トラフカラッパ

その名の通り「虎（トラ）」のような模様と、丸みを帯びたユーモラスな「箱（カラッパ）」のような形が特徴のトラフカラッパ。大きなハサミで顔を覆い隠すその姿は、まるで恥ずかしがって顔を隠しているように見えることから「ハズカシガニ」という愛称でも呼ばれています。愛嬌のある見た目とは裏腹に、野生では右手のハサミにある特殊な突起を使って、硬い巻貝の殻を缶切りのようにバキバキと割って食べる剛腕の持ち主です。釣りでは投げ釣りの外道として掛かることがあり、その硬い甲羅と愛くるしい動きで釣り人を和ませてくれます。食べるには殻が硬すぎて苦労しますが、カニとしての味は濃厚で美味しいこの不思議な生き物の生態や、名前の由来、そして苦労してでも味わいたい料理について解説します。

項目	内容
分類	十脚目カラッパ科カラッパ属
標準和名	トラフカラッパ
漢字	虎斑殻ッパ
別名	ハズカシガニ、マルガニ
学名	Calappa lophos
英名	Common box crab
季節	通年（秋が美味しいとされる）
生息域	本州以南の沿岸、水深30m〜100mの砂泥底

トラフカラッパとは

トラフカラッパは、関東以南の暖かい海に生息するカラッパ科のカニです。

「カラッパ」というユニークな名前は、学名の Calappa に由来しており、ヤシの実（ココナッツ）を意味する言葉が語源とも言われています。

普段は水深30メートルから100メートルほどの砂泥底に潜って生活しており、目だけを砂から出して獲物を待ち伏せしています。

水族館ではその可愛らしい見た目と仕草から人気者ですが、市場に出回ることは稀で、底引き網漁などで混獲されたものが地元の魚屋に並ぶ程度です。

食用にされることもありますが、甲羅があまりにも硬く、身を取り出すのが困難なため、商業的な価値は低めです。

トラフカラッパの特徴

【鉄壁の防御姿勢】

甲羅はドーム状に盛り上がっており、表面はツルツルとしています。

最大の特徴は、平たく幅広に変形したハサミ脚です。

このハサミを折りたたむと、甲羅の前方（顔の部分）にぴったりと収まり、まるで一つの丸い石や箱のようになります。

これは外敵から身を守るための完璧な防御姿勢です。

【虎模様と特殊なハサミ】

体色は肌色や薄いピンク色で、甲羅には赤褐色の波状の横縞模様が入っています。

これが「虎斑（とらふ）」の名前の由来です。

また、左右のハサミは大きさが異なり、特に右のハサミの付け根には大きな突起があります。

これは巻貝の殻を破壊するための専用ツールで、貝の入り口に突起を引っ掛け、缶切りの要領で殻を割り、中身を捕食します。

トラフカラッパの捕まえ方

専門に狙う人は少ないですが、砂地での投げ釣りやキス釣りの外道としてよく釣れます。

ポイントとシーズン

砂浜や堤防からの投げ釣りで、海底が砂や泥の場所がポイントです。

一年中見られますが、水温の高い時期に活発になります。

釣り方のコツ

魚のように「アタリ」が明確に出ることは少ないです。

エサのイソメなどに抱きついたり、ハサミで挟んだりしているだけで、針掛かりしていないことも多いです。

リールを巻くと「ゴミが引っかかったような重み」を感じますが、水面近くで離してしまうこともあるため、一定の速度でゆっくりと巻き上げ、最後はタモ網ですくうのが確実です。

ハサミの力は非常に強いため、針を外す際は指を挟まれないように注意してください。

食材としての評価

味自体は非常に良く、ワタリガニやズワイガニにも劣らない甘みと濃厚な旨味を持っています。

しかし、食材としての評価を下げる最大の要因は**「殻の硬さ」と「歩留まりの悪さ」**です。

甲羅やハサミの殻は非常に分厚くて硬く、素手で割ることは不可能です。

また、体の構造上、足が細くて短いため、食べられる身の部分が少なく、労力に見合わないと言われることもしばしばです。

それでも、その濃厚な出汁は絶品であり、汁物用としては優秀な食材です。

トラフカラッパの料理

硬い殻を攻略するために、調理用バサミではなく、木槌やペンチ、金槌などの工具を用意することをおすすめします。

味噌汁（鉄砲汁）

トラフカラッパの最も賢い食べ方です。

出汁が非常によく出るため、身をほじくる手間を省いてスープとして楽しみます。

調理前に、出汁が出やすいように包丁の背や金槌で甲羅とハサミを叩き割っておくのがコツです。

カニの旨味が溶け出した味噌汁は、五臓六腑に染み渡る美味しさです。

塩茹で

素材の味を楽しむなら塩茹でです。

沸騰したお湯に入れ、15分から20分ほど茹でます。

茹で上がったら、工具を使って殻を割りながら身を食べます。

ハサミの中にある身は繊維が太く、プリプリとしていて甘みが強いです。

カニ味噌も濃厚で美味です。

チリソース炒め

殻が硬いカニは、中華風の炒め物にも向いています。

ぶつ切りにして片栗粉をまぶして揚げ、チリソースや黒胡椒ソースで絡めます。

殻についたソースを味わいながら、中の身を吸うようにして食べます。

まとめ

トラフカラッパは、虎の模様と鉄壁のガードを持つ、愛嬌たっぷりの砂地の住人です。そのユーモラスな姿は観察するだけでも楽しいですが、右手の「缶切り」で貝を砕くワイルドな一面も持っています。釣り場で偶然出会い、持ち帰ることになったら、その頑丈な鎧に悪戦苦闘する覚悟を決めてください。その硬い殻を割った先には、苦労が報われるだけの濃厚なカニの味が待っています。

トラフカラッパに関するよくある質問

飼育はできますか

はい、観賞用として人気があり飼育可能です。

海水魚用の水槽に、潜れる細かい砂を厚めに敷いて飼育します。

エサはアサリやオキアミなどを食べますが、アサリを殻ごと与えると、自慢のハサミで割って食べる様子を観察できます。

水温は20度〜25度前後が適しています。

名前の「カラッパ」とはどういう意味ですか

学名の Calappa （カラッパ）をそのまま和名に使っています。

語源には諸説ありますが、マレー語などで「ヤシの実（ココナッツ）」を意味する言葉に関連していると言われています。

丸い形がヤシの実に見えたのかもしれません。

日本の妖怪「カッパ」とは関係ありません。

どこで手に入りますか

一般的なスーパーには並びません。

漁港近くの鮮魚店や、珍しい魚を扱う通販サイト、または観賞魚ショップで見かけることがあります。

自分で釣りたい場合は、砂浜からの投げ釣りで運良く掛かるのを待つのが一番の近道です。