ケンサキイカ

イカの女王と称され濃厚な甘みとねっとりとした食感で食通を唸らせるケンサキイカ。釣り人の間ではイカメタルの主役として絶大な人気を誇り夏の夜に明かりを灯して狙う大人の夜遊びとして定着しています。地域によってアカイカやシロイカさらにはマルイカなど全く逆の色や異なる名前で呼ばれることが多く混乱を招きやすいイカでもあります。寿命はわずか1年という短い生涯の中で大きく成長し私たちに極上の味を提供してくれるこの美しいイカの正体と魅力について解説します。

項目	内容
分類	ツツイカ目ヤリイカ科ケンサキイカ属
標準和名	ケンサキイカ
漢字	剣先烏賊
別名	アカイカ、シロイカ、マルイカ、ゴトウイカ
学名	Uroteuthis edulis
英名	Swordtip squid
季節	春から夏（地域により異なる）
生息域	本州中部以南、東シナ海、南シナ海

ケンサキイカとは

ケンサキイカは日本近海に生息するヤリイカ科のイカです。

最も特徴的なのはその名前の多さです。標準和名はケンサキイカですが関東ではマルイカと呼ばれ日本海側や九州北部ではシロイカと呼ばれます。一方で市場や和歌山などではアカイカと呼ばれることもあります。ちなみに標準和名のアカイカは別に存在し巨大になるソデイカもアカイカと呼ばれることがあるため非常に紛らわしい存在です。

味はヤリイカやスルメイカよりも甘みが強くイカの中でも最高ランクの高級食材として扱われています。特に呼子（佐賀県）の活き造りなどは観光資源としても有名です。

ケンサキイカの特徴

胴長は30センチメートルから40センチメートルほどになります。

体型はヤリイカに似て細長いですがヤリイカほど鋭利ではなく胴体の先端（エンペラの部分）が剣の先のような形をしていることからケンサキイカと名付けられました。

触腕（獲物を捕まえる長い腕）が他の腕に比べて明らかに太く長いのも特徴です。

体色は変異に富んでおり釣り上げた直後は興奮して赤褐色になりますが締めたり時間が経ったりすると透き通るような白さになります。これがアカイカやシロイカという正反対の別名が生まれた理由の一つと考えられています。

ケンサキイカの生態とライフサイクル

食性は肉食性です。小魚や甲殻類を長い触腕を使って捕食します。

寿命は約1年です。産卵期は生息する海域によって異なりますが主に春から夏にかけて行われます。海底の砂地にカプセル状の卵塊を産み付けます。

季節によって回遊を行い春から夏にかけては産卵のために浅場に接岸してきます。この時期が釣りのハイシーズンとなります。冬場は深場に落ちて越冬します。

ケンサキイカの分布と生息環境

本州中部以南から南シナ海にかけての暖かい海に分布しています。

特に九州北岸や山陰地方の日本海側若狭湾関東の相模湾などが有名な漁場です。

水深数十メートルから100メートル前後の砂泥底を好みます。昼間は海底付近にいますが夜になると餌を追って中層から表層付近まで浮上してきます。

ケンサキイカの釣り方

近年ルアーで狙うイカメタルゲームが大ブームとなっており最も熱いターゲットの一つです。

イカメタル

金属製のスッテ（鉛スッテ）をオモリ兼ルアーとして使いその上にドロッパー（浮きスッテやエギ）を付けた仕掛けで狙います。

カウンター付きのベイトリールを使用し船長の指示ダナ（水深）に合わせて丁寧に探ります。

ロッドを小さくしゃくり上げてからステイ（止める）させると竿先にクンッという繊細なアタリが出ます。これを掛け合わせた時のズシッという重量感はたまりません。ゲーム性が高く数釣りも楽しめるため初心者からベテランまで夢中になります。

オモリグ

潮が速い時や大型を狙う時に有効な仕掛けです。

中通しオモリを使いリーダーの先にエギを付けます。キャストして広範囲を探ることができ自然なエギの動きで警戒心の強い大型イカ（大剣サイズ）を誘い出すことができます。山陰地方を中心に人気があります。

マルイカ釣り（船）

関東の相模湾や東京湾ではマルイカ釣りとして親しまれています。

こちらはプラヅノや小さなスッテを複数付けたブランコ仕掛けや直結仕掛けを使います。繊細なアタリを取るテクニカルな釣りで竿先の感度が釣果を分けます。

ケンサキイカの料理

甘みが強く身が柔らかいためどのような料理にしても絶品です。加熱しても硬くなりにくいのが特徴です。

刺身（活き造り）

ケンサキイカの最大の魅力は刺身です。

透き通った身はコリコリとした食感があり噛むほどに濃厚な甘みが口いっぱいに広がります。特に活き造りは見た目の美しさと鮮烈な食感を楽しめます。数日寝かせて熟成させると食感はねっとりと変化し甘みはさらに増します。

表面に細かく切り込みを入れる（隠し包丁）と醤油がよく絡み甘みが引き立ちます。

天ぷら

水分を適度に含んだ身は天ぷらにするとフワフワの食感になります。

油との相性が良く衣のサクサク感と身の甘みが絶妙なハーモニーを奏でます。塩で食べるのがおすすめです。

一夜干し

一夜干しにすると旨味が凝縮されます。

軽く炙って七味マヨネーズをつければ最高のおつまみになります。スルメイカよりも身が厚く柔らかいため贅沢な味わいです。

沖漬け

釣った直後の生きたイカをタレに漬け込む沖漬けは釣り人の特権です。

イカがタレを吸い込み身の中まで味が染み渡ります。冷凍して半解凍の状態で食べるルイベは酒の肴に最適です。

まとめ

ケンサキイカはイカの女王の名に相応しい美しさと美味しさを兼ね備えた存在です。呼び名の複雑さは地域ごとの愛着の裏返しでもあります。夏の夜海に浮かぶ漁火（いさりび）はケンサキイカ漁の灯りであることが多く日本の夏の風物詩となっています。スーパーでアカイカやシロイカを見かけたらそれはこの美味しいケンサキイカのことかもしれません。ぜひその濃厚な甘みを味わってみてください。

ケンサキイカに関するよくある質問

ヤリイカとの見分け方は

非常に似ていますが触腕（一番長い2本の腕）を見ると見分けがつきます。ケンサキイカの触腕は他の腕に比べて明らかに太く長いですがヤリイカの触腕は細く短めです。またケンサキイカの方が胴体が寸胴気味で足が短く見える傾向があります。

アニサキスはいますか

はい寄生している可能性があります。内臓周辺や身の表面に付着していることが多いため生食する場合は目視でよく確認するか隠し包丁を入れて物理的に切断する一度冷凍するなどの対策が有効です。鮮度の良いものでも注意が必要です。

釣ったイカの持ち帰り方は

イカは水に直接触れると白くなり鮮度が落ちるためジップロックなどに入れて水や氷に直接触れないようにするのが基本です。また釣り上げた直後に専用のピックなどで眉間を刺して締めると白く透き通り鮮度を保つことができます。トロ箱やスノコを使って重ならないように並べて持ち帰るのがベストです。