オイカワ

日本の河川中流域から下流域にかけて最も普通に見られるコイ科の淡水魚オイカワ。関東ではヤマベ関西ではハエやシラハエと呼ばれ子供たちの川遊びや釣りの相手として古くから親しまれてきました。普段は銀色に輝く地味な魚ですが繁殖期を迎えたオスは「清流の宝石」と形容されるほど鮮やかな婚姻色に染まりその美しさは熱帯魚にも引けを取りません。フライフィッシング（毛針釣り）の好ターゲットとしても世界的に認知されつつあるこの身近な川魚の生態と観賞魚あるいは食材としての魅力について解説します。

項目	内容
分類	コイ目コイ科クセノキプリス亜科オイカワ属
標準和名	オイカワ
漢字	追河
別名	ヤマベ（関東）、ハエ・シラハエ（関西）、ハヤ
学名	Opsariichthys platypus
英名	Pale chub / Fresh water sprat
季節	通年（婚姻色は春から夏）
生息域	本州、四国、九州の河川中・下流域

オイカワとは

オイカワは日本を含む東アジアに分布するコイ科の淡水魚です。

名前の由来には諸説ありますが川の瀬に出て活発に泳ぎ回る様子から「追河（おいかわ）」と名付けられたと言われています。

ウグイやカワムツなどと共に「ハヤ」という総称で呼ばれる小魚の一つですがその中でもオイカワは特に遊泳力が高く開けた明るい場所を好む性質があります。

かつては琵琶湖産のアユの放流に混じって全国各地に広がり本来生息していなかった東北地方などでも定着している国内外来種としての側面も持っています。

オイカワの特徴

体長は10センチメートルから15センチメートルほどです。

体は細長く左右に側扁しておりウグイやカワムツに比べて平たい体型をしています。

最大の特徴はオスとメスで見た目が大きく異なることです。

メスや非繁殖期のオスは銀白色で背中に淡い褐色の斑紋がある程度の地味な姿ですが繁殖期（春から夏）のオスは劇的に変化します。体側には鮮やかな青緑色（エメラルドグリーン）とピンク色の横縞模様が現れ顔は黒く染まり「追星（おいぼし）」と呼ばれる白い突起が出ます。さらに尻ビレが巨大化して長く伸び非常に優雅で美しい姿になります。

オイカワの生態とライフサイクル

食性は雑食性です。石に付いた藻類や水生昆虫水面に落下した陸生昆虫などを食べます。

カワムツが流れの緩やかな淵や岸寄りの茂みを好むのに対しオイカワは流れのある「瀬」や川の中心部を好んで泳ぎます。

産卵期は5月から8月頃です。流れの速い浅瀬の砂礫底にオスとメスが集まり産卵します。この時オスは縄張りを持ち他のオスと激しく争ったり大きな尻ビレを使ってメスを誘導したりします。

成長は早く1年で成熟し寿命は3年から4年程度です。

オイカワの分布と生息環境

本来の分布域は利根川水系以西の本州四国九州ですが現在ではアユの放流に伴い北海道の一部を除く日本全国の河川に定着しています。

水質汚濁には比較的強く都市部を流れる河川でもコンクリート護岸された中流域などで普通に見られます。ただし極端に汚れたドブ川や流れのない止水域にはあまり生息していません。

オイカワの釣り方

非常に身近な魚でありながら専用の道具立てで狙うと奥が深いターゲットです。

ウキ釣り・ミャク釣り

最もポピュラーな釣り方です。

延べ竿に玉ウキまたは目印を付けたシンプルな仕掛けで狙います。餌には練り餌やサシ（ハエ虫）川虫を使います。

群れに当たると入れ食いになりますが口が小さく餌を突くのが早いためアタリがあってもなかなか針に掛からないことがあり意外とテクニックが必要です。これを「ハエ釣り」と呼び競技会も開かれています。

フライフィッシング・テンカラ

近年人気が高まっているのが毛針を使った釣りです。

オイカワは水面の虫を意識していることが多くドライフライ（水に浮く毛針）への反応が抜群です。夕暮れ時に水面でパシャパシャと跳ねているオイカワ（ライズ）を狙ってキャストしヒットした瞬間の美しさと手軽さは「オイカワフライ」というジャンルを確立させています。

オイカワの料理

小骨が多い魚ですが調理法を工夫すれば美味しく食べられます。

唐揚げ・南蛮漬け

最もおすすめの調理法です。

内臓を取り除いたオイカワに片栗粉をまぶしてじっくりと二度揚げします。頭も骨もカリカリになりスナック感覚で食べられます。さらに酢や野菜と一緒に漬け込んで南蛮漬けにすれば骨まで柔らかくなり日持ちもする常備菜になります。

甘露煮

醤油と砂糖生姜で骨まで柔らかくなるまで長時間煮込みます。

ご飯のお供やお酒の肴にぴったりです。長野県などの内陸部では伝統的な保存食として親しまれています。

塩焼き

大型のオスは塩焼きでも食べられますが小骨が多いためハモのように骨切りをするかよく噛んで食べる必要があります。独特の苦味と川魚の風味があります。

まとめ

オイカワは日本の原風景である小川に欠かせない存在です。子供の頃に網で追いかけた記憶がある人も多いでしょう。繁殖期のオスが見せる婚姻色は日本の淡水魚の中でもトップクラスの美しさを誇り水槽で飼育するファンも多くいます。身近な川で竿を出しその宝石のような姿を愛でた後は唐揚げで季節の味を楽しむ。そんな贅沢な休日を与えてくれる魚です。

オイカワに関するよくある質問

カワムツとの違いは何ですか

よく似ていますが以下の点で見分けられます。

1. ウロコの大きさ: オイカワのウロコは細かく剥がれやすいですがカワムツのウロコは大きくてしっかりしています。
2. 体の模様: オイカワには縦縞や横縞の複雑な模様がありますがカワムツには体側に一本の太い紺色の縦帯（横のライン）が走っています。
3. 生息場所: オイカワは流れの速い瀬を好みカワムツは流れの緩やかな場所を好みます。

寄生虫はいますか

はい横川吸虫（よこがわきゅうちゅう）という寄生虫の中間宿主となっている可能性があります。この寄生虫は人間に感染すると腹痛や下痢を引き起こすことがあります。アユと同様に生食（刺身や洗い）は避け必ず加熱調理をしてから食べるようにしてください。

飼育は難しいですか

酸欠に弱く遊泳力が高いため飼育には少しコツがいります。

60センチメートル以上の大きめの水槽を用意しエアレーションやフィルターで溶存酸素量を高く保つ必要があります。また驚くと水槽から飛び出すことがあるため蓋は必須です。水流を作ってあげると喜びます。婚姻色を出させるには日照時間や水温の管理が必要です。