アオヤガラ

海を覗き込むと、細長い棒のような魚が、水面付近をゆらゆらと漂っているのを見かけたことはありませんか？それがアオヤガラです。そのユニークな姿は「矢の柄（矢の棒の部分）」に例えられ、英名では「Cornetfish（コルネット＝ラッパのような魚）」と呼ばれます。高級食材として知られる「アカヤガラ」の親戚ですが、こちらは浅い海に多く、釣り人の間では外道として扱われることが多い魚です。「アカは高級、アオは下級」と比較されがちで、リリースされることも多いですが、実は調理法次第で美味しく食べられる白身魚でもあります。その不思議な体型と、高級魚との違い、そして持ち帰った際のおすすめ料理について解説します。

項目	内容
分類	トゲウオ目ヤガラ科ヤガラ属
標準和名	アオヤガラ
漢字	青矢柄
別名	ヤガラ（総称）、フエフキ（地方名）
学名	Fistularia commersonii
英名	Bluespotted cornetfish
季節	秋から冬
生息域	本州中部以南の岩礁帯、サンゴ礁の浅場

アオヤガラとは

アオヤガラは、日本の南岸から熱帯域にかけて広く分布するヤガラ科の魚です。

堤防や磯、サンゴ礁などの極めて浅い場所（表層）を、単独または小さな群れを作って泳いでいます。

最大の特徴は、体長の3分の1ほどを占める長い口（吻）と、細長い円筒形の体です。

この口をストローのように使い、小魚や甲殻類を瞬時に吸い込んで捕食します。

同属のアカヤガラは、料亭で吸い物や刺身に使われる超高級魚ですが、アオヤガラは味が落ちるとされ、市場価値は低めです。

しかし、沖縄などでは食用として市場に並ぶこともあります。

アオヤガラの特徴と「アカヤガラ」との違い

【青い斑点と長い尾】

体長は1メートルを超えますが、ひょろ長いのでボリュームはありません。

体色は背中側が緑褐色や青みがかった灰色で、お腹側は白いです。

背中には鮮やかな青い斑点やラインが走っており、光が当たるとネオンのように輝いて綺麗です。

尾ビレの中央からは、一本の長い糸のようなフィラメントが伸びています。

【アカヤガラとの見分け方】

最も簡単なのは「体色」と「生息場所」の違いです。

• アカヤガラ：体色が全体的に赤やピンク色です。水深数十メートルから100メートル以深の深場に生息しています（船釣りや定置網で獲れる）。
• アオヤガラ：体色が青緑色っぽいです。水深数メートルの浅場に生息しています（岸から見える）。

アオヤガラの釣り方

狙って釣る人は少ないですが、ルアーフィッシングやウキ釣りの外道としてよく掛かります。

ポイントとシーズン

潮通しの良い堤防や磯の表層に浮いています。

夏から秋にかけてよく見かけます。

釣り方のコツ

好奇心が強く、動くものに反応します。

メバルやアジを狙った小型のワームやミノーにチェイスしてきますが、口が細長くて小さいため、なかなか針掛かりしません。

もし釣りたい場合は、針が小さい仕掛けを使うか、オキアミなどを餌にしたウキ釣りで狙います。

掛かると、細長い体をくねらせて意外と引きます。

食材としての評価

「アカヤガラ」と比較されるため評価が低いですが、決して不味い魚ではありません。

身は淡白な白身で、骨からの身離れも良いです。

ただ、アカヤガラに比べると水分が多く、独特の磯の香り（青臭さ）がある個体もいます。

そのため、刺身よりも、油を使った料理や干物に向いています。

歩留まり（食べられる部分）は、長い頭を落とすと半分以下になってしまうため非常に悪いです。

アオヤガラの料理

独特の体型を活かした、ぶつ切りの揚げ物がおすすめです。

唐揚げ・天ぷら

アオヤガラの欠点（水っぽさや匂い）をカバーする最適な調理法です。

長い頭を落とし、内臓を出してぶつ切りにします。

下味をつけてカラッと揚げると、身はフワフワ、外はサクサクで非常に美味です。

骨もそれほど硬くないので、じっくり揚げれば食べやすくなります。

干物（一夜干し）

水分を抜くことで旨味を凝縮させます。

開いて塩水に漬け、干物にすると、上質な白身魚の味わいになります。

軽く炙って食べると、酒の肴にぴったりです。

吸い物・味噌汁

良い出汁が出ます。

ぶつ切りにした身を昆布出汁で煮ると、上品な脂が浮いてきます。

ただし、鮮度が良くないと少し生臭さが出ることがあるので、生姜などを加えると良いでしょう。

まとめ

アオヤガラは、海面を漂う青い矢のような魚です。高級魚アカヤガラの「じゃない方」として扱われがちですが、そのユニークな姿は観察していて飽きません。釣り上げてリリースしようか迷った時は、唐揚げにする手間を惜しまなければ、十分に美味しいおかずになります。長い口を切り落とす時の少し勿体ない感覚と共に、その淡白な味を楽しんでみてください。

アオヤガラに関するよくある質問

刺身で食べられますか

新鮮なものであれば食べられます。

透明感のある白身で、さっぱりとした味わいです。

ただ、少し水っぽさを感じることがあるので、昆布締めにして水分を抜きつつ旨味を足すのがおすすめです。

寄生虫がいる可能性もあるので、生食の際は注意してください。

長い口は食べられますか

残念ながら食べられません。

硬い骨と皮だけで肉がないため、調理の際は目の後ろあたりから包丁を入れて切り落とします。

クーラーボックスに入らない場合も、頭を落としてから入れるのが一般的です。

毒や危険な部分はありますか

毒はありません。

ただし、背ビレや尻ビレの棘、そして硬い吻（口）は鋭利ではありませんが、暴れた時に当たると痛いので注意してください。

また、体表のヌメリが結構あるので、調理前によく洗うことをおすすめします。