ヤマメ

渓流の女王と称される美しい姿で釣り人を魅了するヤマメ。その体には小判のような独特の斑紋が並び、パーマークと呼ばれる青い楕円形の模様が清流に映えます。サクラマスの陸封型であり、一生を川で過ごす個体ですが、その警戒心は非常に強く、人の気配を感じるとすぐに岩陰に隠れてしまうため、釣るには高度な技術と忍耐が必要です。美しい自然の中で繊細な駆け引きを楽しみ、釣った後は極上の塩焼きを味わうことができる、まさに日本の渓流釣りを象徴する魚です。

項目	内容
分類	サケ目サケ科タイヘイヨウサケ属
標準和名	ヤマメ（サクラマスの陸封型）
漢字	山女魚、山女
別名	ヒラメ（地方名）、エノハ（九州）、ヤマベ
学名	Oncorhynchus masou masou
英名	Japanese landlocked salmon / Yamame trout
季節	春から夏（釣期は一般的に3月〜9月）
生息域	北海道、本州（関東以北の太平洋側・日本海側全域）、九州の一部

ヤマメとは

ヤマメは、日本固有のサケ科の魚で、海に下って大きく成長するサクラマスと同じ種類の魚です。

一生を川（淡水）で過ごすものがヤマメ、海に下るものがサクラマスと呼ばれます。冷たく澄んだ水を好み、河川の上流域（渓流域）に生息しています。

西日本（神奈川県以西の太平洋側）に生息するアマゴと非常によく似ていますが、分布域が明確に分かれています。その凛とした姿と釣りの難しさから、多くの渓流釣りファンにとって特別な存在です。

ヤマメの特徴

体側にはパーマークと呼ばれる小判型の青い斑紋が並んでいます。背中は暗い青緑色、腹部は銀白色をしています。

アマゴとの最大の違いは、朱点（赤い点）の有無です。アマゴには体側に赤い点が散りばめられていますが、ヤマメにはこの赤い点がありません。

成長するとパーマークが薄れ、全体的に銀色に輝く銀毛（スモルト）と呼ばれる状態になる個体もいます。これは本来、海に下る準備をしているサインですが、ダム湖などで陸封されたまま大型化したものにも見られます。

ヤマメの生態とライフサイクル

食性

肉食性で、カゲロウやトビケラなどの水生昆虫、水面に落下したアリや甲虫などの陸生昆虫を主食とします。大型になると小魚や沢ガニなども捕食します。流れてくる餌を待ち伏せて捕食する待ち伏せ型です。

繁殖と成長

産卵期は秋（9月〜10月頃）です。川の上流の浅瀬に産卵床を掘って卵を産みます。

興味深いのは、海に下ってサクラマスになるのはメスが多く、川に残ってヤマメになるのはオスが多いという点です。そのため、渓流で釣れるヤマメはオスが比較的多い傾向があります。寿命は3年〜4年程度で、大きさは通常20cm〜30cmですが、40cmを超える尺ヤマメは釣り人の憧れです。

ヤマメの分布と生息環境

北海道、本州の日本海側全域、関東以北の太平洋側、そして九州の一部の河川に分布しています。

水温が低く、酸素が豊富な清流を好みます。イワナよりもやや下流側（里川に近いエリア）に生息することが多いですが、混生している場所もあります。

九州ではエノハやマダラと呼ばれ、古くから親しまれています。

ヤマメの釣り方

ヤマメ釣りは、魚の警戒心との戦いです。石化け（岩になりきって気配を消すこと）や、細い糸を使うことが釣果を分ける鍵となります。

餌釣り（ミャク釣り）

最も伝統的な釣法です。ウキを使わず、目印の動きや手感度でアタリを取ります。川虫（現地で採取したカゲロウの幼虫など）やイクラ、ブドウ虫を餌にし、川の流れと同じ速度で自然に流すナチュラルドリフトが基本テクニックです。

フライフィッシング

毛針（フライ）を使った釣りです。水面で虫を捕食するライズが見られる時は、ドライフライ（浮く毛針）での釣りが独壇場となります。虫の種類に合わせたフライ選び（マッチ・ザ・ハッチ）が重要です。

渓流ルアーフィッシング

小型のミノーやスプーンを使います。特にシンキングミノーを使い、ロッドを細かく動かしてルアーをヒラヒラとさせるトゥイッチングという技法が有効です。攻撃的なヤマメのリアクションバイトを誘います。

ヤマメ釣りに必要な道具

渓流という狭いフィールドに適した、取り回しの良い道具が必要です。

タックル（ルアーフィッシング）

ロッドは4フィートから5フィート台のトラウトロッド（ULクラス）。

リールは1000番から2000番のスピニングリール、または渓流ベイトフィネス対応のベイトリール。

ラインはナイロンの3ポンドから4ポンド、またはPEライン0.4号から0.6号。警戒心を解くために、リーダーは細めのフロロカーボンを使用します。

ヤマメの料理

清流に住むヤマメは、臭みがなく上品な味わいです。

塩焼き

ヤマメ料理の王道です。内臓を取り（壺抜き）、化粧塩をして遠火の強火でじっくり焼きます。皮はパリッと、身はしっとりと甘く、頭から丸ごと食べられます。

甘露煮

小さなヤマメや、骨が気になる場合は甘露煮がおすすめです。醤油と砂糖でじっくり煮込むことで、骨まで柔らかくなり、保存食としても優秀です。

骨酒

素焼きにして水分を飛ばしたヤマメを、熱々の日本酒に浸します。魚の旨味と香ばしさが酒に移り、渓流釣りの夜を彩る最高の一杯になります。

刺身（注意が必要）

天然のヤマメには寄生虫のリスクがあるため、生食は避けるのが賢明です。刺身で食べる場合は、養殖された安全なものか、ルイベ（一度冷凍したもの）にする必要があります。

まとめ

ヤマメは、日本の美しい渓流環境そのものを象徴する魚です。その美しさと、一筋縄ではいかない賢さは、釣り人を夢中にさせ、何度も川へと足を運ばせます。釣って楽しみ、食べて美味しい魚ですが、限りある資源でもあります。小さな個体はリリースし、いつまでもこの美しい女王が泳ぐ川を守っていくことも、釣り人の大切な役割です。

ヤマメに関するよくある質問

アマゴとの違いは？

決定的な違いは体側の赤い点（朱点）です。ヤマメには朱点がなく、アマゴには赤い点が散りばめられています。また、生息域も異なり、基本的には箱根（神奈川県）を境に、東・北側がヤマメ、西側がアマゴと分かれています。

サクラマスとの違いは？

生物学的には同じ種です。川に残って生活する陸封型がヤマメ、海に下って大きく成長してから川に戻ってくる降海型がサクラマスです。ヤマメも環境によっては銀毛化して海へ下ろうとすることがあります。

放流魚と天然魚の見分け方は？

放流魚は胸ビレや尾ビレが丸く欠けていることが多いのに対し、天然魚（または稚魚放流から長く育ったもの）はヒレがピンと尖っていて綺麗です。これをピンシャンと呼ぶこともあります。