ウミスズメ
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硬い甲羅に覆われた四角い体と、おちょぼ口で泳ぐ姿が愛らしいハコフグの仲間、ウミスズメ。ハコフグによく似ていますが、決定的な違いは頭や背中に「棘（トゲ）」があることです。この棘がスズメが翼を広げた姿や、ふくらんだ姿に見えることから「海雀（ウミスズメ）」と名付けられました。釣り人の間では、釣れると「ピィピィ」と鳴く（実際には音を出しているわけではありませんが）癒やしキャラとして扱われますが、実は皮膚から毒を出すため、狭いバケツに他の魚と一緒に入れると全滅させてしまう「テロリスト」な一面も持っています。しかし、その味はハコフグ同様に絶品で、特に肝を使った味噌焼きは漁師飯として人気があります。愛嬌のある姿と危険な毒、そして殻ごと焼く豪快な料理について解説します。
| 項目 | 内容 |
| 分類 | フグ目ハコフグ科コンゴウフグ属 |
| 標準和名 | ウミスズメ |
| 漢字 | 海雀 |
| 別名 | スズメフグ、ショウジンフグ |
| 学名 | Lactoria diaphana |
| 英名 | Roundbelly cowfish / Thorny boxfish |
| 季節 | 秋から冬（肝が大きくなる時期） |
| 生息域 | 本州中部以南の岩礁帯、サンゴ礁 |
目次
ウミスズメとは
ウミスズメは、暖流の影響を受ける岩礁帯やサンゴ礁に生息するハコフグ科の魚です。
全身が硬い骨板（六角形のウロコが結合したもの）で覆われており、鎧を着ているような状態です。
泳ぎは苦手で、小さなヒレをパタパタと動かしてホバリングするように移動します。
名前の由来は、目の上の棘や背中の棘のシルエットが、ふっくらとしたスズメに似ているためと言われています。
同じ名前の「ウミスズメ」という海鳥がいますが、全く別の生き物です。
釣りではエサ取りとして掛かることが多く、リリースされることがほとんどですが、ハコフグ同様に美味しく食べられる魚です。
ウミスズメの特徴とハコフグとの違い
【棘（トゲ）の有無】
最も分かりやすい見分け方です。
- ハコフグ：体に目立った棘がありません。つるっとしています。
- ウミスズメ：目の上、背中の真ん中、お腹の後ろ側に鋭い棘があります。
- コンゴウフグ：目の上の棘が非常に長く、牛の角のように突き出ています。
【毒（パフトキシン）】
ウミスズメを含むハコフグの仲間は、フグ毒（テトロドトキシン）は持っていませんが、皮膚からパフトキシンという粘液毒を出します。
これは溶血作用のある毒で、敵に襲われた時やストレスを感じた時に分泌します。
人間が食べても死ぬことはありませんが（※調理法による）、狭い水槽やバケツの中でこの毒を出すと、一緒にいる他の魚が死んでしまい、自分自身も毒で死んでしまうことがあります。
ウミスズメの釣り方
狙って釣る魚ではありませんが、カワハギ釣りや堤防釣りでよく掛かります。
ポイントとシーズン
磯や堤防の岸壁沿い、テトラポット周りを好みます。
口が小さいため、小さな針を使ったウキ釣りや胴突き仕掛けで狙います。
扱い方の注意
釣り上げると、ストレスで皮膚からネバネバした毒粘液を出します。
もしキープする場合は、他の魚（メジナやアジなど）と同じクーラーボックスや水汲みバケツに入れないでください。
他の魚が毒で弱ったり、死んだりしてしまいます。
ウミスズメ単体で隔離するか、すぐに締めて洗ってからクーラーに入れるのが鉄則です。
食材としての評価
味はハコフグと同じく非常に美味です。
身は白身で、鶏肉のようなしっかりとした繊維と旨味があります。
そして何よりの珍味は**「肝（肝臓）」**です。
カワハギの肝にも負けない濃厚なコクと甘みがあり、身と一緒に食べることで真価を発揮します。
ただし、パフトキシン（皮膚毒）があるため、調理の際は皮のヌメリをよく洗い流すか、皮を使わない調理法を選ぶ必要があります。
※注意：パリトキシンについて
基本的にハコフグ類は無毒（テトロドトキシンなし）とされてきましたが、近年、食べるエサによっては内臓に「パリトキシン」という別の毒を蓄積する可能性が指摘されています。
一般的に流通・食用されていますが、内臓を食べる際は自己責任、または専門知識のある地域での消費に限るなど、注意が必要です。
ウミスズメの料理
硬い甲羅を器代わりにして焼く、漁師風の料理が定番です。
味噌焼き（カッポ焼き・軍艦焼き）
ウミスズメやハコフグの最も有名な食べ方です。
- お腹の硬い甲羅を、包丁やキッチンバサミで四角く切り取ります（蓋を開けるイメージ）。
- 中から内臓を取り出し、肝だけを分けます（苦玉と呼ばれる胆嚢は絶対に潰さないように取り除きます）。
- 身は中に入れたまま、肝、味噌、ネギ、酒、みりんを混ぜたものを甲羅の中に詰め込みます。
- アルミホイルで包み、網の上で甲羅ごと焼きます。
- グツグツとしてきたら、身と肝味噌を混ぜながら食べます。
香ばしい味噌と濃厚な肝が絡み合い、日本酒が止まらなくなる味です。
唐揚げ
甲羅を割り、中の身だけを取り出して唐揚げにします。
プリプリとした弾力があり、フグの唐揚げに近い食感を楽しめます。
毒のある皮（甲羅）を使わないため、安全で食べやすい調理法です。
刺身
新鮮な大型個体であれば刺身も可能です。
甲羅を割って身を取り出し、薄造りにします。
淡白ですが甘みがあり、肝醤油で食べると絶品です。
まとめ
ウミスズメは、スズメのような可愛い棘を持つ、ハコフグの兄弟分です。水族館やダイビングでは人気者ですが、釣り人にとってはバケツの中を毒で汚染する「混ぜるな危険」の魚でもあります。しかし、その甲羅の中に隠された身と肝の味は、手間をかけて食べる価値がある本物の美味です。もし釣れてしまったら、他の魚とは別にして持ち帰り、磯の香りが詰まった味噌焼きでその味を確かめてみてください。
ウミスズメに関するよくある質問
鳥のウミスズメとは違いますか
はい、全く違います。
鳥のウミスズメ（Ancient Murrelet）は、ウミスズメ科の海鳥で、ペンギンのように海に潜って魚を捕ります。
今回解説しているのは魚のウミスズメ（ハコフグ科）です。
名前が同じなので混同されやすいですが、空を飛ぶか、海を泳ぐかの違いがあります。
飼育はできますか
観賞魚として人気があり、飼育可能です。
愛嬌のある泳ぎ方で人によく慣れますが、注意点があります。
ストレスを感じると毒（パフトキシン）を出すため、水槽導入時に他の魚を殺してしまうリスクがあります。
また、白点病にかかりやすいため、水質管理が重要です。
死ぬときにも毒をばら撒くことがあるので、混泳には細心の注意が必要です。
棘は刺さりますか
棘は硬いですが、カサゴやオコゼのように毒針になっているわけではありません（毒は皮膚の粘液です）。
ただし、先端は鋭いので、素手で強く握ると物理的に刺さって怪我をします。
特に目の上の棘は鋭利なので注意してください。
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