ショウジンガニ
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磯遊びや堤防釣りに行くと、足元の岩場をサササッ！と猛スピードで横切る平べったいカニを見かけたことはありませんか？それがショウジンガニです。イシダイ釣りの特効エサ（マガニ）として釣り人には有名ですが、実は人間が食べても非常に美味しいカニであることはあまり知られていません。名前の「精進（ショウジン）」は、仏教の精進料理に由来するとも言われますが、その味は決して質素なものではなく、濃厚なカニ味噌と良い出汁が出ることから「味噌汁にするならワタリガニより美味い」と評する人もいるほどです。岩場のスプリンターとしての生態や、捕まえるためのコツ、そして最高の出汁が出る味噌汁について解説します。
| 項目 | 内容 |
| 分類 | 十脚目ショウジンガニ科ショウジンガニ属 |
| 標準和名 | ショウジンガニ |
| 漢字 | 精進蟹 |
| 別名 | マガニ（釣り餌としての名称）、イソッピ、チョチョガニ |
| 学名 | Plagusia dentipes |
| 英名 | Scaly rock crab |
| 季節 | 通年（春〜夏が活発） |
| 生息域 | 本州以南の岩礁帯、防波堤の際（波打ち際） |
目次
ショウジンガニとは
ショウジンガニは、千葉県以南の太平洋側や日本海側の岩場に広く生息する中型のカニです。
以前はイワガニ科に分類されていましたが、現在はショウジンガニ科として独立しています。
波が荒い磯の波打ち際を好み、岩の隙間に張り付いて生活しています。
その運動能力はカニ界でもトップクラスで、危険を感じると驚くべき速さで岩の裏側や隙間へ逃げ込みます。
釣り人の間では、石鯛（イシダイ）や石垣鯛（イシガキダイ）を釣るための最高の餌として知られ、釣具店で「マガニ」という名前で売られていることもあります。
食用として市場に出回ることはほとんどありませんが、海辺の地域では味噌汁の具として親しまれています。
ショウジンガニの特徴
【平べったい体とトゲ】
甲羅の幅は6センチメートルから8センチメートルほどになります。
波の抵抗を受けにくいように体は非常に平たく、岩の狭い隙間に入り込むのに適しています。
脚には鋭いトゲが並んでおり、このトゲ（スパイク）を使って海藻が生えた滑りやすい岩場でもしっかりと踏ん張ることができます。
【色と模様】
体色は赤褐色や紫褐色、あるいは暗緑色など個体差がありますが、全体的に茹でる前から少し赤っぽい色をしていることが多いです。
甲羅の表面には短い毛が生えていることもあります。
【イワガニとの違い】
同じ場所にいる「イワガニ」と似ていますが、イワガニは甲羅に黄色や緑色の縞模様が入ることが多く、ショウジンガニの方が全体的にゴツゴツとしていて赤っぽく、脚のトゲが目立ちます。
名前の由来
「精進蟹」という少し変わった名前の由来には諸説あります。
- 精進料理説
肉や魚を使わない精進料理において、貴重な出汁取りの食材として（カニは魚ではないという拡大解釈や、こっそりと）使われていたという説。 - 色由来説
生きている時から茹でたように赤っぽい色をしているため、精進潔斎（行いをつつしむこと）の時期に食べる赤い食べ物に見立てたという説。 - 多産説
どこにでもたくさんいて、誰でも捕まえて食べられることから、庶民の質素な食事（精進）に利用されたという説。
いずれにせよ、古くから日本人に身近なカニであったことが伺えます。
ショウジンガニの捕まえ方
非常に素早いため、素手で捕まえるのは困難です。簡単な道具を使うと楽しく捕獲できます。
カニ網・タモ網
魚の切り身やイカなどをエサにした「カニ網」を岩場に沈めておくと、匂いに釣られて集まってきます。
また、エサを付けた糸を垂らし、ハサミで掴んだところをそっと引き上げてタモ網ですくう「カニ釣り（ザリガニ釣りの要領）」も有効です。
夜の採取
昼間は警戒心が強くすぐに逃げますが、夜になると岩の上に這い出してきて動きが鈍くなります。
ヘッドライトで照らしながら、軍手をつけた手やトングで捕まえることができます。
食材としての評価
身の量はそれほど多くありませんが、出汁の王様です。
カニ味噌が濃厚で、煮出すと黄金色の脂とコクのある出汁が出ます。
殻は硬いですが、ハサミの中の身は甘みが強く、筋肉質で美味しいです。
可食部が少ないため、「食べるカニ」というよりは「スープを取るカニ」として優秀です。
ショウジンガニの料理
とにかく味噌汁にするのが一番です。
味噌汁（鉄砲汁）
ショウジンガニの最強の調理法です。
タワシでよく洗い、殻ごと半分に割ります（「ふんどし」と呼ばれる腹部の蓋は取ります）。
水から煮出し、アクを取りながら沸騰させます。
カニの色が真っ赤に変わり、汁にコクが出たら味噌を溶きます。
磯の香りと濃厚なカニのエキスが凝縮された一杯は、高級旅館の味にも負けません。
カニのトマトクリームパスタ
洋風にするならパスタソースです。
オリーブオイルでニンニクとぶつ切りにしたショウジンガニを炒め、白ワインを入れて蒸し焼きにします。
カニを潰しながらエキスを出し、トマト缶と生クリームを加えて煮込みます。
ワタリガニのパスタに匹敵する濃厚なソースができます。
塩茹で
サイズが大きいものは塩茹ででも楽しめます。
身をほじくるのは大変ですが、ハサミの部分や甲羅の下の味噌をチューチューと吸いながら食べると、お酒の良いつまみになります。
まとめ
ショウジンガニは、磯の岩場を駆け抜ける赤いスプリンターです。釣り人にとってはイシダイを釣るためのエサですが、食いしん坊にとっては極上の味噌汁を作るための食材です。素手で捕まえようとするとその速さに翻弄されますが、エサを使って知恵比べをするのも磯遊びの醍醐味です。もし捕まえることができたら、その名前の通り精進する気持ちで、命を余すところなく味噌汁にして味わってみてください。
ショウジンガニに関するよくある質問
挟まれると痛いですか
痛いです。
ハサミはそれほど大きくありませんが、岩場に張り付くための筋力が強いため、挟む力も強力です。
また、脚のトゲも鋭いので、暴れるカニを素手で握ると刺さることがあります。
捕まえる際は軍手をするか、トングなどを使用することをおすすめします。
寄生虫はいますか
甲殻類には寄生虫が付いている可能性があります。
特にフクロムシなどが寄生していることがありますが、人体に害があるものは少ないです。
ただし、肺吸虫などの中間宿主になる可能性もゼロではないため、生食（刺身など）は絶対に避け、必ず加熱調理をして食べてください。
どこに行けば捕まえられますか
テトラポットの隙間や、ゴロタ場（大きな石が転がっている海岸）、磯の波打ち際にいます。
海水に浸かっている部分や、波しぶきがかかるような場所を好みます。
干潮時よりも、満潮前後で水がある場所の方が活発に動いています。
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