シマアジ

アジ科の魚の中で最高級の評価を受け、釣り人からは海のスプリンターとして畏敬の念を集めるシマアジ。その体には鮮やかな黄色のラインが走り、スマートで美しい魚体からは想像もつかないほどの爆発的な引きを見せます。しかし、その口は非常に薄い膜でできており、強引なやり取りをすればすぐに切れてしまうことから「ガラスの唇」を持つ魚とも呼ばれています。10キログラムを超える老成魚はオオカミと呼ばれ、釣り人の夢のターゲットとなっています。天然物は市場でもめったにお目にかかれない幻の魚、シマアジの生態と攻略法について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目アジ科シマアジ属
標準和名	シマアジ
漢字	縞鯵、島鯵
別名	オオカミ（大型）、ヒラアジ、コセ
学名	Pseudocaranx dentex
英名	White trevally / Striped jack
季節	夏から秋（旬は夏）
生息域	本州中部以南の沿岸、島嶼部

シマアジとは

シマアジは、世界中の暖海域に分布するアジの仲間です。

日本では伊豆諸島などの島周りに多く生息していることから「島鯵」、あるいは体側に黄色い縞模様があることから「縞鯵」と名付けられたと言われています。

アジの仲間ですが、マアジとは別格の扱いを受けており、天然物はキロ単価が数千円から一万円を超えることもある超高級魚です。私たちがスーパーなどで見かけるシマアジの多くは養殖ものであり、天然物は料亭や高級寿司店に直行するため、一般の食卓に並ぶことはほとんどありません。

シマアジの特徴

体は平たく側扁しており、全体的に銀白色をしています。最大の特徴は、体側の中央を走る鮮やかな黄色の縦帯です。この黄色いラインは成長とともに薄くなりますが、若魚のうちは特にはっきりと見えます。

マアジ同様にゼイゴ（稜鱗）がありますが、マアジよりも体が体高があり、精悍な顔つきをしています。

口はアジ科特有の伸縮する構造ですが、シマアジの口周りの膜は非常に薄くて脆く、これが釣りにおいてバラシ（針外れ）が多発する最大の原因となっています。

シマアジの生態とライフサイクル

食性

肉食性で、小魚、甲殻類、多毛類などを捕食します。海底の砂を口で掘り返して餌を探す習性があり、飼育下のシマアジは水槽の底をつつく行動をよく見せます。この習性のため、釣りでも底付近を狙うのが基本となります。

オオカミ（老成魚）

シマアジは成長すると全長1メートル、体重10キログラムを超えます。

特に80センチメートルを超えるような大型の老成魚は、体側の黄色いラインが消え、全体的に黒ずんだ銀色になり、口の周りが白っぽくなることから「オオカミ」と呼ばれます。オオカミは非常に警戒心が強く、知能も高いと言われ、釣り上げるのは至難の業です。

シマアジの分布と生息環境

本州中部以南の太平洋側、特に伊豆諸島や小笠原諸島、九州南部の島周りに多く分布しています。

潮通しの良い暖流が当たる岩礁帯や、その周辺の砂地を好みます。内湾よりも外洋に面した場所に多く、黒潮の申し子とも言える魚です。

シマアジの釣り方

シマアジ釣りは、強烈な引きと口切れのリスクとの戦いです。ドラグ調整と竿捌きが釣果を分けます。

遠投カゴ釣り・カゴふかせ

伊豆諸島などの堤防や磯から狙うポピュラーな方法です。

オキアミを詰めたカゴを遠投し、沖の潮目や深場を狙います。シマアジはタナ（泳層）にシビアな魚なので、ウキ下をこまめに調整し、底付近を丁寧に探ることが重要です。掛かると横に猛スピードで走り回ります。

船釣り（コマセ釣り）

シマアジ専用の短い竿（ウィリー竿など）を使い、コマセを撒いて群れを寄せます。ウィリー仕掛け（化学繊維を巻いた擬似針）や、空針にオキアミを付けた仕掛けを使います。「シマアジはシャクリで釣れ」と言われるように、鋭く竿をしゃくってコマセの煙幕を作り、その中に仕掛けを通して食わせるのがコツです。

シマアジ釣りに必要な道具

強引に巻けば口が切れ、慎重すぎれば根に潜られる。絶妙なバランスのタックルが必要です。

タックル

• ロッド: 磯竿3号から4号（カゴ釣り）、または船用シマアジ竿、ワラサ竿。柔らかすぎず硬すぎない、粘りのある竿が理想です。
• リール: 中型スピニングリール、または中型両軸リール。ドラグ性能が良いものが必須です。
• ライン: ナイロン5号から8号（カゴ釣り）、またはPEライン3号から4号（船釣り）。
• クッションゴム: 必須アイテムです。口切れを防ぐために、伸びの良い高品質なクッションゴムを仕掛けの間に挟みます。

シマアジの料理

アジ科の王様と呼ばれるだけあり、その味は究極と呼ぶにふさわしいものです。

刺身・薄造り

天然のシマアジの身は、透明感のある白身で、きめ細かな脂が入っています。マアジのような青魚特有のクセは全くなく、上品な甘みと適度な歯ごたえがあります。養殖ものは脂が強いため、薄造りにしてポン酢で食べても美味です。

なめろう

贅沢な食べ方ですが、味噌や薬味（ネギ、生姜、大葉）と一緒に叩くと、脂の甘みが引き立ち、日本酒が止まらなくなります。

カブト焼き・塩焼き

頭（カブト）の部分やカマには良質な筋肉と脂が詰まっています。塩を振って焼くだけで、骨までしゃぶり尽くしたくなるご馳走になります。

握り寿司

酢飯との相性が抜群です。適度な脂乗りとシャリの酸味が融合し、高級寿司店の看板ネタとして君臨しています。

まとめ

シマアジは、その美しさ、釣りの難易度、そして味の良さ、全てにおいてトップクラスの魚です。堤防から狙えるサイズでもその引きは強烈で、釣り人を熱くさせます。もし運良くこの「ガラスの唇」を持つ魚を釣り上げることができたら、その輝く魚体を愛でた後、アジ科最高峰の味を心ゆくまで堪能してください。

シマアジに関するよくある質問

天然と養殖の違いは？

養殖技術が確立されているため、スーパーなどで見かけるのはほぼ養殖です。養殖ものは全体的に丸く太っており、脂が非常に強く全身が白っぽく見えます。天然ものはスマートな体型で、身が引き締まっており、脂は上品で香りが良いのが特徴です。

マアジとの簡単な見分け方は？

シマアジには体側中央に黄色いライン（縦帯）があります（老成魚を除く）。また、マアジよりも体高があり、平べったい形をしています。さらに、エラ蓋の上部に黒い斑点があるのもシマアジの特徴です。

「オオカミ」を釣るには？

オオカミクラスの超大型は非常に警戒心が強く、細いハリスでは切られ、太いハリスでは食わないという難敵です。夜釣りで警戒心が薄れたタイミングを狙ったり、シマアジが居着いている離島の特定のポイントに通い詰めたりする必要があります。運と技術、そして忍耐が必要な幻のターゲットです。