ヤナギノマイ

北海道や東北地方の釣り人にとって、クーラーボックスを鮮やかな黄色で埋め尽くす嬉しいターゲットといえばヤナギノマイです。メバルの仲間ですが、その名の通り柳の葉のような黄色味を帯びた体色が特徴で、地元では単にヤナギと呼ばれて親しまれています。北海道のスーパーでは定番の魚として並んでおり、手頃な価格ながら味はメバル類の中でも上位に入ると評価されています。特に寒い時期の煮付けは絶品で、北国の家庭の味として欠かせない存在です。名前の優雅さとは裏腹に、群れに当たると針数だけ釣れるほど食い気のあるこの魚の特徴や、他のメバル類との見分け方、そして定番の煮付けをはじめとした美味しい料理について解説します。

項目	内容
分類	カサゴ目メバル科メバル属
標準和名	ヤナギノマイ
漢字	柳の舞
別名	ヤナギ（北海道）、キゾイ
学名	Sebastes steindachneri
英名	Yellow-body rockfish
季節	通年（秋から春が美味しい）
生息域	北海道全沿岸、東北地方の日本海・太平洋側

ヤナギノマイとは

ヤナギノマイは、北日本の冷たい海に生息するメバル（ソイ）の仲間です。

水深50メートルから200メートル付近の岩礁帯や砂礫底に大きな群れを作って生息しており、底引き網漁や釣りで漁獲されます。

体長は30センチメートル前後になり、体色は全体的に黄色味を帯びた明るい茶褐色や緑褐色をしています。

この独特の色合いが、芽吹いたばかりの柳の色に似ていることから「柳の舞」という風流な名前が付けられました。

北海道では非常にポピュラーな大衆魚であり、エゾメバル（ガヤ）やクロソイと並んで食卓に頻繁に登場します。

クセのない白身と、骨から出る良い出汁が特徴で、どんな料理にも合う万能な魚です。

特徴と他のメバル類との見分け方

【柳色のボディ】

最大の特徴はやはり体色です。

一般的なメバル（クロメバルなど）が黒や茶色であるのに対し、ヤナギノマイは全体的に黄色っぽく、明るい輝きを持っています。

個体によっては鮮やかな黄金色に見えることもあります。

【エゾメバル（ガヤ）との違い】

北海道でよく一緒に釣れるエゾメバル（ガヤ）と似ていますが、以下の点で見分けられます。

• ヤナギノマイ：体が黄色っぽく、体高があり（幅が広く）、尾ビレの後ろが直線的か緩やかに湾曲しています。
• エゾメバル：体が茶褐色で、尾ビレの後ろ縁が白く縁取られています。

【キツネメバル（マゾイ）との違い】

高級魚のマゾイとも混同されやすいですが、マゾイには体にはっきりとした黒い縞模様や斑紋があり、目の周りに黒いラインが入ることが多いです。

ヤナギノマイには目立つ縞模様はなく、全体的にぼんやりとした黄色い模様が入る程度です。

ヤナギノマイの釣り方

船釣りにおいて、群れを見つけると「鈴なり」に釣れる数釣りの楽しさが魅力です。

ポイントとシーズン

北海道や東北の沖合、水深100メートル前後の岩場（根）周りがポイントです。

一年中釣れますが、冬から春にかけての産卵前が最も脂が乗り、数も釣れます。

釣り方のコツ

胴突き仕掛けと呼ばれる、針がたくさん付いた仕掛けに、イカの短冊やサンマの切り身、赤く染めたイカ（赤タン）などを付けて底を狙います。

非常に貪欲な魚なので、一匹掛かってもすぐに上げず、ゆっくりと巻き上げたり待ったりして「追い食い」をさせ、一度に3匹、4匹と釣り上げるのが醍醐味です。

アタリは明確で引きもそこそこ強く、竿先がガンガンと叩かれる感触を楽しめます。

食材としての評価

メバル属の魚らしく、味は非常に良いです。

身は繊維がしっかりとした白身で、熱を通しても硬くなりすぎず、適度な弾力があります。

皮目に独特の脂とゼラチン質があり、これが料理にコクを与えます。

関東などの市場にはあまり出回らないため知名度は低いですが、産地では「安くて美味い魚」の代表格として愛されています。

鮮度が良ければ刺身でも食べられますが、やはり加熱調理で真価を発揮する魚です。

ヤナギノマイの料理

北国の定番である煮付けや、出汁を活かした汁物がおすすめです。

煮付け

ヤナギノマイといえば煮付け、と言われるほど相性抜群の料理です。

鱗と内臓を取り、少し濃いめの甘辛いタレで煮込みます。

身離れが良く、煮汁を含んだふっくらとした身はご飯のおかずに最適です。

皮やヒレ周りから出るゼラチン質で煮汁にとろみがつき、濃厚な味わいになります。

アクアパッツァ・マース煮

和風の煮付けだけでなく、洋風や沖縄風の塩煮にも向いています。

アサリやトマトと一緒に白ワインで蒸し煮にするアクアパッツァは、ヤナギノマイの良い出汁と貝の旨味が合わさり、ご馳走になります。

シンプルな塩煮（マース煮）にすると、魚本来の甘みと香りを楽しめます。

刺身

釣りたての新鮮なものは刺身でも美味です。

ほんのりとした甘みがあり、シコシコとした食感を楽しめます。

皮を炙った「焼き霜造り」にすると、皮目の脂と香ばしさが加わり、さらに美味しくなります。

唐揚げ

小型のものは唐揚げがおすすめです。

背ビレの棘が鋭いので、調理用バサミでヒレを切り落としてから揚げると食べやすくなります。

二度揚げすれば骨まで香ばしくいただけます。

まとめ

ヤナギノマイは、その優雅な名前と鮮やかな黄色い姿で、北の海の豊かさを象徴する魚です。高級魚ほどの派手さはありませんが、毎日の食卓に並んでも飽きのこない実直な美味しさを持っています。もし北海道を訪れた際や、鮮魚コーナーで黄色いメバルを見かけた際は、ぜひ手に取って煮付けにしてみてください。北国の家庭で愛され続ける理由がきっと分かるはずです。

ヤナギノマイに関するよくある質問

メバルとは味が違いますか

本州のクロメバルやアカメバルと系統は同じですが、ヤナギノマイの方がやや身が柔らかく、水分が多い傾向があります。

しかし旨味や脂乗りは遜色なく、特に煮付けにした時の味わいはメバルに負けない美味しさです。

棘に毒はありますか

毒はありませんが、メバル類の背ビレやエラ蓋の棘は非常に鋭く硬いです。

調理中に指に刺さると深く傷つき、ズキズキと痛むので注意が必要です。

キッチンバサミで先にヒレを切り落としておくと安全に調理できます。

旬はいつですか

通年美味しく食べられますが、秋から春にかけてが特に美味しいとされています。

冬場は脂が乗り、春先は産卵を控えて身が充実します。

夏場でも味が極端に落ちることはありません。