範囲は限られていますがサメ好きなら一度は食べる価値があります。

まとめ

ネズミザメは海のギャングのような見た目とは裏腹に私たちの食卓を支える優良な食材です。モウカザメという名前でスーパーに並んでいる切り身を見つけたらそれが北の海を高速で泳ぎ回っていたサーモンシャークであることを思い出してください。安くて美味しく栄養満点なその身は日々の献立の強い味方になってくれるはずです。

ネズミザメに関するよくある質問

人を襲うことはありますか

ホオジロザメに近い仲間であり大型になるため人間にとって潜在的な危険性はあるとされています。

しかし外洋性であるため人間と接触する機会が少なく実際に人を襲ったという確実な記録は極めて稀です。

基本的には魚を食べるサメですが海水浴場などに現れた場合は注意が必要です。

アンモニア臭くないのですか

サメは体内の浸透圧調整のために尿素を蓄積しており死後にそれがアンモニアに変化するため臭うことがあります。

しかしネズミザメは水揚げ後の処理技術が向上しており新鮮なうちに流通するものは臭みがほとんどありません。

もし臭いが気になる場合は牛乳や塩水に浸けてから調理すると臭みを抜くことができます。

栃木県でよく食べられるのはなぜですか

冷蔵技術が発達していなかった時代海のない栃木県では生の魚を手に入れるのが困難でした。

サメ肉に含まれる尿素が保存料の役割を果たし腐りにくかったため内陸部まで運ぶことができたからです。

その名残で現在でも栃木県ではサガンボやモロという名前でサメを食べる食文化が根付いています。