シロクラベラ

沖縄県ではマクブと呼ばれアカジンやアカマチと並んで沖縄三大高級魚の一つに数えられるシロクラベラ。ベラ科の魚といえば本州ではキュウセンなどの小ぶりな魚やあまり食用とされない種類を思い浮かべるかもしれませんがこのシロクラベラは最大で１メートル近くにも成長する大型のベラです。その名の通り背中に白い鞍（くら）のような模様があることが特徴で美しいオリーブ色の体と強靭な顎を持っています。サンゴ礁の海でカニや貝をバリバリと噛み砕いて食べるその身はベラとは思えないほど上品で濃厚な甘みがあり沖縄の食通たちを唸らせる最高のご馳走です。サンゴ礁の王者とも呼べるこの魚の生態や高級魚とされる理由そして皮まで味わい尽くす料理について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ベラ科シロクラベラ属
標準和名	シロクラベラ
漢字	白鞍倍良
別名	マクブ（沖縄）、シロクラ
学名	Choerodon schoenleinii
英名	Blackspot tuskfish
季節	春から秋
生息域	奄美大島以南、インド・西太平洋のサンゴ礁域

シロクラベラとは

シロクラベラは奄美大島より南の暖かい海に生息するベラ科の大型魚です。

浅いサンゴ礁や砂礫底を好み単独で行動しています。

標準和名は背ビレの後ろあたりにある白い斑紋を馬の背中に乗せる鞍（くら）に見立てて白鞍倍良（シロクラベラ）と名付けられました。

沖縄ではマクブという名前で親しまれており県内の市場や鮮魚店では高級魚として扱われています。

ベラ科の魚の中で最も美味しいと言われることもあり刺身はもちろん汁物や煮付けなど沖縄料理には欠かせない存在です。

成長すると性転換をする魚としても知られており生まれた時は全てメスですが大きく育った個体の一部がオスに変化します。

シロクラベラの特徴

体長は70センチメートルから80センチメートル体重は10キログラムを超えることもあります。

体高が高く側扁しておりずんぐりとした重量感のある体型をしています。

体色は緑がかったオリーブ色や褐色で鱗の一枚一枚に青い斑点が入る美しい模様を持っています。

特徴的な白い斑紋は背中の後方にありますが老成すると不明瞭になることもあります。

口には牙のように鋭く突き出た歯が生えておりこれで硬いウニやカニサザエなどの貝類を殻ごと噛み砕いて中身を食べます。

英名のタスクフィッシュ（牙のある魚）はこの強力な歯に由来しています。

沖縄三大高級魚マクブ

沖縄県ではスジアラ（アカジン）ハマダイ（アカマチ）そしてこのシロクラベラ（マクブ）の三種を沖縄三大高級魚として珍重しています。

赤色の魚であるアカジンとアカマチに対しマクブは地味な色をしていますがその味は他の二種に勝るとも劣りません。

かつては珊瑚礁の海にたくさんいましたが乱獲や環境変化により個体数が減少し現在では放流事業が行われるなど資源保護の対象にもなっています。

そのため大きな天然のマクブは非常に高値で取引され祝いの席や高級料亭で提供される特別な魚となっています。

シロクラベラの料理

白身でクセがなくしっかりとした旨味を持っています。加熱するとプリプリとした弾力が出るのも特徴です。

刺身

新鮮なマクブの刺身は絶品です。

透明感のある白身はほんのりとピンクがかっており噛むほどに甘みが溢れ出します。

他のベラ類にあるような水っぽさは全くなくモチモチとした食感を楽しめます。

皮と身の間に旨味があるため皮を湯引きにした松皮造りにするのもおすすめです。

マース煮

沖縄の伝統的な調理法である塩煮です。

水と塩と泡盛だけでシンプルに煮上げることでマクブ本来の繊細な味を引き出します。

皮に含まれるゼラチン質が溶け出し煮汁にとろみがつきます。

フワフワの身とプルプルの皮を一緒に食べると至福の味わいです。

魚汁（味噌汁）

アラからは濃厚な出汁が出るため味噌汁に最適です。

ぶつ切りにしたマクブを豆腐や野菜と一緒に煮込みます。

骨から出る良い出汁と皮のゼラチン質が合わさりコクのある一杯になります。

沖縄の食堂ではマクブ汁として提供されることもあります。

まとめ

シロクラベラは白い鞍を背負ったサンゴ礁の美食家です。マクブという名で愛されるこの魚は見た目の無骨さとは裏腹に洗練された極上の味を持っています。強力な歯で硬い殻を砕く力強さと口の中で解ける白身の優しさは沖縄の海が生んだ奇跡のバランスです。もし沖縄を訪れてマクブの料理に出会うことがあればその一口に込められた南国の豊かさをぜひ味わってみてください。

シロクラベラに関するよくある質問

どこで釣れますか

沖縄県や奄美群島のサンゴ礁域で釣ることができます。

水深の浅いリーフエッジや砂地が混じるエリアを回遊しています。

餌にはカニやウニなどを使い強固なタックルで挑む打ち込み釣り（ぶっこみ釣り）が一般的です。

強烈な引きと根に潜る習性があるため釣り上げるには技術とパワーが必要です。

毒はありますか

毒はありません。

同じベラ科にはシガテラ毒を持つ種類もいますがシロクラベラに関してはシガテラ毒の報告はほとんどなく安心して食べられる魚とされています。

ただしサンゴ礁域の大型魚であるため内臓の処理などは適切に行うことが推奨されます。

クサビベラとの違いは

よく似た魚にクサビベラがいますが体の模様で見分けることができます。

シロクラベラには背中に白い斑点（鞍）がありますがクサビベラには体の中央付近に白くて黄色い楔（くさび）形の模様があります。

またクサビベラの方がやや小型で味もシロクラベラの方が評価が高い傾向にあります。