ユムシ

その衝撃的な見た目から、ネット上では「海のマツタケ」や、さらに直接的な下ネタの別名で呼ばれることもあるユムシ。一見するとグロテスクなこの生物は、釣り人の間では「最強の特効餌」として古くから重宝されてきました。特にマダイやクロダイなどの大物を狙う際、小魚によるエサ取りを回避し、本命だけを狙い撃ちできる耐久性と集魚力は他の追随を許しません。さらに、韓国や中国、そして日本の一部地域では高級食材として珍重され、その味は「アワビのような食感と甘み」と絶賛されます。本記事では、見た目で損をしているこの謎の生物の正体と、釣り餌としての威力、そして勇気ある者だけが知る食味について解説します。

項目	内容
分類	環形動物門ユムシ綱ユムシ目ユムシ科
標準和名	ユムシ
漢字	蠘、唯虫（当て字）
別名	コウジ、イイ、海のマツタケ、ケブル（韓国名）
学名	Urechis unicinctus
英名	Penis fish / Spoon worm
季節	通年（冬が旬とされる）
生息域	北海道、本州、九州、朝鮮半島の干潟や砂泥底

ユムシとは

ユムシは、環形動物門に属する無脊椎動物です。かつては独立した「ユムシ動物門」とされていましたが、近年の研究でミミズやゴカイと同じ環形動物の仲間であることが分かりました。

しかし、ゴカイのような体節（節）や疣足（足）は一切なく、つるんとした円筒形の肉塊のような姿をしています。北海道や九州の一部では食用とされていますが、一般的にはマダイやチヌ（クロダイ）、カレイ釣りにおける「大物狙いの特効餌」として釣具店で販売されています。

ユムシの特徴

体長は10センチメートルから30センチメートルほどで、伸縮性が非常に高い筋肉質の体をしています。体色はピンク色や乳白色、赤褐色で、まさに腸（ホルモン）やソーセージのような見た目です。

体の先端には吻（ふん）と呼ばれる口があり、ここを伸ばして砂泥上の有機物を摂取します。刺激を与えると収縮して硬くなり、パンパンに膨れ上がります。この独特の形状と色が、海外での英名「Penis fish」の由来となっています。

ユムシの生態とライフサイクル

生態

波の穏やかな内湾の砂泥底に、U字型の巣穴を掘って生息しています。干潟の干潮時には、巣穴の入り口が見られることもあります。

食性はデトリタス食で、巣穴の中で海水を循環させ、バクテリアや有機物を含んだ泥を粘液の網で濾し取って食べます。この行動により海底の浄化作用も担っています。

繁殖

繁殖期は春と秋の2回あると言われています。寿命は比較的長く、数年生きる個体もいます。生命力が非常に強く、酸素の少ない環境や、水から出した状態でも長時間生存可能です。この生命力の強さが、釣り餌としての持ちの良さに繋がっています。

ユムシの分布と生息環境

日本各地の沿岸、朝鮮半島、中国北部に分布しています。

特に北海道の石狩湾や、瀬戸内海、九州の有明海などが産地として有名です。泥深い場所を好むため、砂浜よりも干潟や河口付近のドロ底に多く生息しています。

釣り餌としてのユムシ

釣り人の間では、別名「コウジ」とも呼ばれ、ここ一番の大勝負で使われる高級餌です。

ターゲット

マダイ、クロダイ（チヌ）、イシダイ、マコガレイ、スズキなどが主なターゲットです。特に夜釣りのマダイ釣りにおいては、最強の餌の一つとされています。

特徴・メリット

最大のメリットは「エサ取りに強い」ことです。皮が非常に厚く丈夫なため、カワハギやフグなどの小魚にかじられても針から外れることがありません。そのため、海底でじっと大物が回遊してくるのを待ち続ける「置き竿釣法」に最適です。

また、体液の臭いによる集魚効果も高く、暗闇で青白く光る（蛍光色を発する）ため、夜釣りでのアピール力も抜群です。

付け方

基本的には1匹丸ごと針に掛けます。口から針を入れ、チモト（針の結び目）まで通して針先を出します（通し刺し）。体液が出ると魚が寄るため、わざとハサミで少し切れ込みを入れることもあります。

食材としてのユムシ

その見た目から敬遠されがちですが、韓国では「ケブル（犬の陰茎の意味）」と呼ばれ、非常にポピュラーな食材です。日本でも北海道や九州の一部地域では、刺身や干物などで食べられています。

刺身

最も一般的な食べ方です。両端を切り落として内臓と血液を洗い流し、短冊状に切ってごま油と塩、または酢味噌で食べます。

味は見た目からは想像できないほど上品で、貝類のような強い甘みと、ミル貝やアワビに近いコリコリとした食感があり、非常に美味です。磯臭さはほとんどありません。

串焼き・炒め物

火を通すとホルモンのような食感になります。塩コショウで炒めたり、串焼きにして食べると、酒の肴として最高です。干物にすると旨味が凝縮され、スルメのような味わいになります。

まとめ

ユムシは、神様がデザインを間違えたかのような奇妙な姿をしていますが、その中身は「釣り餌としての絶大な信頼性」と「高級海鮮としての極上の味」を兼ね備えた、非常に有能な生物です。釣り場で余ったユムシを持ち帰って刺身にする釣り人もいるほど、その味は確かなものです。もし釣具店や鮮魚市場で見かけることがあれば、見た目の偏見を捨てて、その実力を試してみてはいかがでしょうか。

ユムシに関するよくある質問

どこで買えますか？

一般的なスーパーに並ぶことは稀ですが、韓国食材店や、北海道・九州の鮮魚市場で見かけることがあります。釣り餌用としては、大型の釣具店のエサコーナーで「ユムシ」または「コウジ」として活きた状態で販売されています（1匹100円〜200円程度）。

噛まれたりしませんか？

ユムシには歯も顎もないため、噛まれることはありませんし、毒もありません。ただ、刺激を与えると水を吹いたり、硬く収縮したりして抵抗します。

内臓を出した後の赤い液体は何ですか？

それはユムシの血液です。ユムシの血液には、人間と同じヘモグロビンが含まれているため赤色をしています。調理の際は、この血液と内臓をしっかりと洗い流すことが重要です。