モヨウフグ

フグといえば、高級食材のトラフグや、小さくて可愛いミドリフグを思い浮かべる人が多いかもしれませんが、このモヨウフグはそれらとはスケールが違います。成長すると全長1メートル、体重10キログラムを超えることもある「世界最大級のフグ」の一つです。英語では「Starry puffer（星空のようなフグ）」と呼ばれ、その名の通り体中に無数の斑点が散りばめられていますが、実は子供の頃は全く違う迷路のような模様をしているという、劇的な変身を遂げる魚でもあります。ダイバーや水族館の人気者ですが、その皮膚には猛毒を持つため、うかつに触れたり食べたりしてはいけない危険な存在でもあります。

項目	内容
分類	フグ目フグ科モヨウフグ属
標準和名	モヨウフグ
漢字	模様河豚
別名	カーア（沖縄）
学名	Arothron stellatus
英名	Stellate puffer / Starry puffer
季節	通年（観賞用として）
生息域	本州中部以南、インド・太平洋のサンゴ礁域

モヨウフグとは

モヨウフグは、暖かい海に生息する大型のフグです。

トラフグなどが属するトラフグ属（筋肉が美味）とは異なり、南国の海に多い「モヨウフグ属」に分類されます。

最大の特徴はその巨大さです。

1メートル近くまで成長し、海中で出会うと小型の潜水艇のような迫力があります。

性格は比較的おとなしく、ダイバーが近づいてもゆっくりと泳ぎ去る程度の余裕を見せます。

サンゴの枝先や海綿、甲殻類などを、強靭なクチバシのような歯でバリバリと噛み砕いて食べます。

沖縄などの南西諸島では普通に見られ、防波堤からの釣りで強烈な引きを見せる外道としても知られています。

子供と大人で「模様」が違う

この魚の最大の見どころは、成長に伴う模様の変化です。

• 幼魚（子供）：
  黄色やオレンジ色の体に、黒い線がうねうねと入り組んだ**「迷路」のような模様**をしています。非常にサイケデリックで目立つ見た目です。腹部は線が縦に流れています。
• 成魚（大人）：
  成長すると線の模様が途切れ、**無数の小さな黒い斑点（ドット柄）**に変化します。白地や黄色地に黒い星を散りばめたような姿になり、英名の「Starry puffer」の由来となります。

この変化があまりに激しいため、かつては別種だと思われていたこともありました。

⚠️ 毒性と食用について（要注意）

【基本的に食用不可】

モヨウフグは、一般的な食用フグ（トラフグなど）とは毒の持ち方が異なります。

特に皮膚（皮）に強力なテトロドトキシン（猛毒）を持っています。 筋肉（身）自体は無毒または弱毒とされる場合もありますが、皮膚の毒性が非常に強いため、調理の過程で皮の毒が身に移るリスクが高く、厚生労働省が定める「処理等により人の健康を損なうおそれがないと認められるフグ」のリストには入っていません。 つまり、一般的に食用として販売・提供することは認められていないフグです。

【沖縄での扱い】

沖縄県では「アバサー（ハリセンボン）」などはよく食べられますが、モヨウフグ（カーア）に関しては、地元のベテラン漁師などが自己責任で食べるケースが稀にあるものの、中毒事故のリスクがあるため、一般の釣り人や観光客は絶対に食べてはいけません。

観賞魚としての魅力

食べることはできませんが、観賞魚としては非常に魅力的です。

愛嬌のある顔

大きな目に、少し開いた口元は、まるで犬のパグやフレンチブルドッグのような愛嬌があります。

人によく慣れ、水槽越しにエサをねだる姿は「水中の犬（Water Dog）」とも呼ばれ、ペットとして非常に人気があります。

飼育の注意点

稚魚のうちは可愛らしいですが、すぐに巨大化するため、最終的には180センチメートルクラスの超大型水槽が必要になります。

また、歯が非常に強く、ヒーターのコードや配管を噛みちぎることがあるため、設備にはガードが必要です。

膨らむとどうなる？

フグの代名詞である「膨らむ」行動ですが、モヨウフグも当然膨らみます。

もともと体が大きいため、海水を吸い込んで膨らむと、バランスボールのようなとてつもない大きさになります。

釣り上げた際に膨らむと、重すぎて持ち上がらないほどです。

皮膚には小さな棘（トゲ）がありますが、ハリセンボンのように鋭く立ったりはしません。

ザラザラとしたサメ肌のような感触です。

まとめ

モヨウフグは、迷路のような模様の子供時代を経て、星空のような巨体へと成長する、南国の海の主です。そのユーモラスな顔つきと堂々とした泳ぎはダイバーやアクアリストを魅了しますが、皮膚に猛毒をまとう危険な魚でもあります。釣り場で出会っても、「大きくて美味しそう」などとは決して思わず、その見事な模様を観察してリリースしてあげてください。

モヨウフグに関するよくある質問

トラフグとは違いますか

はい、属（グループ）が違います。

トラフグ：トラフグ属。主に温帯に生息。身は無毒で美味。

モヨウフグ：モヨウフグ属。熱帯・亜熱帯に生息。皮膚が猛毒。

顔つきも、トラフグはシュッとしていますが、モヨウフグは鼻が短く丸い顔をしています。

釣りで釣れたらどうすればいいですか

素手で触ると、皮膚の粘液に毒が含まれている可能性があるため（傷口などがあると危険）、できるだけフィッシュグリップやプライヤーを使って針を外し、リリースしてください。

歯がニッパーのように鋭いので、指を噛まれないように十分注意が必要です。

水族館で見られますか

はい、大型の海水魚を展示している水族館では定番の魚です。

美ら海水族館（沖縄）や、都市部の大型水族館の「サンゴ礁エリア」などで、ゆったりと泳ぐ巨大な姿を見ることができます。

岩陰で休んでいることも多いです。