ノロゲンゲ

全身が分厚いゼリー状のヌルヌル（粘液）に覆われた、インパクト抜群の深海魚、それがノロゲンゲです。北陸地方（富山県、石川県など）では単に「ゲンゲ」と呼ばれ、冬の味覚として親しまれています。かつては、カニ漁の網に大量に掛かって網を傷つけるため、「下の下（げのげ）」と呼ばれて捨てられていた邪魔者でしたが、そのゼラチン質が実は良質なコラーゲンの塊であることが知られ、現在では「幻の魚（げんげ）」と当て字されるほどの人気食材へと大出世を果たしました。見た目は少しグロテスクですが、食べればプルプル、口の中で溶ける不思議な食感の虜になる人が続出しています。

項目	内容
分類	スズキ目ゲンゲ科ノロゲンゲ属
標準和名	ノロゲンゲ
漢字	野呂幻魚
別名	ゲンゲ（北陸）、カンテンゲンゲ、水魚（ミズウオ※別種注意）
学名	Bothrocara hollandi
英名	Holland’s eelpout
季節	秋から春（特に冬）
生息域	日本海の水深200m〜1800mの深海（泥底）

ノロゲンゲとは

ノロゲンゲは、日本海などの冷たく深い海に生息する深海魚です。

体長は30センチメートルほどで、ウナギのように細長い形をしています。

最大の特徴は、全身を覆う透明な寒天質の層です。

これは単なる表面の粘液ではなく、皮膚の下にある水分を大量に含んだゼラチン質の組織で、深海の水圧から身を守る役割があると言われています。

陸に上げると、水分が多すぎて自重でデロンとした姿になってしまいます。

富山湾などの底引き網漁で、ズワイガニやアマエビと一緒に混獲されます。

かつては浜辺に打ち捨てられるほどの「雑魚（ざこ）」でしたが、流通の発達とコラーゲンブームにより、今や料亭や旅館で提供される高級魚の仲間入りをしています。

「下の下」から「幻の魚」へ

この魚の名前の由来には、少し悲しくもサクセスストーリーな歴史があります。

• 昔：「下の下（げのげ）」
  カニ漁師にとって、網に絡みつき、ヌルヌルで商品を汚すこの魚は厄介者でした。売り物にならない「下等の魚」＝「下の下」がなまって「ゲンゲ」になったと言われています。
• 今：「幻魚（げんげ）」
  鮮度落ちが早く、地元でしか食べられない希少性と、その独特の美味しさが再評価され、現在では「幻（まぼろし）の魚」という美しい当て字が使われるようになりました。

「タナカゲンゲ」との違い

市場で「ゲンゲ」と呼ばれる魚には、主に2種類あります。

特徴	ノロゲンゲ（本種）	タナカゲンゲ（ババちゃん）
見た目	細長くて透明なゼリー状	太くて巨大（アンコウのよう）
サイズ	30cm前後	1m近くになる
別名	カンテンゲンゲ	ババ、ババちゃん、ナマズ
料理	お吸い物、干物、天ぷら	鍋、唐揚げ、フライ

一般的に、プルプルのゼリー質を楽しむのが「ノロゲンゲ」、白身の肉をガッツリ食べるのが「タナカゲンゲ」です。

食材としての評価

味そのものは非常に淡白な白身で、クセや臭みはほとんどありません。

この魚の真価は**「食感」**にあります。

加熱すると、周囲のゼラチン質がトゥルントゥルンの状態になり、口の中で白身と一緒に溶けていきます。

「食べる」というより「飲む」に近い感覚かもしれません。

コラーゲンが豊富なので、女性客を中心に美容食としても人気があります。

ノロゲンゲの料理

ヌルヌルのゼラチン質を落としすぎないのがコツです。

お吸い物（汁物）

ノロゲンゲの最も代表的な料理です。

ぶつ切りにしたゲンゲを昆布出汁で煮ると、ゼラチン質が半透明の膜のように広がり、まるで雲が浮いているような美しい見た目になります。

口当たりが非常に滑らかで、上品な味わいです。

干物（ゲンゲの干物）

水分が多い魚ですが、干すことで旨味が凝縮されます。

表面のヌルヌルが乾燥して薄い膜になり、軽く炙って食べると、外はパリッ、中はジューシーな独特の珍味になります。

お酒のアテとして最高です。

天ぷら・唐揚げ

水分が多いので揚げ物は難易度が高いですが、成功すると絶品です。

衣のサクサク感の直後に、中の身が水分となってジュワッと溢れ出します。

「外はカリカリ、中はトロトロ」の究極系です。

下処理のポイント

全身がヌルヌルしていますが、これを洗い流しすぎてはいけません。

このヌルヌルこそがコラーゲンであり、旨味と食感の元だからです。

表面の汚れをサッと水で流す程度にし、あとはぶつ切りにして調理します。

（※どうしても気になる場合は、軽く湯通しして表面の汚れを取ります）。

まとめ

ノロゲンゲは、深海の厳しい環境が生んだ、天然のコラーゲンカプセルです。見た目のヌルヌルに引いてしまうかもしれませんが、お吸い物にした時のあの喉越しの良さは、他の魚では絶対に味わえません。北陸の温泉旅館や居酒屋で「ゲンゲ」の文字を見つけたら、かつて「下の下」と呼ばれた魚が「幻」へと登り詰めた、その奇跡の食感をぜひ体験してみてください。

ノロゲンゲに関するよくある質問

ヌルヌルは食べても大丈夫ですか

はい、大丈夫です。

むしろ、あのヌルヌル（ゼラチン質）こそがノロゲンゲの一番美味しい部分であり、栄養（コラーゲン）の宝庫です。

腐敗によるヌメリとは違うので、安心してお召し上がりください。

どうやって食べますか（骨は？）

骨は柔らかいですが、少し太めの骨があるので、お吸い物などの場合は骨を出して食べます。

唐揚げや、しっかりと干した干物の場合は、骨ごとバリバリ食べられることもあります。

身離れが良いので、口の中でチュルンと身だけ吸い取るように食べるのが通です。

どこで買えますか

鮮魚としては、富山県、石川県、新潟県などの日本海側のスーパーや鮮魚店で冬場によく並びます。

都市部ではあまり見かけませんが、アンテナショップや通販では「ゲンゲの干物」を通年購入することができます。