シログチ

釣り上げるとグーグーと鳴くことからグチと呼ばれ、頭の中に大きな耳石を持っていることからイシモチとも呼ばれるシログチ。スーパーや鮮魚店ではカマボコの原料として知られるこの魚は、実は釣り人だけが味わえる極上の美味を持つ魚でもあります。水分が多く足が早い（鮮度が落ちやすい）ために評価が分かれがちですが、適切な処理を施したシログチは高級魚にも負けない上品な甘みを持っています。投げ釣りの定番ターゲットとして親しまれ、ユーモラスな鳴き声と美しい銀色の魚体を持つシログチの生態と、その魅力を最大限に引き出す方法について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ニベ科シログチ属
標準和名	シログチ
漢字	白愚痴、白石首魚
別名	イシモチ、グチ
学名	Pennahia argentata
英名	Silver croaker / White croaker
季節	夏から秋（産卵期）、冬（脂が乗る）
生息域	東北地方以南の砂泥底

シログチとは

シログチはニベ科に属する海水魚で、日本各地の沿岸に生息しています。

名前の由来は、浮袋を振動させてグーグーと鳴く音が、まるで愚痴を言っているように聞こえることからグチと名付けられました。また、標準和名のシログチよりも釣り人の間ではイシモチ（石持）という呼び名の方が一般的かもしれません。これは内耳にある耳石（じせき）が他の魚に比べて非常に大きく発達していることに由来します。

練り製品の材料として非常に優秀で、高級カマボコの原料として古くから利用されてきました。

シログチの特徴

体長は30センチメートル前後が一般的ですが、40センチメートルを超える個体もいます。体は銀白色に輝き、背中側はやや灰色がかっています。

ニベ科の魚の特徴として、側線が尾ビレの端まで達しています。口はやや受け口で、内側は赤っぽい色をしています。

よく似た魚にニベがいますが、シログチはエラ蓋に黒い斑点があるのに対し、ニベには斑点がなく体側に小さな黒い点が斜めに並んでいることで見分けることができます。また、シログチの方が全体的に白っぽく輝いています。

シログチの生態とライフサイクル

食性は肉食性です。砂泥底に生息するゴカイ類や小さなエビ、カニなどの甲殻類、小魚などを捕食します。濁りを好む性質があり、雨上がりや少し海が荒れた後に活性が上がることが多いです。

産卵期は初夏から夏にかけてです。この時期になると浅場に接岸してきます。夜行性が強く、日中は深場や海底の窪みなどに潜んでいますが、夜になると活発に動き回って餌を探します。

浮袋を使って音を出すのは、求愛行動や仲間とのコミュニケーション、あるいは威嚇のためと考えられています。

シログチの分布と生息環境

東北地方南部から東シナ海、南シナ海にかけて分布しています。

内湾の砂泥底を好み、水深20メートルから100メートル付近に多く生息しています。河口付近の汽水域にも入ってくることがあり、投げ釣りの好ポイントとなります。岩礁帯にはあまりいません。

シログチの釣り方

投げ釣り

砂浜や堤防からの投げ釣りで狙うのが最もポピュラーな方法です。シログチは海底の底付近を回遊しているため、仕掛けを底に這わせることが重要です。餌にはアオイソメなどの虫餌を使います。濁りを好むため、雨の後や少し波気がある時がチャンスです。向こう合わせで十分に針掛かりするため、竿先が大きく引き込まれるまで待ってから巻き上げます。夜釣りの方が大型が釣れやすい傾向があります。

船釣り

沖釣りでは、アジやキス釣りの外道として釣れることが多いですが、専門に狙うこともあります。胴突き仕掛けや天秤仕掛けを使い、海底を小突くようにして誘います。群れに当たると入れ食いになることもあり、数釣りが楽しめます。釣り上げるとグーグーと鳴くので、すぐにシログチだと分かります。

シログチの料理

塩焼き

シログチの定番料理です。水分が多い魚ですが、塩を振って焼くことで適度に水分が抜け、旨味が凝縮されます。皮は薄くて香ばしく、身はフワフワとしていて、ご飯のおかずやお酒の肴に最適です。焼き上がりにカボスやスダチを搾ると、より一層風味が引き立ちます。

刺身・昆布締め

釣り人の特権とも言える食べ方です。シログチは鮮度が落ちるのが非常に早いため、刺身で食べるには釣ってすぐに血抜きをし、冷やして持ち帰る必要があります。新鮮な身は透明感があり、もちもちとした食感と優しい甘みがあります。水分が気になる場合は、昆布締めにすると身が締まり、昆布の旨味も加わって極上の味わいになります。皮を炙った焼き霜造りもおすすめです。

さつま揚げ・すり身

シログチの真骨頂は練り物にあります。身が柔らかく、すり身にすると強い粘りが出るため、カマボコやさつま揚げの材料として最高級の評価を得ています。家庭で作る場合は、フードプロセッサーで身をすり潰し、野菜などを混ぜて揚げると、市販品とは比べ物にならないほどフワフワでジューシーなさつま揚げができます。

干物

水分が多いという欠点を逆手に取った調理法です。開いて塩水に漬け、干物にすることで余分な水分が抜け、旨味成分であるアミノ酸が増加します。焼くと身がホクホクになり、朝食の主役にぴったりです。

まとめ

シログチは、その名の通り愚痴をこぼすようなユニークな魚ですが、その味は決して侮れません。カマボコの材料というイメージが強いですが、釣りたてを適切に処理すれば、刺身や塩焼きで高級魚に匹敵する美味しさを発揮します。投げ釣りで小気味よいアタリを楽しんだ後は、ぜひ様々な料理でその上品な白身を堪能してください。

シログチに関するよくある質問

イシモチとシログチは同じ魚ですか

はい、同じ魚です。標準和名がシログチで、釣り人や市場での通称としてイシモチと呼ばれています。ただし、地域によっては近縁種のニベをイシモチと呼ぶこともあるため、混同されることがあります。どちらも頭の中に大きな耳石を持っているのが特徴です。

鳴き声はどうやって出しているのですか

浮袋を収縮させる筋肉（発音筋）を使って、浮袋そのものを共鳴させて音を出しています。釣り上げて空中にいる時だけでなく、海の中でも音を出して仲間とコミュニケーションを取っています。

鮮度が落ちやすいというのは本当ですか

本当です。シログチは水分が多く、死ぬとすぐに身が柔らかくなってしまいます。そのため、刺身で食べる場合は釣り場での血抜きと保冷が必須です。スーパーなどで売られているものは加熱調理用が無難です。