カワアナゴ

名前にアナゴと付いていますが海にいるアナゴの仲間ではなくハゼの仲間であるカワアナゴ。細長い体と蛇のような顔つきがアナゴや雷魚に似ていることからその名が付けられました。夜行性の肉食魚であり昼間は障害物の陰に潜んでいますが夜になると活発に動き出し小魚やエビを貪欲に捕食します。市場にはめったに出回らない未利用魚ですが釣り人の間では知る人ぞ知る美味な魚として密かな人気を誇っています。見た目は少しグロテスクで黒い棒のようですが食べてみるとアナゴにも負けない上品な白身と脂を持っています。ハゼとの決定的な違いである腹ビレの特徴やテトラポットの隙間を狙う穴釣りの面白さそして蒲焼きなどで楽しむ絶品料理について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目カワアナゴ科カワアナゴ属
標準和名	カワアナゴ
漢字	川穴子
別名	ドロメ、アナゴハゼ
学名	Eleotris oxycephala
英名	Spined sleeper
季節	夏から秋
生息域	茨城県および新潟県以西の本州、四国、九州の河川下流

カワアナゴとは

カワアナゴは本州の茨城県と新潟県を結ぶ線より西の地域や四国九州などに分布するカワアナゴ科の淡水魚です。

河川の下流域や汽水域を好み流れの緩やかな場所や淀みに生息しています。

マハゼなどの一般的なハゼと同じ場所に住んでいますが分類上はハゼ科ではなくカワアナゴ科という独立したグループに属しています。

この魚は別名をスリーパー（眠る魚）とも呼ばれ昼間は石の下や枯れ木の間などでじっとして動かない習性があります。

しかし夜になるとその性格は一変し獰猛なハンターとなって自分より小さな生き物を大きな口で丸飲みにします。

カワアナゴの特徴

体長は25センチメートル前後になりハゼの仲間としては大型です。

体は円筒形で細長く頭部は少し押しつぶされたように平たくなっています。

体色は黒褐色や茶褐色で不規則な雲状の模様があり周囲の泥や岩に溶け込む保護色になっています。

一般的なハゼ類との最大の見分け方は腹ビレの形状です。

マハゼなどのハゼ科の魚は左右の腹ビレが癒合して一つの吸盤状になっていますがカワアナゴの腹ビレは左右に分かれており吸盤にはなっていません。

そのため壁に張り付くことはできず底を這うように泳ぎます。

カワアナゴの釣り方

カワアナゴを専門に狙う人は少ないですが身近な川で意外な大物が釣れる楽しいターゲットです。特に穴釣りや夜釣りで実績があります。

ポイントとシーズン

河川の下流域や汽水域にあるテトラポットの隙間や護岸の石積みの間が最高のポイントです。

水深は浅くても問題ありませんが昼間は暗い穴の中に潜んでいます。

シーズンは水温が高い春から秋にかけてで特に夏場の夜釣りでは活性が高く浅瀬に出てきてエサを探し回る姿が見られます。

タックルと仕掛け

専用の道具は必要ありません。

短めののべ竿や穴釣り用のロッドを使います。

リールを使う場合は小型のスピニングリールやベイトリールにナイロンラインの2号から3号を巻きます。

仕掛けは中通しオモリを使ったシンプルなブッコミ仕掛けやブラクリ仕掛けが有効です。

根に潜られることが多いためハリスは少し太めにしておくと安心です。

エサと釣り方のコツ

エサはミミズやイソメなどの虫エサのほかテナガエビや小魚などの活きエサも効果的です。

また肉食性が強いためワームなどのルアーでも釣ることができます。

釣り方はテトラポットや岩の隙間に仕掛けを落とし込み底まで沈めて待ちます。

アタリがあってもすぐには合わせずしっかりと食い込ませてから合わせます。

ヒットしたら魚に主導権を与えず強引に穴から引きずり出すことが重要です。

食材としての評価

見た目が黒くてぬめりがあるため敬遠されがちですが味は極めて良い魚です。

綺麗な白身でクセがなく適度な脂乗りと甘みがあります。

名前の通りウナギやアナゴに近い食感を楽しめるため釣れたら持ち帰って食べる価値は十分にあります。

ただし淡水魚には寄生虫のリスクがあるため生食する場合は専門的な知識が必要であり基本的には加熱調理が推奨されます。

カワアナゴの料理

下処理としてぬめりを塩で揉んで洗い流してから調理します。身がしっかりしているため揚げ物や焼き物に最適です。

蒲焼き

カワアナゴの最も美味しい食べ方の一つです。

背開きまたは腹開きにして中骨を取り除きタレをつけて焼き上げます。

ホクホクとした身はウナギにも似た味わいでご飯に乗せてカワアナゴ丼にすると絶品です。

皮目に独特の旨味があり焼くと香ばしくなります。

天ぷら・唐揚げ

白身の淡白な味を生かして天ぷらや唐揚げにします。

外はサクサク中はフワフワの食感になります。

骨が少し硬いので二度揚げするか中骨を抜いてから揚げると食べやすくなります。

塩や天つゆで食べると上品な甘みが引き立ちます。

煮付け

醤油と砂糖みりんで甘辛く煮付けます。

身崩れしにくく味がよく染み込みます。

冷めても美味しいのでお弁当のおかずにも向いています。

まとめ

カワアナゴは川の底に潜む隠れた実力者です。アナゴという名前を持ちながらハゼの仲間でありハゼのような顔をして吸盤を持たないというユニークな特徴を持っています。釣り人にとっては穴釣りの好敵手であり食卓では蒲焼きや天ぷらとして極上の味を提供してくれます。夜の川でテトラの隙間を探る際は黒い棒のようなこの魚が飛び出してくる興奮をぜひ味わってみてください。

カワアナゴに関するよくある質問

ウナギやアナゴとは違うのですか

はい全く別の種類の魚です。

ウナギやマアナゴはウナギ目に属する細長い魚ですがカワアナゴはスズキ目カワアナゴ科に属するハゼに近い魚です。

見た目が細長くて美味しいことからアナゴの名前が付けられましたが生物学的な繋がりはありません。

腹ビレが吸盤になっていないのはなぜですか

ハゼ科の魚は急流でも流されないように腹ビレが吸盤状に進化したものが多いですがカワアナゴ科の魚は流れの緩やかな場所や止水域を主な生息場所に選んだため吸盤を持つ必要がなかったと考えられています。

その代わりに左右に分かれた腹ビレを使って底を支えたり這ったりするのに適した形をしています。

飼育はできますか

丈夫な魚なので飼育は比較的容易です。

ただし肉食性が非常に強いため口に入るサイズの小魚やエビと一緒にすると全て食べてしまいます。

また隠れ家を好むため土管や石組みなどを入れてあげると落ち着きます。

人馴れしやすくエサをねだる仕草を見せるようになるためペットとしても人気があります。