ウスメバル

スーパーの鮮魚コーナーで「赤メバル」や「メバル」として売られている赤い魚、その多くは実はこのウスメバルです。沿岸の浅い場所にいる黒っぽいメバルとは異なり、少し深い沖合に生息しているため、釣り人の間では「オキメバル」とも呼ばれます。春になるとタケノコ（筍）の皮のような模様が鮮やかになり、ちょうどタケノコの美味しい時期に旬を迎えることから「タケノコメバル」という風流な別名も持っています。上品な脂と甘みを持ち、春の食卓を華やかに彩るこの魚の特徴や、本家のメバルとの違い、そして相性抜群の煮付け料理について解説します。

項目	内容
分類	カサゴ目メバル科メバル属
標準和名	ウスメバル
漢字	薄眼張
別名	オキメバル（沖メバル）、タケノコメバル（※同名の別種あり）、アカメバル（流通名）
学名	Sebastes thompsoni
英名	Goldeye rockfish
季節	春から初夏
生息域	北海道南部から九州の日本海・太平洋側、水深80m〜150mの岩礁帯

ウスメバルとは

ウスメバルは、日本各地の少し深い海（水深100メートル前後）に大きな群れを作って生息するメバルの仲間です。

体長は30センチメートル前後になり、体色は全体的に薄い赤色やオレンジ色を帯びています。

名前の「ウス（薄）」は、一般的なクロメバルなどに比べて体色が薄いことに由来すると言われています。

背中には独特の黒っぽい不定形の斑紋があり、これがタケノコの皮の模様に似ていることや、タケノコが生える春に美味しくなることから「タケノコメバル」とも呼ばれます。

（※ただし、標準和名で「タケノコメバル」という別の魚もいるため、混同に注意が必要です。）

スーパーなどで見かける赤いメバルは、ほとんどがこのウスメバルであり、クセのない味わいで万人に愛される大衆魚です。

「メバル」や「アカメバル」との違い

市場では混同されがちですが、以下の違いがあります。

【いわゆる「メバル（クロ・シロ・アカ）」との違い】

• 生息域：一般的なメバル（クロメバル、シロメバル、アカメバル）は、防波堤などの浅い場所にいますが、ウスメバルは船で行くような沖合の深場にいます。
• 模様：一般的なメバルは横縞（バンド模様）がはっきりしていることが多いですが、ウスメバルは模様の境界が少しぼやけた、雲のような斑紋をしています。

【「アカメバル」という名前の罠】

標準和名としての「アカメバル」は沿岸に住む別の種類ですが、流通の現場（スーパーや魚屋）では、体が赤いウスメバルのことを便宜上「赤メバル」と表示して販売することが非常に多いです。

「沖で獲れた赤いメバル＝ウスメバル」と考えて間違いありません。

ウスメバルの釣り方（オキメバル釣り）

船釣りにおいて、春の訪れを告げる人気のターゲットです。

ポイントとシーズン

水深100メートル前後の岩礁帯（根）がポイントです。

地域によりますが、春先から初夏にかけてが最盛期です。

釣り方のコツ（鯉のぼり）

ウスメバルは大きな群れで行動し、上から落ちてくるエサに反応して浮き上がる習性があります。

サビキ仕掛けや、複数の針がついた胴突き仕掛けを使います。

一匹掛かってもすぐに上げず、ゆっくりと巻き上げて「追い食い」を狙います。

うまくいけば、すべての針に魚が掛かる「鈴なり」状態になり、赤い魚体が海面に連なって上がってくる様子は**「鯉のぼり」**に例えられます。

食材としての評価

味はメバル類の中でも非常に良く、上品な白身魚の代表格です。

身は適度な繊維質でほぐれやすく、クセや臭みは全くありません。

皮目に独特の甘みのある脂があり、加熱するとふっくらと仕上がります。

春の個体は特に脂乗りが良く、刺身にしても甘みを感じられます。

骨から非常に良い出汁が出るため、アラも捨てずに使えます。

ウスメバルの料理

春野菜との相性が抜群で、特に煮付けは絶品です。

煮付け（若竹煮風）

ウスメバルの代名詞的な料理です。

醤油、酒、みりん、砂糖で甘辛く煮付けます。

この時、旬のタケノコやワカメと一緒に煮ると、魚の出汁が野菜に染み込み、春の味覚を凝縮した一皿になります。

身離れが良く、煮崩れもしにくいので美しく仕上がります。

塩焼き

鮮やかな赤色は焼いても映えます。

皮が香ばしく焼け、身の中から脂が滲み出てきます。

シンプルですが、素材の良さをダイレクトに味わえる食べ方です。

アクアパッツァ

洋風にするならアクアパッツァがおすすめです。

赤い魚体はトマトやオリーブとの彩りも良く、アサリと一緒に蒸し煮にすることで、豪華なメインディッシュになります。

刺身・皮霜造り

鮮度が良い釣り物などは刺身でも食べられます。

ほんのりとピンクがかった白身は甘みが強く、もちもちとしています。

皮を引かずに湯引きにする「皮霜造り」にすると、皮の下の旨味も逃さず味わえます。

まとめ

ウスメバルは、春の海と食卓を赤く彩る、美味しくて親しみやすい魚です。スーパーで「赤メバル」を見かけたら、その背中の模様を見てみてください。もしタケノコの皮のような模様があれば、それはウスメバルです。ぜひ旬のタケノコと一緒に煮付けにして、海と山の春の出会いを味わってみてください。

ウスメバルに関するよくある質問

メバルと味は違いますか

味の系統は非常に似ていますが、ウスメバルの方がやや身が柔らかく、脂が全体に回っている感じがします。

沿岸のメバル（クロメバルなど）は筋肉質でプリッとした食感が強いのに対し、沖のウスメバルはしっとりとしてジューシーな印象です。

どちらも非常に美味しい魚です。

「トゴットメバル」とは違いますか

はい、よく似ていますが別の魚です。

トゴットメバルも沖合に住む赤いメバルですが、ウスメバルに比べて目が大きく飛び出しているように見え、模様の形が異なります。

味はどちらも美味しいですが、ウスメバルの方がやや大型になり、市場価値も高い傾向があります。

目が良い魚ですか

はい、メバル（眼張）という名前の通り、目が大きくて視力が良い魚です。

釣りではハリス（糸）の太さを見切ると言われるほどで、細い糸を使うなどの工夫が必要です。

大きな目は愛嬌がありますが、調理の際は少し怖いと感じる人もいるかもしれません。