フサギンポ

岩の隙間から、まるで「海藻が絡まったおじいさん」のような顔を覗かせている魚、それがフサギンポです。その名の通り、頭の上に無数の「房（フサ）」のような突起が生えており、そのユニークすぎる見た目から「北の海のブサカワアイドル」として水族館で絶大な人気を誇ります。釣り人の間では、北海道などの北国でロックフィッシュ（根魚）を狙っていると釣れる巨大な「外道」として扱われますが、実は見た目に反して非常に美味しい白身魚でもあります。一度見たら忘れられないその顔のインパクトと、知られざる味について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目タウエガジ科フサギンポ属
標準和名	フサギンポ
漢字	房銀宝
別名	ガジ（北海道での混称）、オバケ
学名	Chirolophis japonicus
英名	Fringed blenny
季節	秋から冬
生息域	島根県以北の日本海、茨城県以北の太平洋（特に北海道に多い）

フサギンポとは

フサギンポは、北海道や東北地方の冷たい海に生息するタウエガジ科の魚です。

「ギンポ」と名がつきますが、本州の磯で天ぷらネタとして愛される「ギンポ（ニシキギンポ科）」とは別のグループで、サイズもはるかに巨大です。

体長は30センチメートルから50センチメートルにもなり、太いウナギのような体をしています。

最大の特徴は、頭部から背中にかけて密生している「皮弁（ひべん）」と呼ばれるフサフサした突起です。

岩の隙間や穴の中に隠れて顔だけを出していることが多く、このフサフサが揺れることで、周囲の海藻に擬態していると考えられています。

その愛嬌のある顔つきから、ダイバーや水族館の来館者には非常に愛されていますが、釣り上げると巨体でくねくねと暴れるため、少し怖がられることもあります。

なぜ「フサ」があるのか

この特徴的な房（フサ）には、生きるための知恵が詰まっています。

• 擬態（カモフラージュ）：
  海藻が生い茂る岩場に潜んでいるため、頭のフサフサが海藻のように見え、外敵から見つかりにくくなります。また、逆に獲物である小魚や甲殻類を油断させて近づける効果もあると言われています。
• 感覚器官説：
  一部では、水流や周囲の様子を感じ取るセンサーの役割も果たしているのではないかと言われていますが、主には擬態のためと考えられています。

釣りでの扱いと食材としての評価

北海道の防波堤や磯釣りでは、アイナメやソイを狙っていると「ドスン」という重いアタリと共に釣れることがあります。

見た目がグロテスク（顔が厳つい、体がヌルヌルしている）なため、リリースされることが多いですが、持ち帰って食べると非常に美味しい魚です。

身はクセのない綺麗な白身で、熱を通しても硬くなりすぎず、ほっくりとした食感があります。

市場にはほとんど流通しないため、この味を楽しめるのは釣り人の特権と言えます。

フサギンポの料理

見た目を克服してさばけば、極上の白身が待っています。

天ぷら・唐揚げ

フサギンポの最も美味しい食べ方です。

江戸前の「ギンポ」が天ぷらのネタとして最高級とされるように、このフサギンポも揚げ物との相性が抜群です。

ふっくらとした身は甘みが強く、衣のサクサク感と相まって箸が止まらなくなります。

骨も揚げると香ばしくなります。

煮付け

淡白な白身は、甘辛い煮汁によく合います。

皮に厚みがあり、煮込むとトロッとしたゼラチン質になります。

ゴボウや豆腐と一緒に煮ると、良い出汁が出て美味です。

味噌汁（カジカ汁風）

北海道の郷土料理のように、ぶつ切りにして味噌汁に入れます。

良い出汁が出るので、寒い冬には体が温まる最高の一杯になります。

干物

開いて干物にすると、水分が抜けて旨味が凝縮されます。

焼くと脂が滲み出てきて、ご飯のおかずにも酒の肴にもなります。

水族館のアイドル

食べる機会は少ないですが、北日本の水族館（おたる水族館や浅虫水族館など）では定番の展示生物です。

土管や岩穴から顔を出し、フサフサをなびかせながら、キョトンとした表情でこちらを見つめる姿は非常にコミカルです。

「世界一ブサイクな魚」展などで紹介されることもありますが、その愛らしさからグッズ化されるほどの人気者です。

まとめ

フサギンポは、海藻になりきったつもりのおじいさんのような顔を持つ、愛すべき北の魚です。水族館でガラス越しに出会えば癒やしを与えてくれますし、釣り場で出会えば（見た目は怖いですが）美味しいお土産になってくれます。もし釣れた場合は、その立派な「房」を観察した後、ぜひ天ぷらや唐揚げで味わってみてください。

フサギンポに関するよくある質問

毒はありますか

毒はありません。

あの派手なフサフサや見た目から毒がありそうに見えますが、全く無毒です。

ただし、口には細かい歯があり、顎の力が強いので、針を外す際に噛まれないように注意してください。

一般的なギンポ（天ぷらネタ）とは違いますか

はい、違います。

江戸前の天ぷらで有名な**「ギンポ」**は、体長20センチメートルほどの細長い魚で、泥底や岩場にいます。

フサギンポは50センチメートル近くになる大型種で、分類も異なります。

味の系統（揚げると美味しい白身）は似ていますが、ボリューム感が全く違います。

どこで見られますか

野生の姿を見るのは難しい（岩の奥にいるため）ですが、北海道や東北の水族館に行けば高確率で見ることができます。

特に「おたる水族館（北海道）」では、フサギンポの展示に力を入れており、様々な表情を見ることができます。