トビイカ

その名の通り、海面から勢いよく飛び出し、数十メートルも滑空することができる驚異の身体能力を持つイカ、トビイカ。夜の海で集魚灯を点灯すると、光に集まった小魚を追ってバシャバシャと激しく捕食音を立て、時には勢い余って船の中にまで飛び込んでくることがあります。スーパーで「トビイカ」という名前を見かけることは少ないですが、実は冷凍食品の「シーフードミックス」や、珍味の「イカフライ」「さきいか」の原料として大量に使われており、知らず知らずのうちに私たちの胃袋に入っている馴染み深いイカでもあります。スルメイカによく似ていますが、より筋肉質で獰猛なこのイカの、空を飛ぶメカニズムや背中の発光器、そして美味しく食べるためのコツについて解説します。

項目	内容
分類	ツツイカ目アカイカ科トビイカ属
標準和名	トビイカ
漢字	鳶烏賊
別名	テッポウ（鉄砲）、アカイカ（混称）、セーイカ（沖縄での小型の呼び名）
学名	Sthenoteuthis oualaniensis
英名	Purpleback flying squid
季節	夏から秋
生息域	本州中部以南、世界の熱帯・亜熱帯海域（黒潮域）

トビイカとは

トビイカは、黒潮などの暖かい海流に乗って回遊するアカイカ科のイカです。

沖縄県や小笠原諸島などの南方海域に多く生息し、スルメイカよりも暖かい海を好みます。

最大の特徴は、敵から逃げる際にロケットのように海面から飛び出し、ヒレと腕を広げてグライダーのように滑空することです。

その飛行距離は30メートルから50メートルにも達すると言われています。

肉食性が非常に強く、自分と同じくらいの大きさの魚にも襲いかかるほど獰猛です。

日本国内では、主に加工用として利用されるほか、沖縄県では重要な食用イカとして流通しています。

トビイカの特徴とスルメイカとの違い

【背中の発光器】

スルメイカとの最大の見分けポイントです。

トビイカの背中（外套膜の背側）の前方には、大きな黄色い発光器が一つあります。

これは皮の下にあり、少し盛り上がっています。

スルメイカにはこのような目立つ発光器はありません。

【色と体型】

体色は全体的に濃い赤紫褐色をしており、スルメイカよりも色が濃く、黒っぽく見えます。

身（筋肉）はスルメイカよりも厚みがあり、硬く締まっているのが特徴です。

英名の “Purpleback”（紫の背中）は、この体色に由来します。

【飛ぶ仕組み】

漏斗（ろうと）から海水をジェット噴射して加速し、勢いよく空中に飛び出します。

空中ではヒレ（エンペラ）を翼のように広げ、さらに腕の間にある保護膜を広げて揚力を得て滑空します。

トビイカの釣り方

夜焚き（よだき）釣りで、スルメイカやケンサキイカの外道として、あるいは本命として狙います。

ポイントとシーズン

黒潮が接岸するエリアや離島の沖合がポイントです。

夏から秋にかけて、暖流に乗って北上してきます。

釣り方のコツ

イカメタルや、浮きスッテを使った仕掛けで狙います。

表層付近に浮いていることが多く、水深10メートルから30メートルくらいの浅いタナで食ってきます。

アタリは「ガツン！」と強烈で、引きもジェット噴射でグイグイと引くため非常にスリリングです。

獰猛なので、スッテを激しく動かすアクションに好反応を示します。

取り込みの際、スミを大量に吐くので注意が必要です。

食材としての評価

「スルメイカの代用品」として扱われることが多く、評価は分かれます。

身が分厚く、繊維が強いため、生食（刺身）にすると「硬い」「噛み切れない」と感じることがあります。

しかし、味自体は濃厚で甘みがあり、決して不味いイカではありません。

冷凍することで繊維が壊れて柔らかくなるため、一度冷凍してから調理するのが美味しく食べる秘訣です。

加熱するとプリプリとした弾力が出るため、炒め物や揚げ物にするとスルメイカ以上に存在感を発揮します。

トビイカの料理

身の厚さと硬さを活かした加工品や、加熱料理に向いています。

一夜干し（スルメ）

トビイカの最も美味しい食べ方の一つです。

開いて塩水に漬け、干物にすると、水分が抜けて旨味が凝縮されます。

軽く炙って七味マヨネーズで食べると、肉厚で噛みごたえのある極上のつまみになります。

屋台のイカ焼きのような香ばしさがあります。

イカフライ・唐揚げ

厚みのある身は、揚げ物に最適です。

リング揚げや唐揚げにすると、火を通しても身が縮みにくく、ボリューミーな仕上がりになります。

お弁当のおかずや、ビールのお供にぴったりです。

炒め物

野菜と一緒にバター醤油やオイスターソースで炒めます。

身がしっかりしているので、強火で炒めても崩れません。

切り込み（隠し包丁）を細かく入れると、味が絡みやすく、食べやすくなります。

刺身（要冷凍）

刺身で食べる場合は、釣ったその場で食べるか、一度冷凍庫でしっかり凍らせてから解凍することをおすすめします（アニサキス対策と、身を柔らかくするため）。

甘みは強く、ねっとりとした食感が楽しめます。

薄く削ぎ切りにするのがコツです。

まとめ

トビイカは、空を飛ぶという特技を持った、南の海のアスリートです。スルメイカに比べて「硬い」と敬遠されがちですが、その歯ごたえこそがトビイカの持ち味であり、加工品や揚げ物においては主役級の活躍を見せています。もし釣り上げたら、その背中にある黄色い発光器を確認し、「これが空飛ぶイカか」と感動しつつ、肉厚な身を一夜干しやフライで豪快に味わってみてください。

トビイカに関するよくある質問

本当に空を飛びますか

はい、飛びます。

船のライトに驚いたり、シイラやマグロなどの捕食者に追われたりすると、集団で海面から飛び出します。

高さ数メートル、距離にして30メートル以上滑空することがあり、夜間に航行中の船のデッキに「イカが降ってくる」という現象は、大抵このトビイカの仕業です。

アカイカとは違いますか

非常に紛らわしいですが、標準和名「アカイカ」という巨大なイカ（ソデイカの別名としても使われる）とは別種です。

ただし、地方によってはトビイカのことを「アカイカ」と呼ぶことがあります。

背中の発光器があるのがトビイカ、ないのがアカイカ（またはスルメイカ）と覚えておくと良いでしょう。

シーフードミックスのイカですか

はい、その可能性が高いです。

安価で大量に獲れ、加熱しても形が崩れにくく色が綺麗に出るため、冷凍食品のシーフードミックスや、お菓子の「イカフライ」「さきいか」の原料として広く利用されています。

「紫イカ」という名称で原材料名に書かれていることもあります。