マダイ（タイゴ）

「腐っても鯛」の諺通り、姿、味、知名度において日本の魚の頂点に君臨する「魚の王様」マダイ。その幼魚や若魚のことを、一部の地域では「タイゴ」と呼びます。関西での「チャリコ」、関東での「カスゴ（春子）」と同じく、手のひらサイズの可愛らしい姿をしていますが、その輝くピンク色の魚体と、小さくても一人前の旨味は、まさに王者の風格。釣り人にとっては、成長を願ってリリースする対象である一方、酢締めや塩焼きで極上の味わいをもたらす愛すべきターゲットでもあります。

項目	内容
分類	スズキ目タイ科マダイ属
標準和名	マダイ
漢字	真鯛
別名	タイゴ、チャリコ、カスゴ（春子）、オオダイ
学名	Pagrus major
英名	Red sea bream
季節	春（桜鯛）、秋（紅葉鯛）
生息域	日本全土の沿岸から沖合

タイゴ（マダイ）とは

「タイゴ」とは、一般的にマダイの幼魚〜若魚を指す地方名（富山県や一部地域など）です。

成魚は1メートル近くに成長し、「マダイ」として祝の席に欠かせない高級魚となりますが、10cm〜20cm前後の小型のものは、地域によって「タイゴ」「チャリコ」「シバダイ」など様々な呼び名で親しまれています。

成魚に比べて脂乗りは控えめですが、皮が柔らかく、身に透明感があるため、このサイズならではの料理法（酢締めや小鯛の笹漬けなど）で珍重されます。

タイゴの特徴

成魚のマダイと同じく、美しい淡紅色の体色をしています。体側には鮮やかな青い小斑点（輝点）が散りばめられており、これが新鮮な証です。

タイゴ（幼魚）の時期だけの特徴として、体側にうっすらと数本の横縞が見られることがあります。成長するとこの縞模様は消えていきます。

尾ビレの先が黒く縁取られているのもマダイの特徴で、これによりよく似たチダイ（血鯛）やキダイ（黄鯛）と見分けることができます（チダイはエラ蓋の縁が血のように赤く、キダイは全体的に黄色っぽい）。

生態とライフサイクル

食性

強靭な顎と歯を持つ雑食性です。エビやカニなどの甲殻類を好み、硬い殻も噛み砕いて食べます。その他、ゴカイ、イカ、小魚、貝類なども捕食します。この「エビ好き」な食性が、体の赤い色素（アスタキサンチン）の源となっています。

繁殖と成長

産卵期は春（3月〜6月頃）。桜が咲く時期に浅場に集まるため「乗っ込み」「桜鯛」と呼ばれます。

孵化した稚魚は沿岸の浅瀬や藻場で育ち、この時期のものが「タイゴ」や「チャリコ」として釣れます。成長は比較的遅く、1年で15cm、3年で30cm、10年以上かけて80cmクラスの大型になります。寿命は20年〜40年と非常に長寿です。

分布と生息環境

北海道から九州、南シナ海まで広く分布しています。

タイゴ（若魚）のうちは、堤防周りの砂地や、岩礁が混じる浅いエリアに群れで生息しています。成長するにつれて深場へと移動し、水深30メートル〜200メートルの棚や岩礁帯を回遊するようになります。

釣り方

大型のマダイは「タイラバ」や「コマセ真鯛」などの船釣りがメインですが、タイゴ（チャリコ）サイズは堤防から手軽に狙えます。

投げ釣り・ウキ釣り

堤防や砂浜からの投げ釣りで、キス釣りの外道としてよく掛かります。アオイソメなどの虫餌に好反応を示します。群れに当たると連発することもあります。

堤防タイラバ（ショアラバ）

近年人気のスタイルです。20g〜40g程度の小型タイラバを堤防からキャストし、ただ巻きするだけで釣れます。タイゴサイズでも「ガツガツッ」という特有の金属的なアタリを楽しめます。

テンヤ釣り（一つテンヤ）

船釣りでは、エビを一匹つけたテンヤ仕掛けで狙います。マダイ本来の「三段引き」と呼ばれる強烈な首振りをダイレクトに味わえる釣法です。

釣りに必要な道具

堤防からタイゴを狙うなら、ライトタックルで十分楽しめます。

タックル

• ロッド: 7ft〜8ftのシーバスロッド、エギングロッド、またはちょい投げ竿。
• リール: 2500番〜3000番のスピニングリール。
• ライン: PEライン0.6号〜0.8号、またはナイロン2号〜3号。
• 仕掛け: 投げ釣り仕掛け（針7号〜9号）、またはショアラバ。

タイゴの料理

「腐っても鯛」と言われる通り、小さくても味は一級品です。

酢締め（カスゴの握り）

寿司屋で「カスゴ」や「小鯛」として出される伝統的なネタです。三枚におろし、塩と酢で締めることで、皮まで柔らかく、さっぱりとした旨味を引き出せます。皮目の美しいピンク色が映える一品です。

塩焼き

手のひらサイズのタイゴは、姿焼きに最適です。ヒレに化粧塩をして焼くと見栄えが良く、お祝いの席やお食い初め用の鯛としても使われます。

鯛めし

小さくて骨が多くて食べにくい場合は、丸ごと炊き込みご飯にするのが正解です。炊き上がったら身をほぐして混ぜ込めば、骨から出た極上の出汁が米一粒一粒に染み渡ります。

小鯛の笹漬け

福井県の郷土料理として有名です。三枚におろした小鯛を塩と酢で締め、笹の葉と一緒に樽に詰めたものです。お酒の肴や、お茶漬けにすると絶品です。

まとめ

タイゴ（マダイ）は、日本人にとって最も特別な魚です。釣り人にとっては、堤防で遊んでくれる可愛い相棒であり、いつか沖で出会う80cmオーバーの巨大魚への夢を繋ぐ存在でもあります。もし小さなタイゴが釣れたら、「大きくなって戻ってこいよ」と優しくリリースするか、あるいはその命に感謝して、手間をかけた酢締めや鯛めしで美味しく頂きましょう。

タイゴに関するよくある質問

タイゴとチダイ（ハナダイ）の見分け方は？

非常によく似ていますが、以下の2点で見分けます。

1. エラ蓋の縁: マダイ（タイゴ）は赤くないが、チダイは血が滲んだように鮮やかな赤色をしている。
2. 尾ビレの縁: マダイ（タイゴ）は黒く縁取られているが、チダイは赤いままで黒くない。

養殖と天然の見分け方は？

タイゴサイズでは分かりにくいですが、一般的に以下の特徴があります。

• 天然: 体色が鮮やかな桜色で、鼻の穴が2つずつ（計4つ）ある。尾ビレがピンと尖っている。
• 養殖: 日焼けして少し黒ずんでいることが多く、鼻の穴がつながって1つになっていることが多い。尾ビレが丸く擦り減っていることがある。

「タイのタイ」って何ですか？

胸ビレの付け根にある、魚の形をした骨のことです（肩甲骨と烏口骨）。「鯛中鯛（たいちゅうのたい）」とも呼ばれ、財布に入れておくと金運が上がるという縁起物とされています。タイゴサイズでも綺麗に取り出せるので、食べた後に探してみるのも楽しみの一つです。