キタノホッケ

居酒屋の定番メニューとして親しまれているホッケの開き。その中でも特に脂乗りが良くジューシーな味わいで人気を博しているのがキタノホッケです。一般的にはシマホッケという名前で流通しておりスーパーや定食屋で見かけるホッケの多くはこの魚です。その名の通り体に鮮明な縞模様を持つこの魚は真ホッケよりも北の冷たい海域を好みオホーツク海やベーリング海などの極寒の海で育ちます。かつては真ホッケの代用品という位置付けでしたが現在ではその圧倒的な脂の甘みから真ホッケを凌ぐ人気を誇ることもあります。黄色い縞模様が特徴的なこの魚の生態や真ホッケとの決定的な違いそして皮まで美味しく食べるためのコツについて解説します。

項目	内容
分類	カサゴ目アイナメ科ホッケ属
標準和名	キタノホッケ
漢字	北の𩸽
別名	シマホッケ
学名	Pleurogrammus monopterygius
英名	Atka mackerel
季節	通年（冷凍・輸入が主）
生息域	オホーツク海、ベーリング海、北太平洋

キタノホッケとは

キタノホッケは北太平洋の北部などの寒冷な海域に生息するアイナメ科の魚です。

標準和名よりも流通名であるシマホッケの名で広く知られています。

日本近海では北海道のオホーツク海側などで漁獲されますが流通しているものの多くはロシアやアラスカからの輸入物です。

水深数十メートルから数百メートルの岩礁域や砂礫底に大きな群れを作って生活しており動物プランクトンや小魚を捕食しています。

真ホッケ（単にホッケと呼ばれる種類）と同属ですがより低温の環境に適応しておりその体には寒さに耐えるための良質な脂をたっぷりと蓄えています。

この脂乗りの良さが評価され干物を中心に日本の食卓には欠かせない存在となっています。

キタノホッケの特徴

体長は40センチメートルから50センチメートルほどで真ホッケとほぼ同じかやや大きくなります。

体型は細長い紡錘形をしておりアイナメに似ています。

最大の特徴は体側にある鮮やかな縞模様です。

暗褐色の地色に黄色っぽい太い縦縞が数本走っておりこれがシマホッケと呼ばれる所以です。

この縞模様は鮮度が落ちても比較的明瞭に残るため真ホッケとの区別は容易です。

鱗は細かくて剥がれにくく皮は厚くて丈夫です。

身は白身ですが脂が多いため少し黄みがかった色をしていることがあります。

真ホッケとの違い

スーパーでホッケを選ぶ際によく迷うのが真ホッケとシマホッケ（キタノホッケ）の違いです。以下のポイントを理解しておくと好みに合わせた選択ができます。

見た目

真ホッケは全体的に灰色や茶褐色で目立った縞模様はありませんがキタノホッケには黄色い縦縞がはっきりと入っています。

また真ホッケの方が皮が薄くキタノホッケの皮は厚くて硬い傾向があります。

味と脂

真ホッケは脂と身の旨味のバランスが良く上品な味わいで身が締まっています。

一方キタノホッケはとにかく脂乗りが凄まじく焼くと脂がしたたり落ちるほどです。

身は柔らかくてジューシーでこってりとした味わいを好む人にはキタノホッケが選ばれます。

価格

かつては真ホッケの方が高級でキタノホッケは安価な代用品でしたが近年は真ホッケの不漁やキタノホッケの人気上昇により価格差は縮まっています。

それでも一般的にはキタノホッケの方が手頃な価格で手に入りやすいです。

キタノホッケの料理

キタノホッケの料理といえば干物が代名詞ですが脂の多さを生かした他の調理法でも美味しくいただけます。

干物（開き）

キタノホッケの最も美味しい食べ方です。

適度に水分を抜くことで脂と旨味が凝縮されます。

グリルで焼くと皮の上で脂がパチパチと音を立て身はふっくらと焼き上がります。

大根おろしと醤油をかけると脂のしつこさが消えご飯が何杯でも進みます。

フライ

脂の乗った身はフライにしてもパサつかず中はトロトロの状態になります。

サクサクの衣とジューシーな身のコントラストが絶妙です。

タルタルソースやウスターソースとの相性も抜群で冷めても美味しさが持続します。

煮付け

真ホッケに比べて煮崩れしやすいですが濃いめの味付けで煮付けるとご飯のおかずになります。

脂が煮汁に溶け出しコクのある仕上がりになります。

生姜を多めに入れると臭みが消えてさっぱりと食べられます。

まとめ

キタノホッケは北の海が育んだ脂の塊のような魚です。シマホッケという名で親しまれその黄色い縞模様と滴る脂は居酒屋や食卓に笑顔をもたらしてくれます。真ホッケの上品さとは対照的な分かりやすい旨味とジューシーさは老若男女問わず多くのファンを持っています。今度スーパーでホッケを買う際は縞模様の有無を確認してその濃厚な脂の海に溺れてみてください。

キタノホッケに関するよくある質問

皮は食べられますか

皮は厚くて硬いため残す人が多いですがじっくりと焼けば食べられます。

特に炭火などでパリパリに焼いた皮は香ばしくて美味です。

皮と身の間に一番脂があるため皮ごと食べるのが通の楽しみ方とも言われます。

ただし鱗が残っていると口触りが悪いので気になる場合は避けた方が無難です。

寄生虫の心配はありますか

天然の魚ですのでアニサキスなどの寄生虫がいる可能性があります。

特に内臓周辺に付着していることが多いです。

しかし流通しているキタノホッケのほとんどは冷凍された干物や加工品であり冷凍処理によって寄生虫は死滅しています。

生食することはまずない魚ですので加熱調理して食べる分には心配ありません。

旬はいつですか

輸入物や冷凍物が中心であるため一年中美味しい状態で食べられますが漁獲される現地での旬は春から秋にかけてです。

特に産卵前の秋頃はさらに脂が乗ると言われています。

いつでも安定した味を提供してくれるのがキタノホッケの強みでもあります。