クロムツ

漆黒の魚体に妖しく光る大きな目そして鋭い牙を持つクロムツ。深海の黒い宝石とも称されるこの魚は釣り人や食通の間で最高級の評価を得ている美味な魚です。脂の乗りが極めて良く炙ると滴り落ちるほどの脂と濃厚な旨味は一度食べたら忘れられない感動を与えてくれます。よく似ているムツとは生息域や体色が異なりますが市場では区別されずに扱われることもあります。光の届かない深海でひっそりとしかし力強く生きるこの高級魚の生態と味わい尽くすための料理法について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ムツ科ムツ属
標準和名	クロムツ
漢字	黒鯥
別名	オンシラズ、ロクノウオ
学名	Scombrops gilberti
英名	Gnomefish / Japanese bluefish
季節	秋から冬
生息域	本州中部以南の太平洋側（水深200m以深）

クロムツとは

クロムツはムツ科に属する深海魚です。

標準和名のムツという魚もいますがクロムツはその名の通り体色が黒っぽいのが特徴です。漢字で脂っこいことをむつこい（脂っこい、味が濃い）と言う方言が名前の由来になったとされるほど全身に脂を蓄えています。

以前はムツと同種とされていましたが現在では別種として分類されています。一般的にムツは浅い岩礁帯に生息しクロムツはより深い深海に生息しています。市場では両方とも単にムツとして流通することもありますが深場から釣り上げられる大型のクロムツは特に価値が高くキロ単価が数千円から一万円を超えることもある超高級魚です。

クロムツの特徴

体長は40センチメートルから60センチメートルほどで大きいものは1メートル近くになります。

体は細長く側扁しており全体的に紫がかった黒色や黒褐色をしています。背中側が特に黒く腹側はやや淡い色をしています。

最大の特徴は口と目です。口は大きく裂け両顎には鋭く尖った犬歯がずらりと並んでいます。うかつに指を入れるとスパッと切れてしまうほどの切れ味です。目は深海魚らしく非常に大きく金色や緑色に輝いて見えます。

ムツとの見分け方は体色です。ムツは茶褐色や金褐色をしておりクロムツほど黒くありません。またクロムツの方がより深い場所に生息しているため釣れる水深でも判断材料になります。

クロムツの生態とライフサイクル

食性は肉食性です。深海の生態系の上位に位置しハダカイワシなどの小魚や甲殻類イカなどを捕食します。

水深200メートルから500メートルあるいはそれ以上の岩礁帯や大陸棚の斜面に生息しています。

日中は深場に潜んでいますが夜になると餌を求めてやや浅い場所まで浮上してきます。

産卵期は春先とされておりこの時期になると少し浅場に移動します。成長は比較的遅く大型になるまでには長い年月を要します。

クロムツの分布と生息環境

日本の本州中部（福島県・新潟県）以南から九州沖縄にかけての太平洋側に多く分布しています。

伊豆諸島や相模湾駿河湾などが主要な漁場として知られています。

海底の地形が険しい岩礁域を好むため底引き網漁では獲りにくく一本釣りや延縄漁で漁獲されることがほとんどです。これが市場での希少性を高める要因の一つとなっています。

クロムツの釣り方

深海釣りや中深海ジギングの人気ターゲットです。

胴突き仕掛け（餌釣り）

水深200メートル以深を狙うため電動リールを使用した船釣りが基本です。

胴突き3本針から5本針仕掛けにサバの切り身やホタルイカなどを餌にして投入します。

クロムツは底から少し浮いたタナにいることが多いためオモリが着底したら数メートル巻き上げて待ちます。アタリはガツガツと明確でハリ掛かりすると激しく暴れます。鋭い歯でハリスを切られることがあるためハリスのチェックは欠かせません。

中深海ジギング

水深200メートルから300メートル前後をスロージギングで狙います。

フォール（ジグが落ちていく動き）への反応が非常に良いためジグを高く持ち上げてからヒラヒラと落とすロングフォールジャークが有効です。

繊細なアタリを捉える感度と数百メートルのラインにかかる水圧に負けない操作性が求められます。アカムツ（ノドグロ）と並んで中深海ジギングの華とも言えるターゲットです。

クロムツの料理

白身魚とは思えないほどの脂乗りと旨味を持っておりどのような料理にしても絶品です。

炙り刺身

クロムツの美味しさを最も堪能できる食べ方です。

皮と身の間に濃厚な脂があるため皮を引かずにバーナーで皮目を炙ります（焼き霜造り）。香ばしい香りと溶け出した脂そして身の甘みが一体となり口の中でとろけます。わさび醤油はもちろん塩とスダチで食べると脂の甘みが際立ちます。

煮付け

脂が乗っているため煮込んでも身が硬くなりません。

濃いめの甘辛い煮汁でさっと煮付けるとふっくらとした身に味が染み込みご飯が進みます。煮汁に脂が浮くほどの濃厚さです。

塩焼き

シンプルな塩焼きも最高です。

焼いている最中から脂が滴り落ち食欲をそそる香りが漂います。皮はパリッと身はジューシーで上質な脂の旨味をダイレクトに味わえます。

あら汁

頭や中骨からは非常に良い出汁が出ます。

一度湯通しして臭みを取ってから味噌汁や潮汁にすると最後の一滴まで飲み干したくなるほどのコクが出ます。

まとめ

クロムツはその名の通り黒い姿をしていますがその中身は白く輝く脂と旨味に満ちています。深海からの贈り物であるこの魚は釣る喜びと食べる喜びの両方を最高レベルで満たしてくれる特別な存在です。鮮魚店や寿司屋で見かける機会があれば迷わずその黒い宝石を味わってみてください。

クロムツに関するよくある質問

ムツとの違いは何ですか

標準和名のムツとクロムツは別種です。ムツは茶色っぽく水深100メートルより浅い場所に多いのに対しクロムツは黒っぽく水深200メートルより深い場所に生息しています。また側線のウロコの数（側線有孔鱗数）にも違いがありクロムツの方が数が少ない（60枚前後）とされていますが外見での判別は体色と生息域が主な目安となります。

歯に毒はありますか

毒はありませんがカミソリのように鋭く危険です。釣り上げた際に針を外そうとして指を怪我することが多いためプライヤーなどを使って慎重に扱う必要があります。調理の際も先に歯を切り落としておくと安全です。

旬はいつですか

一般的に秋から冬にかけて脂が乗り旬とされています。特に寒い時期のクロムツは寒ムツとも呼ばれ非常に美味です。しかし産卵期にあたる春先の子持ちクロムツを好む人もおり年間を通して味が極端に落ちることはありません。