ウメイロモドキ

コバルトブルーの体に、背中から尾にかけて走る鮮やかなレモンイエロー。まるで南国の海をそのまま形にしたような美しい魚がウメイロモドキです。ダイビングやシュノーケリングでは、群れで泳ぐ姿が「海の宝石」として人気を博していますが、名前には「モドキ（偽物）」という不名誉な言葉が付いています。これは高級魚である「ウメイロ」に似ていることに由来しますが、美しさでは本家を凌ぐとも言われ、沖縄では「グルクン」の仲間として食卓でも愛されています。その輝くような見た目の特徴や、本家ウメイロとの違い、そして沖縄料理の定番としての味わいについて解説します。

項目	内容
分類	スズキ目タカサゴ科タカサゴ属
標準和名	ウメイロモドキ
漢字	梅色擬
別名	グルクン（沖縄でのタカサゴ科の総称）、アカジューグルクン（沖縄）
学名	Caesio teres
英名	Yellow and blueback fusilier
季節	春から秋（沖縄では通年）
生息域	鹿児島県以南、インド・太平洋のサンゴ礁域

ウメイロモドキとは

ウメイロモドキは、沖縄県や奄美群島などの暖かいサンゴ礁の海に生息するタカサゴ科（グルクン）の魚です。

体長は30センチメートル前後になり、流線型の美しい体をしています。

最大の特徴は、**前半身が鮮烈な青色（コバルトブルー）**で、背ビレから尾ビレにかけて鮮やかな黄色が斜めに入っていることです。

この青と黄色のコントラストは水中でもひときわ目立ち、ダイバーたちの被写体として非常に人気があります。

潮通しの良いサンゴ礁の外縁部などで大きな群れを作り、プランクトンを捕食して生活しています。

沖縄では県魚である「グルクン（タカサゴ）」の仲間として扱われ、食用としても重要な資源となっています。

「モドキ」の理由と「ウメイロ」との違い

名前に「モドキ」と付いていますが、これはフエダイ科の高級魚**「ウメイロ」**に体色が似ていることに由来します。しかし、両者は分類も味も異なります。

【本家：ウメイロ（フエダイ科）】

• 分類：フエダイの仲間。高級魚として扱われる。
• 体色：背中全体が黄色く、お腹側は紫がかったピンク色や薄い青色。ウメイロモドキほど鮮烈な青ではない。
• 体型：タイのように少し体高がある（平べったい）。

【本種：ウメイロモドキ（タカサゴ科）】

• 分類：タカサゴ（グルクン）の仲間。大衆魚〜中級魚。
• 体色：目が覚めるようなコバルトブルーが主体で、黄色い部分は背中の後ろ半分と尾ビレに限られることが多い。
• 体型：細長い流線型（高速で泳ぐため）。

「モドキ」と呼ばれますが、観賞魚としての美しさは本家以上とも評され、水族館でも主役級の扱いを受けています。

ウメイロモドキの釣り方

沖縄などの南国での「グルクン釣り」における嬉しいターゲットです。

• サビキ釣り：
  船からアミエビ（コマセ）を撒いて、サビキ仕掛けで狙います。
  タカサゴ（グルクン）の群れに混じって釣れることが多く、強い引きと鮮やかな魚体で釣り人を喜ばせます。
• 泳がせ釣りのエサ：
  生命力が強く動きが良い大型の魚なので、さらに巨大なアーラミーバイ（ハタ）やイソマグロを狙うための「生き餌」として使われることもあります。

食材としての評価

沖縄の県魚であるグルクン（タカサゴやササスズメダイなど）の仲間の中でも、特に味が良いとされる種類です。

一般的なグルクンは脂が少なく淡白なため唐揚げが定番ですが、ウメイロモドキはやや肉厚で脂の乗りが良く、刺身にしても非常に美味です。

クセのない白身で、熱を通しても硬くならず、ふわっとした食感を楽しめます。

皮目の黄色と身の白さのコントラストが美しく、料理の彩りとしても優秀です。

ウメイロモドキの料理

沖縄料理の定番である唐揚げはもちろん、鮮度が良ければ刺身がおすすめです。

刺身・酢締め

釣りたてや鮮度の良いものは、まず刺身にします。

もっちりとした食感と甘みがあり、見た目の派手さとは裏腹に上品な味わいです。

皮が美しいので、皮を引かずに湯引き（皮霜造り）や、軽く酢で締めても美味しくいただけます。

唐揚げ（グルクンの唐揚げ）

沖縄のソウルフードです。

背開きにして骨ごと揚げると、頭から尻尾までバリバリと食べられます。

ウメイロモドキは身がしっかりしているので、中ふっくら、外カリカリの絶品唐揚げになります。

シークヮーサーを搾って食べるのが沖縄流です。

塩焼き・バター焼き

脂がある個体は、シンプルに塩焼きやバター焼きにしても美味です。

加熱すると黄色い色がさらに鮮やかになり、食欲をそそります。

煮付け（マース煮）

沖縄の伝統的な塩煮（マース煮）にも向いています。

豆腐やアオサと一緒に煮ることで、魚の旨味を余すことなく味わえます。

まとめ

ウメイロモドキは、「偽物」という意味の名前を持ちながら、その美しさと味で本家にも劣らない存在感を放つ南国の魚です。ダイビングでその青と黄色の群舞に癒やされるもよし、沖縄の居酒屋で唐揚げとして味わうもよし。もし沖縄を訪れた際は、海の中でも食卓でも、この鮮やかな魚を探してみてください。

ウメイロモドキに関するよくある質問

水族館でよく見る魚ですか？

はい、非常によく見かけます。

美ら海水族館をはじめ、多くの水族館の「サンゴ礁水槽」や「南の海ゾーン」で展示されています。

鮮やかな青色は照明によく映え、群れで泳ぐため水槽を華やかにする名脇役（時には主役）として重宝されています。

飼育は難しいですか？

海水魚飼育の中では、やや難しい部類に入ります。

非常に活発に泳ぎ回るため、大型の水槽（90cm以上推奨）が必要です。

また、群れで泳ぐ習性があるため、単独飼育だとストレスを感じやすく、複数匹での飼育が望ましいですが、その分水質管理が大変になります。

飛び出し事故も多いので、蓋は必須です。

「グルクン」とは違うのですか？

「グルクン」は、沖縄県における**タカサゴ科の魚全体の総称（方言）**です。

ですので、ウメイロモドキもグルクンの一種です。

ただし、最も一般的なグルクンは「タカサゴ」や「ニセタカサゴ」という種類で、ウメイロモドキはそれらに混じって獲れる、ちょっと色鮮やかで美味しいグルクン、という位置づけです。