トビエイ

海中を巨大な鳥が飛んでいるかのような優雅な姿から、鳥の「トンビ（鳶）」に例えて名付けられたトビエイ。その見た目はダイバーには人気がありますが、漁業関係者にとってはアサリやハマグリなどの二枚貝を根こそぎ食い荒らす「海のギャング」として恐れられています。釣りにおいては、投げ釣りやルアーフィッシングの外道として掛かることがあり、エイとは思えないスピードと強烈な重量感で釣り人を翻弄します。尾には毒のある棘（トゲ）を持っており危険な存在ですが、適切に処理をすれば煮付けや唐揚げで美味しく食べられることはあまり知られていません。空を飛ぶような独特のフォルムや強力な歯の構造、危険な毒棘への対処法、そして少し癖があるけれど濃厚なその味について解説します。

項目	内容
分類	トビエイ目トビエイ科トビエイ属
標準和名	トビエイ
漢字	鳶鱏
別名	トビ、カラス（地方名）
学名	Myliobatis tobijei
英名	Japanese eagle ray
季節	春から秋
生息域	本州中部以南の沿岸、内湾

トビエイとは

トビエイは、日本の本州中部から南の暖かい海に生息するエイの仲間です。

一般的なアカエイが海底の砂に潜って生活しているのに対し、トビエイは中層から底層をヒレを羽ばたかせるようにして活発に泳ぎ回ります。

その遊泳力は高く、時には海面からジャンプすることもあります。

食性は肉食で、特に貝類を好みます。

アサリやカキの養殖場に群れで押し寄せ、硬い殻ごとバリバリと噛み砕いて中身を食べてしまうため、深刻な漁業被害をもたらす害魚として駆除の対象になることも多いです。

トビエイの特徴

【見た目】

体盤（体の幅）は1メートルを超え、体重は数十キログラムに達します。

アカエイなどの平たい円盤状のエイとは異なり、頭部が胴体から独立して前方に突き出しており、その先端が少し尖っています。

目は頭の側面にあり、まるで戦闘機や鳥のような顔つきをしています。

背中は茶褐色で、不規則な暗色の斑点模様があります。

【強力な歯】

口の中には六角形の平らな歯が石畳のように敷き詰められています。

これは「敷石状の歯」と呼ばれ、硬い貝殻や甲殻類をすり潰すために特化した強力な粉砕機のような構造です。

【危険な毒棘】

細長いムチのような尾の付け根に、1本から数本の鋭い棘（トゲ）があります。

この棘には毒があり、ノコギリのような返しがついているため、刺さると抜けにくく激痛を伴います。

釣り上げた際や網に入った際は、尾を振り回して暴れるため大変危険です。

トビエイの釣り方

狙って釣る人は稀ですが、シーバス釣りやクロダイの落とし込み釣り、投げ釣りの強烈な外道として遭遇します。

ポイントとシーズン

アサリなどの貝類が豊富な内湾や河口、堤防周りがポイントです。

水温が高い春から秋にかけて活性が高くなります。

ファイトの特徴

掛かった瞬間に「青物か？」と勘違いするほど、強烈なスピードで横走りします。

アカエイが底に張り付く「座布団」のような抵抗をするのに対し、トビエイはトルクのある重戦車のような引きで泳ぎ回ります。

ドラグを鳴らして糸を出されるスリリングなファイトになりますが、タックルが弱いと止められずにラインブレイクします。

取り込みの注意

水面まで寄せても何度も突っ込みを見せます。

ランディングの際は、タモ網に入れるのが基本ですが、尾の棘が網に絡まると非常に厄介です。

引き上げたら、まずはプライヤーなどで毒棘を折るか、尾を切り落として安全を確保してください。

食材としての評価

市場にはほとんど流通しませんが、味は悪くありません。

エイやサメの仲間特有のアンモニア臭があるため、鮮度が落ちると臭みが出ます。

しかし、新鮮なうちに血抜きをして適切に処理すれば、鶏肉や豚肉に近いしっかりとした食感と濃厚な旨味を楽しめます。

特にヒレの部分（エンペラ）は筋肉質で食べ応えがあります。

ゼラチン質が多く、煮込むと煮こごりができます。

トビエイの料理

臭みを消すために、濃いめの味付けや香辛料を使った料理が向いています。

煮付け

エイ料理の定番です。

ぶつ切りにした身を一度湯通しして臭みとヌメリを取り、生姜をたっぷり入れた醤油ダレで甘辛く煮込みます。

軟骨も柔らかくなってコリコリと食べられ、身は繊維質でホロホロとほぐれます。

冷やして煮こごりにしても絶品です。

唐揚げ

下処理した身を一口大に切り、醤油、酒、ニンニク、生姜でしっかりと下味をつけて揚げます。

加熱することでアンモニア臭が飛び、まるで鶏の唐揚げのような食感と味になります。

子供でも食べやすいおすすめの調理法です。

干物

保存食として加工されることもあります。

塩水や味醂醤油に漬けて天日で干すと、独特の臭みが抜けて旨味が凝縮されます。

軽く炙って酒の肴にします。

まとめ

トビエイは、海中の大空を舞うような美しい姿と、貝を噛み砕く力強さを併せ持つ魚です。漁師にとっては頭の痛い害魚であり、釣り人にとっては竿をへし折らんばかりの暴れん坊ですが、その生態は進化の不思議に満ちています。もし強烈な引きの末にこの「鳶」が上がってきたら、毒棘に細心の注意を払い、そのユニークな顔つきを観察してみてください。持ち帰る勇気があれば、濃厚な煮付けでそのパワーを頂くのも一興です。

トビエイに関するよくある質問

アカエイとの違いは何ですか

最も分かりやすいのは「顔」と「泳ぎ方」です。

アカエイは頭と体が一体化した平たい円盤状で、底を這うように泳ぎます。

トビエイは頭が胴体から独立して突き出ており、中層を鳥のように羽ばたいて泳ぎます。

また、口の中の歯も異なり、トビエイの方がより硬いものを砕くのに適した頑丈な歯をしています。

毒棘に刺されたらどうすればいいですか

すぐに刺さった棘を抜き（抜けにくい場合は無理せず病院へ）、傷口を真水で洗って絞り出します。

エイの毒はタンパク質性で熱に弱いため、火傷しない程度の熱めのお湯（45度前後）に患部を浸すと痛みが和らぐことがあります。

応急処置後は速やかに医師の診察を受けてください。

捌くのは難しいですか

骨が軟骨なので包丁で切れますが、皮が非常に厚くて硬く、ヌメリも強いため難易度は高めです。

タワシでヌメリをよく洗い流し、ペンチなどを使って皮を剥ぐ必要があります。

また、内臓を傷つけると臭みが身に移るため、慎重に取り出すことが重要です。