アカニシ

サザエにも負けない歯ごたえと旨味を持ちながらスーパーでは比較的手頃な価格で手に入るアカニシ。殻の口の内側が鮮やかな赤色をしていることからその名が付きました。潮干狩りでアサリを採っているとたまにゴロンとした大きな巻貝を見つけることがありますがそれがこのアカニシです。実は彼らはアサリなどの二枚貝を食べる肉食性の貝であり漁師さんにとっては商売敵でもあります。しかしその味は絶品で刺身にすればコリコリとした食感が楽しめ煮付ければ濃厚な味わいになります。かつては高貴な紫色の染料の原料としても使われていた歴史を持つこの貝の正体と美味しい食べ方について解説します。

項目	内容
分類	腹足綱新腹足目アクキガイ科アカニシ属
標準和名	アカニシ
漢字	赤螺
別名	ニシ、コガ（三河）、ケップ（有明）
学名	Rapana venosa
英名	Rapa whelk / Veined rapa whelk
季節	春から夏
生息域	北海道南部以南の日本各地の内湾

アカニシとは

アカニシは日本各地の内湾に生息する大型の巻貝です。

名前の由来は殻の開口部（殻口）の内側が赤く染まっていることから赤螺（アカニシ）と名付けられました。

古くから食用として親しまれており縄文時代の貝塚からも殻が見つかっています。

またこの貝の内臓（パープル腺）から出る分泌液は空気に触れて日光に当たると鮮やかな紫色に変化する性質がありかつては帝王紫（ロイヤルパープル）と呼ばれる高貴な紫色の染料として利用されていました。

愛知県の三河湾や有明海などが産地として有名ですが現在は海外からの船舶のバラスト水に紛れて黒海や地中海アメリカなどへ侵入し現地の生態系を脅かす侵略的外来種としても知られています。

アカニシの特徴

殻の高さは10センチメートルから15センチメートルほどになり握り拳ほどの大きさがあります。

殻は非常に厚くて堅固で表面にはゴツゴツとした突起や肋（ろく）があります。

殻の色は生息環境によって異なりますが一般的に灰褐色や茶褐色をしており海藻や付着生物に覆われていることも多いです。

最大の特徴は名前の通り殻口の内側に見られる鮮やかなオレンジ色や赤色です。

サザエのような蓋を持っていますがサザエの蓋が厚くて石灰質なのに対しアカニシの蓋は薄くて革質（角質）です。

身は大きく筋肉質でサザエやアワビに似た強い弾力を持っています。

アカニシの生態とライフサイクル

食性は完全な肉食性です。アサリやハマグリ牡蠣などの二枚貝を好んで食べます。

摂食方法は強引で大きな足で二枚貝を包み込み窒息させて殻を開かせたり自身の殻の突起を使って二枚貝の殻の縁を欠き取ったりして中身を食べます。そのためアサリ漁場やカキ養殖場では食害を与える厄介者として扱われることもあります。

内湾の砂泥底や岩礁帯を好み干潟の潮間帯から水深20メートル付近まで生息しています。

産卵期は初夏から夏にかけてです。メスは海底の石や他の貝殻などに黄色いトウモロコシのような形をした卵嚢（らんのう）を産み付けます。この卵嚢はナギナタホオズキと呼ばれ昔は子供たちがこれを口に含んで音を鳴らして遊んでいました。

アカニシの分布と生息環境

北海道南部から九州朝鮮半島中国沿岸まで東アジアの温帯域に広く分布しています。

波が穏やかな内湾を好み東京湾や伊勢湾三河湾瀬戸内海有明海などで多く見られます。

特にアサリやハマグリなどの二枚貝が豊富な砂泥底はアカニシにとっても絶好の生息場所です。

潮干狩りシーズンには干潟の少し深い場所に潜っていることがあり運が良ければ見つけることができます。

アカニシの漁法と採り方

専門の漁法としてはカニ籠漁や底引き網漁がありますがアサリ漁やカキ養殖の際に混獲されることも多いです。

潮干狩りで採る場合は干潮時に膝くらいの深さがある場所を足で探ると見つかることがあります。

夜行性の傾向があるため夜釣りの際に岸壁の際で見かけることもあります。

市場での価格はサザエに比べると安価ですが鮮度が良いものは非常に美味でありコストパフォーマンスの高い食材と言えます。

アカニシの料理

身はサザエよりも硬いと言われるほど歯ごたえがありますが噛むほどに甘みと旨味が溢れ出します。殻が非常に硬いため中身を取り出すのが一苦労ですがその価値は十分にあります。

刺身

新鮮な活きアカニシは刺身が最高です。

薄くスライスしてわさび醤油や生姜醤油で食べます。コリコリとした食感と磯の香りそして独特の甘みはサザエに勝るとも劣りません。生のまま食べる場合は唾液腺（テトラミンという毒素を含む場合がある）を取り除くことが推奨されることがありますがアカニシの場合は中毒例は稀です。しかし念のため取り除いておくと安心です。

煮付け・おでん

加熱すると身が締まり旨味が凝縮されます。

酒と醤油砂糖で甘辛く煮付けると最高の酒の肴になります。おでんの具としても優秀で串に刺して煮込むと良い出汁が出ます。加熱しすぎると硬くなるため圧力鍋を使うかじっくりと弱火で煮込むのがコツです。

串焼き・つぼ焼き

屋台などで売られているニシ貝の串焼きの正体の多くはこのアカニシです。

甘辛いタレを塗って焼いた香ばしさは食欲をそそります。殻ごと網で焼くつぼ焼きも美味ですが殻が厚いため火が通るのに時間がかかります。

酢の物・和え物

茹でた身を薄切りにしてキュウリやワカメと一緒に酢味噌や三杯酢で和えます。

さっぱりとした味わいの中に貝の旨味が引き立ち箸休めにぴったりです。

まとめ

アカニシは見た目のゴツさと貝を襲う獰猛な生態からは想像できないほど繊細で奥深い味わいを持つ貝です。アサリにとっては天敵ですが私たちにとっては安くて美味しい海の恵みです。もし魚屋で赤っぽい口をした大きな巻貝を見かけたらぜひ手に取ってみてください。頑丈な殻と格闘した先には極上の歯ごたえと旨味が待っています。

アカニシに関するよくある質問

殻から身を出すコツはありますか

アカニシの殻は非常に硬くハンマーで割るのも一苦労です。身を綺麗に取り出すには一度茹でるか冷凍するのがおすすめです。茹でる場合は沸騰したお湯に入れて数分加熱すると身が縮んで取り出しやすくなります。生のまま取り出したい場合は殻の薄い部分をハンマーで叩き割るか金串を蓋の隙間に刺して貝柱を切る必要がありますが慣れが必要です。

毒はありますか

アカニシの唾液腺には微量のテトラミンが含まれている可能性がありますがヒメエゾボラ（ツブ貝）ほど強力ではありません。通常量を食べる分には中毒を起こすことは稀ですが大量に食べる場合や心配な場合は身を開いてクリーム色の唾液腺を取り除いてから調理してください。また内臓の先端部分（緑色や茶色の部分）は苦味があることがありますが珍味として好む人もいます。

ナギナタホオズキとは何ですか

アカニシの卵が入った袋（卵嚢）のことです。黄色やクリーム色をしており細長い薙刀（なぎなた）のような形をしていることからそう呼ばれます。初夏になると海岸に打ち上げられていることがあり乾燥させて笛のように吹いて遊ぶことができます。一つの卵嚢の中には数千個の卵が入っており孵化すると小さな幼生となって海中へ旅立ちます。