オジサン

一度聞いたら忘れられないインパクト抜群の名前を持つ魚オジサン。誰かのあだ名ではなく列記とした標準和名であり図鑑にも堂々とこの名前で掲載されています。その由来は下顎から生えた2本の長いヒゲが老人のあごひげに見えることから名付けられました。ユニークな名前に反してその味は非常に繊細で美味な白身魚でありフランス料理では高級魚ルージェの仲間として重宝されています。沖縄県などの温かい海でよく見られ釣り人やダイバーにはお馴染みの存在であるこの魚の生態や名前の由来となったヒゲの役割そして西洋料理との相性が抜群な美味しい食べ方について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ヒメジ科ウミヒゴイ属
標準和名	オジサン
漢字	小父さん、翁
別名	ヒメジ、カタカシ（沖縄）、イヤグワー
学名	Parupeneus multifasciatus
英名	Manybar goatfish
季節	通年
生息域	本州中部以南の太平洋側、インド・太平洋のサンゴ礁

オジサンとは

オジサンはインド洋から西太平洋にかけての温かい海に広く分布するヒメジ科の魚です。日本では特に沖縄県や奄美群島小笠原諸島などのサンゴ礁域でごく普通に見ることができます。名前にサンが付いているため少し丁寧な呼び方のように感じますがオジという呼び捨ての名前ではなくオジサンまでが正式な名前です。沖縄県ではイヤグワーやカタカシなどと呼ばれ大衆魚として親しまれています。鮮やかな赤色や茶色が混ざった体色は南国の魚らしく市場でもよく目立ちます。漢字では小父さんや翁と表記されることがありまさに見た目そのままのネーミングです。

オジサンの特徴

体長は20センチメートルから30センチメートルほどになります。体型はやや細長く側扁しており体色には個体差がありますが一般的には赤褐色や紫褐色で体側に黒い横縞模様が数本入るのが特徴です。最大の特徴は何と言っても下顎の先端にある2本の黄色いヒゲです。このヒゲは普段は顎の下の溝に綺麗に収納されていますが餌を探す時には前方に長く伸ばして海底の砂利や砂の中を探ります。このヒゲには味蕾（みらい）という味を感じる器官があり砂の中に潜んでいるゴカイや甲殻類を見つけるセンサーの役割を果たしています。

よく似たヒメジ科の魚との違い

ヒメジ科にはホウライヒメジやオキナヒメジなどオジサンによく似た魚がたくさんいますが模様を見ることで見分けることができます。オジサンは目の後ろ（エラ蓋の上あたり）に黒っぽい斑点があり体側に黒っぽい横帯（横縞）があるのが特徴です。ホウライヒメジは尾ビレの付け根に黒い鞍状の斑紋がありオキナヒメジは体側に太い暗色の縦帯があります。釣り場ではこれらを総称してヒメジやオジサンと呼ぶことがありますが厳密には模様で区別されます。

オジサンの生態

食性は肉食性でヒゲを使って砂底の底生生物を探し出し砂ごと吸い込んで捕食します。このヒゲを使った採餌行動は非常にユニークで海底を掃除機のように探る姿が観察されます。この時ベラやアジなどの他の魚がオジサンの周りに集まってくることがあります。これはオジサンが掘り起こしたおこぼれの餌を狙っているためでこれをコバンザメならぬコバンアジ行動などと呼ぶことがあります。単独で行動することもありますが数匹の群れを作って行動することも多いです。

オジサンの釣り

サンゴ礁や岩礁帯での釣りでは定番のゲストフィッシュです。沖縄などではグルクン釣りの外道としてよく掛かります。

釣り方

胴付き仕掛けや天秤仕掛けを使用しオキアミや魚の切り身をエサにして底付近を狙います。ヒゲでエサを探知して食いついてくるため向こう合わせで掛かることが多いです。引きはそこそこ強く小気味良いファイトを楽しめます。専門に狙う人は少ないですが美味しい魚なので釣れたら喜んで持ち帰る釣り人が多いです。

オジサンの料理

名前からは想像できないほど上品でクセのない白身魚です。エビやカニを食べて育っているため身にはほのかな甘みと甲殻類の風味があり皮目にも旨味があります。

刺身・焼き霜造り

新鮮なオジサンは刺身が絶品です。透き通った白身は適度な歯ごたえがあり脂の乗りも良いです。皮が少し厚く皮と身の間に旨味があるため皮を引かずにバーナーで炙った焼き霜造りや湯引きにすると皮の食感と香ばしさが加わりさらに美味しくなります。

ポワレ・ムニエル

オジサンを含むヒメジ科の魚はフランス料理ではルージェと呼ばれ非常に重宝される食材です。オリーブオイルやバターとの相性が抜群で皮目をパリッと焼いたポワレはレストランのメインディッシュになり得る味です。トマトソースやハーブを使ったソースを合わせると淡白な身の旨味が引き立ちます。

煮付け

和食の定番である煮付けにしても美味です。身離れが良く煮崩れしにくい身質は甘辛いタレとよく合います。沖縄ではマース煮（塩煮）にして食べられることが多くシンプルな塩味と泡盛の風味が魚本来の味を引き出します。

唐揚げ

小型のものは丸ごと唐揚げにします。ヒレや骨が香ばしく揚がり身はフワフワとした食感になります。二度揚げすれば頭から尻尾まで余すことなく食べられます。

まとめ

オジサンはそのコミカルな名前と立派なヒゲで人々の記憶に残る魚ですがその真価は確かな美味しさにあります。南国の海で砂底を懸命に探る姿はどこか愛らしく食卓に上がれば高級魚顔負けの味で私たちを楽しませてくれます。もし鮮魚コーナーや釣り場でこの名前を見かけたらネタとしてだけでなく極上の食材として手に取ってみてください。

オジサンに関するよくある質問

メスでもオジサンですか

はいメスでもオジサンです。性別に関係なく標準和名がオジサンですのでメスのオジサンも子供のオジサンも存在します。ちなみにオバサンという名前の魚は存在しませんがオバサンに似ていると言われる魚（マトウダイなど）が話題になることはあります。

ヒゲは食べられますか

ヒゲ自体は筋肉質で食べられないことはありませんが調理の過程で焦げたり邪魔になったりするため切り落とされることが一般的です。しかしヒゲあってこそのオジサンですので尾頭付きの塩焼きや煮付けにする際はあえて残してそのユニークな姿を楽しむのも一興です。

どんな味がしますか

見た目の赤さや名前の印象とは裏腹に非常に綺麗な白身でクセや臭みはほとんどありません。食感はマダイやイサキに似ており加熱するとプリッとした弾力が出ます。甲殻類を主食としているためか噛むとほのかにエビのような甘みを感じることができます。