ヨリトフグ

深海釣りの外道として釣り上げられることが多く、海面まで上がってくると大量の海水を飲み込んでパンパンに膨れ上がり、まるで水風船のようになるヨリトフグ。その重さは尋常ではなく、巻き上げ途中に「巨大魚がかかった！」と釣り人をぬか喜びさせる罪作りな魚です。釣り人の間では、その水っぽさから「ミズフグ」や、カエルのような顔つきから「カワズフグ」という別名で呼ばれることもあります。一般的なフグのような棘（トゲ）がなく、皮がブヨブヨとしているのが特徴です。水っぽい身質のため評価は分かれますが、適切に水分を抜いて調理すれば、トラフグにも劣らない旨味と、独特のモチモチとした食感を楽しめる隠れた美味フグです。名前の由来となった皮の特徴や、深海釣りでの厄介な抵抗、そして美味しい食べ方について解説します。

項目	内容
分類	フグ目フグ科ヨリトフグ属
標準和名	ヨリトフグ
漢字	頼人河豚
別名	ミズフグ、カワズフグ、ナタネフグ
学名	Sphoeroides pachygaster
英名	Blunthead puffer
季節	秋から春
生息域	世界中の温帯・熱帯の深海（水深100m〜500m）

ヨリトフグとは

ヨリトフグは、世界中の温帯から熱帯にかけての深海に広く分布する大型のフグです。

日本では本州中部以南の太平洋側や日本海側で見られ、水深100メートルから500メートル付近の大陸棚斜面や海底山脈周辺に生息しています。

一般的なフグ（トラフグ属など）とは異なる「ヨリトフグ属」に分類され、深海に適応した独自の進化を遂げています。

市場に出回ることは少なく、産地周辺で消費されることが多いですが、その愛嬌のある顔つきと、加工次第で化ける味の良さから、知る人ぞ知る名食材として扱われています。

毒性については、筋肉（身）、皮、精巣は無毒とされていますが、肝臓や卵巣などの内臓には毒があるため、調理には必ずフグ調理師の免許が必要です。

ヨリトフグの特徴

体長は40センチメートルから50センチメートルほどになり、大きなものは数キログラムに達します。

体色は背中側が茶褐色や灰色で、腹側は白っぽく、全体的にのっぺりとしています。

最大の特徴は皮の質感です。

他のフグにあるような棘（トゲ）が全くなく、非常に滑らかですが、摘むと伸びるほど柔らかくブヨブヨとしています。

「ヨリト」という名前は、この皮が緩んでシワが寄る様子を「撚る（よる）」と表現したことや、皮の模様が「撚り糸（よりいと）」に見えることに由来すると言われています。

また、目が非常に大きく、深海で光を取り込むのに適しています。

深海釣りの「重たい」ゲスト

キンメダイやアカムツ（ノドグロ）、イカ釣りなどの深場釣りで頻繁に顔を見せます。その釣れ方は非常に特徴的です。

ぬか喜びさせる重量感

ヨリトフグは針に掛かると、驚くべき速さで大量の海水を飲み込みます。

その吸水量は半端ではなく、体が数倍に膨れ上がり、ただでさえ重い深海釣りの仕掛けがさらにズッシリと重くなります。

釣り人は「これは大型のアカムツか！？」「もしかしてアラ（クエ）か？」と期待して電動リールを巻きますが、海面に浮かんでくるのは巨大な水風船のようなヨリトフグであることが多く、船上にため息が漏れます。

取り込み時の注意

船上に上げると、飲み込んだ大量の海水を「ブシャー！」と勢いよく吐き出します。

まるで放水のように水が出るため、釣り人や道具が水浸しになることがあります。

また、鋭いクチバシ状の歯を持っているため、ハリスを切られることも多く、高価な深海用の仕掛けをダメにする厄介者でもあります。

食材としての評価と毒性

毒性について

厚生労働省の処理基準では、ヨリトフグの**筋肉、皮、精巣は「食べられる部位（弱毒または無毒）」**とされ、肝臓と卵巣は「食べられない部位（有毒）」とされています。

身や皮には毒がないとされていますが、個体差や地域差のリスク、そして内臓除去の専門技術が必要なため、絶対に素人が自分で捌いて食べてはいけません。

味の評価

「水フグ」と呼ばれる通り、身は水分が非常に多く、そのまま刺身にすると水っぽくて味がぼやけています。

しかし、水分を抜く処理（脱水）を施すと評価は一変します。

身は鶏肉のような弾力と甘みを持ち、特に厚みのある皮はゼラチン質の塊で、非常に美味です。

ヨリトフグの料理

水分対策が美味しさの鍵です。釣れた場合はプロ（免許を持つ船宿や料理店）に捌いてもらうことが大前提です。

唐揚げ

ヨリトフグの定番料理です。

水分が多い身も、油で揚げることで適度に水分が抜け、ホクホクとした食感になります。

骨付きのままぶつ切りにし、醤油と生姜で下味をつけて揚げると、鶏の唐揚げのようなジューシーさを楽しめます。

鍋（てっちり）

水分が多い身は鍋料理にも向いています。

煮込むと身が締まり、良い出汁が出ます。

特に皮の部分を入れると、トロトロの食感になり、コラーゲンを摂取できます。

昆布締め・干物

刺身で食べるなら、昆布締めにして強制的に水分を抜き、旨味を添加するのがベストです。

また、塩を振って干物（一夜干し）にすると、水分が飛んで味が凝縮され、焼くとプリプリの食感になります。

皮の湯引き（鉄皮）

ヨリトフグの真骨頂は皮にあります。

分厚い皮を湯通しして細切りにし、ポン酢で和えます。

他のフグよりも皮が柔らかく、モチモチとしていて絶品です。

まとめ

ヨリトフグは、深海で海水を飲み込んで釣り人を翻弄する愛嬌たっぷりのフグです。釣り上げた時の重量感と、吐き出す水の勢いは深海釣りのあるあるネタとして語られます。水っぽいと敬遠されがちですが、そのブヨブヨの皮の下には、手間をかければ輝く極上の美味しさが隠されています。もし免許を持つ専門家によって安全に処理されたヨリトフグに出会う機会があれば、そのモチモチの皮と唐揚げをぜひ味わってみてください。

ヨリトフグに関するよくある質問

自分で捌いても大丈夫ですか

絶対にダメです。

ヨリトフグは筋肉や皮が無毒とされていますが、内臓（肝臓・卵巣）には毒があります。

解体中に内臓を傷つけて身に毒が移る可能性や、種類の同定ミス（有毒なドクサバフグなどと見間違える）のリスクがあります。

必ずフグ調理師免許を持つプロに捌いてもらってください。

なぜあんなに水を飲むのですか

敵から身を守るためです。

体を大きく膨らませることで、捕食者に飲み込まれないように威嚇しています。

深海では水圧が高いため、効率よく体を膨らませるために大量の海水を飲み込む進化したと考えられています。

釣り上げられた時は、水圧の変化と驚きで限界まで水を飲んでしまいます。

美味しく食べるコツはありますか

とにかく「水分を抜くこと」です。

キッチンペーパーで包んで冷蔵庫で寝かせたり、ピチットシート（脱水シート）を使ったり、塩を振ったりして、余分な水分を取り除くことで、旨味が凝縮されて食感も良くなります。