ソウシハギ

鮮やかな青い波模様と黒い斑点が全身を覆う芸術的な魚ソウシハギ。その美しさとユニークな姿はダイバーや水族館で人気がありますが、実はフグ毒の数十倍とも言われる猛毒パリトキシンを内臓に持つ危険生物でもあります。温暖化の影響で生息域が北上しており、カワハギ釣りの外道として本州の堤防でも見かけることが増えています。何も知らずに肝を食べてしまうと死に至る可能性があるため、正しい知識と識別眼を持つことが命を守ることに繋がります。美しい見た目に隠された恐怖の毒と、カワハギとの見分け方について解説します。

項目	内容
分類	フグ目カワハギ科ウスバハギ属
標準和名	ソウシハギ
漢字	草紙剥
別名	センスルー（沖縄）、長ハギ
学名	Aluterus scriptus
英名	Scrawled filefish
季節	通年
生息域	世界中の熱帯・亜熱帯海域、本州中部以南

ソウシハギとは

ソウシハギは世界中の暖かい海に生息するカワハギ科の大型魚です。

名前の由来は体表にある不規則な青い線が草書体（崩し字）で書かれた文字のように見えることから草紙剥（ソウシハギ）と名付けられました。

沖縄県などの南西諸島ではセンスルーと呼ばれ比較的馴染みのある魚ですが、近年は海水温の上昇に伴って本州の沿岸部でも目撃や捕獲例が増加しています。

カワハギやウマヅラハギと同じ仲間ですが、これらが美味しい肝を持つのに対し、ソウシハギの肝や消化管には致死性の高い毒が含まれている可能性が高く、厚生労働省からも注意喚起が出されています。

非常に大きくなる魚で、長い尾ビレをなびかせて泳ぐ姿は優雅ですが、釣り人にとっては絶対に食べてはいけない危険な外道です。

ソウシハギの特徴

体長は50センチメートルを超え、最大で1メートル近くになることもあります。

体型は非常に薄く（側扁し）、長楕円形をしています。

カワハギ科の特徴である頭上の角（第一背ビレの棘）は細くて弱く、目の真上にあります。

最大の特徴はその派手な体色と模様です。

地色は灰色や薄い褐色ですが、全身に鮮やかな青色の不規則な波状の線と、黒い小さな斑点が散らばっています。

特に青い線は個体によって様々で、まさに筆で走り書きをしたような独特のパターンを描いています。

また尾ビレが体長に対して非常に長く、団扇のように大きいのも特徴の一つです。

口はおちょぼ口で小さく、突き出ています。

猛毒パリトキシンについて

ソウシハギの最大の問題点は、体内にパリトキシンという猛毒を蓄積している可能性があることです。

この毒はフグ毒として有名なテトロドトキシンよりもはるかに毒性が強く、自然界にある毒素の中でも最強クラスに位置付けられています。

毒は主に肝臓や消化管などの内臓に含まれており、筋肉（身）にも微量に含まれることがあります。

加熱しても毒性は消えないため、煮ても焼いても無毒化することはできません。

中毒症状としては激しい筋肉痛、呼吸困難、麻痺、痙攣などが起こり、重篤な場合は死に至ります。

絶対に肝を食べてはいけません。

ソウシハギの生態

食性は雑食性ですが、岩についた藻類やサンゴ、カイメン、ホヤなどを好んで食べます。

特にスナギンチャクというイソギンチャクの仲間を捕食することが知られており、このスナギンチャクがパリトキシン毒を持っています。

ソウシハギは毒のある餌を食べることで、自分の体内に毒を蓄積していくのです（生物濃縮）。

単独またはペアで行動し、海藻や漂流物の周りをゆっくりと泳いでいます。

内湾の穏やかな場所よりも、潮通しの良いサンゴ礁や岩礁帯を好みます。

食べられるのか

基本的には食べるべきではない魚です。

沖縄県などの一部地域では、内臓を完全に取り除き身だけを食用にする文化がありますが、中毒事故も発生しているため素人が真似をするのは極めて危険です。

身自体は白身でクセがなく、カワハギに似た味だと言われますが、調理過程で内臓を傷つけ毒が身に移ってしまうリスク（クロスコンタミネーション）があります。

カワハギ釣りの醍醐味は肝醤油で食べる刺身ですが、ソウシハギでこれをやると命に関わります。

釣れてもリリースするのが最も賢明な判断です。

まとめ

ソウシハギは、その芸術的な模様で私たちを楽しませてくれる一方で、一歩間違えれば命を奪う凶器にもなり得る魚です。海の中で見る分には美しい魚ですが、クーラーボックスに入れて持ち帰るべきではありません。もし堤防釣りで青い落書き模様のある大きなカワハギのような魚が釣れたら、それはソウシハギです。迷わず海にお帰りいただきましょう。

ソウシハギに関するよくある質問

触るだけでも危険ですか

皮膚に毒があるわけではないので、触っただけで中毒になることはありません。

しかし、背ビレの棘で怪我をする可能性はあるので注意が必要です。

危険なのはあくまで「食べた場合」です。

カワハギやウマヅラハギとの見分け方は

一目瞭然なのは「青い波模様」と「黒い点」、そして「長い尾ビレ」です。

カワハギやウマヅラハギにはこのような派手な青い模様はありません。

また、ソウシハギは体が圧倒的に大きく、尾ビレが体長の3分の1近くを占めるほど長いです。

怪しいと思ったら模様を確認してください。

毒のない個体もいますか

個体が何を食べて育ったかによって毒の有無や強さは変わります。

毒のない餌ばかり食べていれば毒を持っていない可能性もありますが、外見からは絶対に判断できません。

「この個体は大丈夫だろう」という賭けは命に関わるため、全ての個体が有毒であるという前提で扱うべきです。