マカジキ

「カジキマグロ」という通称で呼ばれるカジキの仲間の中で最も美味とされ、最高級品として扱われているマカジキ。スーパーでよく見かける白い身のメカジキとは対照的に、マカジキの身は鮮やかなオレンジ色をしており、上質な脂と濃厚な旨味を持っています。特に冬場の「寒マカジキ」はマグロのトロにも匹敵する味わいがあり、寿司ネタや刺身として美食家たちを唸らせます。鋭く尖った吻（フン）と美しいコバルトブルーの背ビレを持ち、海のスプリンターとしても知られるこの魚の特徴や、メカジキとの決定的な違い、そして伝統的な「突きん棒漁」と絶品料理について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目マカジキ科マカジキ属
標準和名	マカジキ
漢字	真舵木、真梶木
別名	カジキマグロ（混称）、オカジキ、ナイラギ
学名	Istiophorus platypterus / Tetrapturus audax
英名	Striped marlin
季節	冬（11月〜2月）
生息域	北海道以南の日本各地、インド・太平洋の温帯・熱帯域

マカジキとは

マカジキは、インド洋や太平洋の暖かい海を回遊するマカジキ科の大型魚です。

日本近海では黒潮に乗って北上し、夏から秋にかけて三陸沖などに現れ、水温が下がる冬にかけて脂を蓄えます。

名前に「真（マ）」と付く通り、数あるカジキ類（メカジキ、クロカジキ、バショウカジキなど）の中で最も味が良く、カジキの代表格とされています。

一般的に「カジキマグロ」と呼ばれますが、生物学的にはマグロ（サバ科）とは全く別のグループに属しています。

市場では、その身の色から「赤」と呼ばれ、白身のメカジキ（白）と区別されています。

かつてはマグロよりも高級魚として扱われた時代もあり、現在でも状態の良い国産の天然物は高値で取引されています。

マカジキの特徴

体長は3メートル、体重は100キログラムを超えます。

体型は側扁（左右に平たい）しており、背中側は紺色、腹側は銀白色で、体側には鮮やかな水色の縞模様が入るのが特徴です（死ぬとこの縞模様は薄くなります）。

上顎が長く伸びた「吻（フン）」は剣のように鋭く、これで餌となるイワシやイカを叩いて気絶させて捕食します。

また、第一背ビレが大きく発達しており、広げると船の帆のように見えますが、バショウカジキほど巨大ではありません。

身は美しい朱色（オレンジ色）をしており、繊維がしっかりとしていて歯ごたえがあります。

メカジキとの違い

スーパーなどで混同されやすいマカジキとメカジキですが、以下の点で見分けることができます。

身の色と味

マカジキの身は鮮やかな「オレンジ色（赤身）」で、コクのある旨味と甘みが特徴です。主に刺身や寿司で食べられます。

一方、メカジキの身は「乳白色（白身）」または薄いピンク色で、脂が多く加熱しても硬くなりにくいため、ステーキや煮付けに向いています。

見た目

マカジキには腹ビレがありますが、メカジキには腹ビレがありません。

また、マカジキの体には縞模様がありますが、メカジキにはありません。

マカジキは平たい体型ですが、メカジキは寸胴で丸い体型をしています。

伝統漁法「突きん棒漁」

マカジキ漁の代名詞とも言えるのが「突きん棒漁（つきんぼうりょう）」です。

これは、船の舳先（へさき）に突き出た台の上に漁師が立ち、海面を泳いでいるカジキを見つけて、銛（もり）を投げ込んで仕留めるという勇壮な漁法です。

カジキは水面付近で日向ぼっこをするような習性があるため、この漁法が成立します。

網で獲るよりも魚体が傷つかず、鮮度も良いため、突きん棒漁で獲れたマカジキは最高級品として扱われます。

マカジキの料理

マカジキの真骨頂は生食にあります。冬の脂が乗った身は、醤油を弾くほどの脂と特有の香気を持っています。

刺身・寿司

新鮮なマカジキは刺身が絶品です。

マグロのような酸味はなく、上品な甘みとねっとりとした食感が楽しめます。

特に腹側の脂が乗った部分は、口の中でとろけるような味わいです。

酢飯との相性も良く、寿司ネタとしても一級品です。

昆布締め

淡白な中にも旨味があるマカジキは、昆布締めにするとさらに味が凝縮されます。

水分が抜けてねっとり感が増し、昆布の旨味が加わって日本酒が進む味になります。

富山県などの北陸地方では、カジキの昆布締め（サス）は郷土料理として欠かせない存在です。

照り焼き・フライ

加熱しても非常に美味しい魚です。

身がしっかりしているため崩れにくく、照り焼きやステーキにすると肉のような食べ応えがあります。

フライにすると、サクサクの衣とジューシーな身のコントラストが楽しめます。

まとめ

マカジキは、マグロの名を借りずとも単独で主役を張れる実力を持った魚です。冬の寒さの中で脂を蓄えたオレンジ色の身は、まさに海の宝石と呼ぶにふさわしい輝きと味を持っています。メカジキとは違うその繊細で濃厚な味わいは、日本の冬の食卓を豊かに彩ってくれます。もし魚屋で鮮やかなオレンジ色の切り身を見かけたら、今夜は刺身や昆布締めで、その「真」の実力を堪能してみてください。

マカジキに関するよくある質問

カジキマグロはマグロではないのですか

はい、マグロではありません。

マグロはスズキ目サバ科に属しますが、カジキはスズキ目マカジキ科（またはメカジキ科）に属する全く別の魚です。

マグロに匹敵する大きさや味、肉質を持っていることから、流通上わかりやすくするために「カジキマグロ」という通称が使われるようになりましたが、正式な名前ではありません。

吻（ツノ）は危険ですか

非常に危険です。

吻は骨のように硬く、先端は鋭く尖っています。

野生のカジキは、船の船底を突き破ったり、釣り上げようとした人間に怪我を負わせたりすることがあります。

市場に並ぶ際には切り落とされていますが、釣りをする際などは取り扱いに十分な注意が必要です。

旬はいつですか

マカジキの旬は冬です。

特に11月から2月頃にかけて獲れるものは「寒マカジキ」と呼ばれ、脂乗りが最高潮に達します。

夏場にも獲れますが、冬のものに比べると脂が少なくあっさりとしています。

逆にメカジキは夏から秋にかけてが美味しいと言われることが多いです。