トビウオ

海面を滑走するように飛ぶ姿からその名が付けられたトビウオ。夏を告げる魚として知られ、特に九州地方や日本海側ではアゴと呼ばれて親しまれています。その運動能力は凄まじく、海面から数メートルの高さまで飛び上がり、数百メートルも滑空することができます。この驚異的な飛行能力は、マグロやシイラなどの捕食者から逃げるために進化したものです。脂肪分が少なく高タンパクな身は、刺身はもちろん、最高級の出汁の原料としても重宝されており、日本の食文化に深く根付いた魚です。

項目	内容
分類	ダツ目トビウオ科トビウオ属
標準和名	トビウオ（ホントビウオ）
漢字	飛魚、鰩
別名	アゴ、トビ
学名	Cypselurus agoo
英名	Flying fish
季節	春から夏
生息域	日本全土の沖合表層（暖流に乗って回遊）

トビウオとは

トビウオは世界中の温帯から熱帯の海に生息するダツ目の魚です。日本近海だけでも30種類近くが生息しており、一般的にトビウオと呼ばれるのは、ホントビウオやハマトビウオ、ツクシトビウオなどを指します。

九州や山陰地方ではアゴという別名で呼ばれ、長崎県の五島列島などで作られる焼きアゴ（干して焼いたトビウオ）は、上品で深みのある出汁が取れることから、高級だしパックやラーメンのスープ原料として全国的な知名度を誇ります。

空を飛ぶことに特化した体は非常に筋肉質で、余分な脂肪が削ぎ落とされており、淡白ながらも強い旨味を持っています。

トビウオの特徴

体長は30センチメートルから40センチメートルほどで、細長い円筒形をしています。

最大の特徴は、翼のように大きく発達した胸ビレです。これを広げてグライダーのように風に乗って滑空します。また、腹ビレも大きく発達している種類もおり、これらを安定翼として使用します。

尾ビレは下半分が上半分よりも長く発達しており、これをスクリューのように激しく海面に叩きつけることで推進力を生み出し、離陸します。

背中は海の色に溶け込む濃い青色（瑠璃色）をしており、腹部は空の色に溶け込む銀白色をしています。これは空中の鳥と海中の魚、両方の敵から身を守るための保護色です。

トビウオの生態とライフサイクル

食性は動物プランクトン食性です。オキアミや小型の甲殻類などを捕食します。

普段は沖合の表層付近を群れで回遊していますが、春から夏にかけての産卵期には、海藻に卵を産み付けるために沿岸に近づきます。

トビウオの飛行は、捕食者から逃げるための回避行動です。水中で敵に追われると、時速70キロメートル近いスピードで海面から飛び出し、胸ビレを広げて滑空します。飛距離は通常でも100メートルから200メートル、風に乗れば400メートル以上飛ぶこともあります。

夜間には光に集まる習性があり、漁船の灯りに向かって自ら飛び込んでくることもあります。

トビウオの分布と生息環境

北海道南部から沖縄にかけての日本各地に分布していますが、特に黒潮や対馬暖流の影響を受ける暖かい海域に多く生息しています。

沿岸から沖合の表層を生活の場としており、特定の海底地形に依存することはありません。

トビウオの釣り方

トビウオはプランクトンを主食としており、また遊泳速度が非常に速いため、一般的なオキアミを使った釣りで狙って釣るのは難しい魚です。しかし、条件が整えばルアーや特殊な仕掛けで釣ることができます。

トローリング・表層引き

ボートやカヤックからのトローリングが有効です。小型の弓角やスプーン、またはフライ（毛針）を使い、表層を少し早めの速度で引いてきます。シイラなどを狙っている時に外道として掛かることが多く、驚くほどのジャンプ力でファイトします。

サビキ釣り・カゴ釣り

産卵のために港湾部や堤防の近くに回遊してきた群れに対し、表層を狙ったサビキ釣りで釣れることがあります。コマセ（撒き餌）にアミエビを使い、海面付近に群れを寄せて釣りますが、口が小さいため小針を使用するのがコツです。

たも網（夜間）

釣りではありませんが、最も確実な捕獲方法の一つです。夜間に堤防やボートから強力な集魚灯で海面を照らすと、光に引き寄せられたトビウオが海面付近を泳ぎ回ります。これをたも網ですくい取ります。時には光に向かって飛んできたトビウオが勝手に船や堤防に飛び込んでくることもあります。

トビウオの料理

脂肪分が少なく、筋肉質で引き締まった身は、鮮度が良ければ極上の味わいです。

刺身・たたき

新鮮なトビウオの刺身は、独特のモチモチとした粘り気のある食感と、さっぱりとした甘みがあります。青魚特有のクセや臭みはほとんどありません。生姜醤油やネギと一緒にたたき（なめろう）にすると、粘り気がさらに増して美味です。

アゴ出汁（焼きアゴ）

トビウオの真価は出汁にあります。内臓を取り除いて炭火で焼き、天日で干し上げた焼きアゴから取る出汁は、黄金色に澄んでおり、上品でスッキリとした甘みがあります。博多の雑煮やうどん、ラーメンのスープには欠かせない存在です。

フライ・天ぷら

淡白な身は油との相性が良く、フライや天ぷらにするとフワフワの食感になります。特に大きな胸ビレを広げたまま揚げた姿揚げは、ヒレがパリパリとしたせんべいのようになり、見た目も豪華で香ばしさも楽しめます。

塩焼き

シンプルに塩焼きにすると、締まった身の旨味をダイレクトに味わえます。脂が少ないため、焼きすぎるとパサついてしまうので、火加減には注意が必要です。

まとめ

トビウオは、その驚異的な飛行能力で私たちを驚かせ、アゴ出汁として日々の食卓を支えてくれる存在です。夏の海を疾走する青い翼は、見ているだけで涼しげな気分にさせてくれます。もし新鮮なトビウオが手に入ったら、その美しいヒレを観察した後、刺身特有のモチモチ感を味わってみてください。

トビウオに関するよくある質問

なぜ飛ぶのですか

主にシイラやマグロ、カジキなどの大型の肉食魚から逃げるためです。水中での逃走には限界があるため、空中に逃げることで敵の視界から消え、捕食を回避するという驚くべき進化を遂げました。

どれくらいの距離を飛べますか

平均的な飛距離は100メートルから200メートルほどですが、良い風に乗ると400メートル以上、時間にして40秒近く飛び続けることも可能です。高さも水面から数メートル、時には10メートル近くまで上がることがあります。

アゴという名前の由来は

諸説ありますが、トビウオの身が硬くてしっかりしており、食べるときにアゴが落ちるほど美味しい、あるいはアゴを使う必要があることからアゴと呼ばれるようになったと言われています。また、阿子（アゴ）という古語に由来するという説もあります。