ヤミハタ

「闇（やみ）」という、なんだか不穏で恐ろしい名前を持つ魚です。「闇取引」や「暗闇」を連想させますが、決して怪しい魚ではありません。沖縄や南の海では、釣り糸を垂れるとすぐにかかってくる「餌取り」としてもお馴染みの、小型のハタです。見た目が少し黒っぽくて地味なため、高級魚のアカジン（スジアラ）などを狙う釣り人からは「なんだ、お前か…」とガッカリされることもありますが、味はハタ科らしく間違いのない美味しさを持っています。名前で損をしている、南国の隠れた実力派について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハタ科ユカタハタ属
標準和名	ヤミハタ
漢字	闇羽太
別名	イシミーバイ（沖縄での混称・総称）、セーイカ
学名	Cephalopholis boenak
英名	Chocolate hind / Brown-barred grouper
全長	20cm〜30cm（小型）
季節	通年
生息域	和歌山県以南、沖縄、インド・太平洋のサンゴ礁

ヤミハタとは

ヤミハタは、暖かい海のサンゴ礁や岩場に住む、小型のハタです。

大きくても30センチメートルほどにしかなりません。

体色は黒褐色や濃い茶色で、体には横（魚を立てた状態で見ると横、普通に見ると縦）に走る**数本の暗色の縞模様（バンド）があります。 名前の由来は、この「全体的に黒ずんでいて暗い体色」や、岩の隙間の「暗がりを好む」**ことから「闇ハタ」と名付けられたと言われています。

沖縄では、浅瀬に住む小型のハタ類（カンモンハタなど）とまとめて「イシミーバイ（石のハタ）」と呼ばれ、味噌汁の具として親しまれています。

特徴：地味だけど分かりやすい

他の派手なハタ（ユカタハタやアカハタ）に比べると非常に地味ですが、以下の特徴で見分けられます。

1. 黒い縞模様：
   体側に、ぼんやりとした黒っぽい縞模様が7〜8本並んでいます。
2. エラブタの黒点：
   エラ蓋の上の方に、黒いシミのような斑点があることが多いです。
3. ヒレの縁取り：
   ヒレの縁が黒くなっている個体が多いです。

食材としての評価

小さいですが、味は**「非常に美味しい」**です。

ハタ科の魚なので、身はプリプリとした弾力のある良質な白身で、皮にはゼラチン質があります。

ただ、サイズが小さいため、刺身で食べるには歩留まり（食べられる量）が悪く、市場では「雑魚」扱いで安く売られることが多いです。

しかし、一匹丸ごと使う料理にすれば、高級魚にも負けないポテンシャルを発揮します。

ヤミハタの料理

「小さいハタ」であることを活かした料理がおすすめです。

味噌汁・アラ汁

沖縄の定番です。

良い出汁が出るので、ぶつ切りにして豆腐や野菜と一緒に味噌汁にします。

ハタの旨味が溶け出した汁は絶品で、皮のプルプル感も楽しめます。

煮付け（マース煮）

沖縄風の塩煮「マース煮」や、甘辛い醤油煮付けにします。

身離れが良く、ホクホクとした白身を味わえます。

小さいので火の通りが早く、短時間で調理できるのも魅力です。

唐揚げ

ウロコと内臓を取り、丸ごと（または切り身にして）唐揚げにします。

背骨は硬いですが、ヒレや皮がパリパリになって香ばしく、ビールのおつまみに最適です。

中華風の甘酢あんかけにしても美味しいです。

アオノメハタとの関係

ヤミハタと同じ「ユカタハタ属」には、似た体型のアオノメハタなどがいます。

アオノメハタは体に青い点々があるので見分けられますが、ヤミハタは特徴的な「縞模様」があるため、地味ですが区別は比較的簡単です。

どちらもサンゴ礁の浅瀬でよく釣れ、味も似ています。

まとめ

ヤミハタは、「闇」という名前に反して、南国の食卓を明るく彩る家庭の味です。釣り人にとっては外道（本命ではない魚）扱いされることも多いですが、持ち帰って味噌汁にすれば、その濃厚な出汁に驚くはずです。もし釣れたり、市場で安く売られていたりしたら、怖がらずにその美味しさを確かめてみてください。

ヤミハタに関するよくある質問

毒はありますか？

基本的には無毒です。

ただし、熱帯海域のハタ類は環境によってシガテラ毒を持つ可能性があります。

ヤミハタは小型種であり、食物連鎖の上位に君臨する巨大魚ではないため、リスクは比較的低いとされていますが、南方の海産物である以上、絶対はありません。

どこで釣れますか？

沖縄などのサンゴ礁の海なら、岸からのちょい投げ釣りや、ルアー釣りで簡単に釣れます。

岩の隙間やサンゴの下に潜んでいるので、根掛かりに注意しながら底を探ると、果敢にアタックしてきます。

刺身では食べられませんか？

食べられます。

鮮度が良ければ、甘みのある非常に美味しい刺身になります。

ただ、20cmくらいの個体だと、さばいてもほんの少ししか身が取れないため、労力に見合わないことが多いです。30cm近い大型が釣れたら刺身もおすすめです。