サッパ

「飯（まま）借り」という別名で知られ、隣の家からご飯を借りてくるほど美味しい魚として岡山県の郷土料理には欠かせないサッパ。ニシンやコノシロの仲間であり、防波堤からのサビキ釣りではアジやイワシに混じって鈴なりに釣れる身近なターゲットです。小骨が多く下処理に手間がかかるため釣り人からは外道（リリース対象）として扱われることもありますが、丁寧に酢締めにしたその味は、さっぱりとしていながらも旨味が強く、まさに飯泥棒の名に恥じない実力を持っています。瀬戸内海の食文化を支えるこの小さな魚の魅力について解説します。

項目	内容
分類	ニシン目ニシン科サッパ属
標準和名	サッパ
漢字	鯯、笹葉
別名	ママカリ、ハラカタ
学名	Sardinella zunasi
英名	Japanese shad / Big-eye sardine
季節	春から秋（旬は秋）
生息域	日本各地の沿岸、内湾、汽水域

サッパとは

サッパは日本各地の内湾や河口付近に生息するニシン科の小魚です。

標準和名よりも岡山県を中心とした瀬戸内地方での別名「ママカリ（飯借り）」の方が全国的に有名かもしれません。

名前の由来は「笹の葉」に似ていることから「サッパ」となったと言われています。また、その淡白でさっぱりした味わいから来ているという説もあります。

コノシロ（コハダ）と非常によく似ていますが、サッパの方がより小型で、沿岸の浅い場所を好みます。鮮魚として流通することは少なく、主に酢漬けなどの加工品として消費されています。

サッパの特徴

体長は10センチメートルから15センチメートルほどで、体は左右に薄く平たい形（側扁）をしています。

全体的に銀白色で、背中側は青緑色をしています。

最大の特徴は腹部の鋭いトゲです。腹ビレから肛門にかけて稜鱗（りょうりん）と呼ばれる硬いギザギザしたウロコが並んでおり、指で触ると引っかかりを感じます。このため「ハラカタ」とも呼ばれます。

よく似ているコノシロとの決定的な違いは背ビレです。コノシロは背ビレの最後の一本が糸状に長く伸びていますが、サッパは伸びません。また、コノシロにある体の側面の黒い斑点模様もサッパにはありません。

サッパの生態とライフサイクル

食性はプランクトン食性です。大きな群れを作って回遊し、口を大きく開けて動物プランクトンや植物プランクトンを濾し取って食べます。

水質の変化に強く、塩分濃度の低い汽水域にも頻繁に侵入してきます。そのため、河口近くの港湾部などでもよく見られます。

産卵期は春から初夏にかけてです。内湾の奥や河口域で浮遊性の卵を産みます。寿命は3年程度と比較的短命です。

サッパの分布と生息環境

北海道南部以南の日本各地、朝鮮半島、中国沿岸に分布しています。

特に瀬戸内海や有明海、伊勢湾などの大きな内湾に多く生息しています。

水深の浅い砂泥底を好み、濁りのある場所でも活発に活動します。

サッパの釣り方

アジやイワシを狙ったサビキ釣りの常連ゲストです。群れに当たると仕掛けを入れるたびに釣れる入れ食い状態になります。

サビキ釣り

堤防からのサビキ釣りが最も一般的です。

4号から6号程度の小さめの針がついたサビキ仕掛けを使用します。コマセ（アミエビ）を撒くと表層から中層に群がってきます。

口が小さく切れやすいため、あまり強くしゃくらず、優しく誘うのがコツです。群れがいれば誰でも簡単に釣ることができますが、アジ狙いの釣り人からは、仕掛けを絡ませたり、アジのタナまで餌を届かなくさせたりする「エサ取り」として嫌われることもあります。

釣れた直後はウロコが剥がれやすいため、クーラーボックスや釣り場がウロコだらけになりやすい点には注意が必要です。

サッパの料理

小骨が多いため、骨を柔らかくする調理法や骨切りが必要ですが、その手間をかけるだけの価値がある魚です。

ママカリの酢漬け

サッパ料理の代名詞であり、岡山県の郷土料理です。

ウロコと頭、内臓を取り除き、塩で締めてから酢に漬け込みます。酢の効果で小骨が柔らかくなり、丸ごと食べられるようになります。さっぱりとした中にも魚の旨味が凝縮されており、ご飯のお供としてはもちろん、日本酒の肴としても最高です。昆布や唐辛子と一緒に漬け込むと風味が豊かになります。

唐揚げ・南蛮漬け

小骨が気になる場合は、じっくりと揚げて骨までサクサクにするのがおすすめです。

二度揚げにすれば頭から尻尾まで丸ごと食べられ、カルシウムも豊富に摂取できます。揚げたてを野菜と一緒に甘酢に漬け込む南蛮漬けにすれば、保存も効き、骨もさらに柔らかくなります。

塩焼き

新鮮なサッパはシンプルに塩焼きにしても美味です。

身は淡白ですが、焼くと皮目の脂がじゅわっと染み出し香ばしくなります。ただし小骨が多いため、食べる際には少し注意が必要です。岡山県では焼いてから三杯酢に浸して食べるスタイルも一般的です。

まとめ

サッパは「サッパ（さっぱり）して美味くないからサッパ」などという不名誉な俗説もありますが、実際には「飯借り」と呼ばれるほど食欲をそそる美味しい魚です。釣り場では外道扱いされがちですが、酢締めにすることで高級魚にも負けない珍味へと変貌します。もしサビキ釣りで大量に釣れたら、リリースせずに持ち帰り、岡山の食文化を自宅で再現してみてはいかがでしょうか。

サッパに関するよくある質問

コノシロ（コハダ）との見分け方は

一番簡単な見分け方は「背ビレ」です。背ビレの最後の一本が糸のように長く伸びていればコノシロ（コハダ）、伸びていなければサッパです。また、体に黒い点々模様があればコノシロ、無地の銀色ならサッパです。

骨は食べられますか

生の状態では骨が硬く、刺身にするにはハモのような骨切りが必要です。しかし、酢に長時間漬け込むか、油でじっくり揚げることで骨が柔らかくなり、気にせずに食べることができるようになります。

ママカリの由来は本当に「飯借り」ですか

はい、そのように伝えられています。「自分の家のご飯を食べ尽くしてしまい、それでもまだ食べ足りなくて隣の家からご飯（ママ）を借りてくるほど美味しい」という意味です。それほど酢漬けにしたサッパは食が進むおかずだという賛辞が込められています。