モンガラカワハギ

サンゴ礁の海でひときわ目立つ幾何学模様と鮮やかな色彩をまとったモンガラカワハギ。その派手な姿は観賞魚として人気がありますが美しいバラには棘があるの言葉通り非常に気性が荒く攻撃的な性格をしています。特に繁殖期のメスは巣を守るために自分より遥かに大きなダイバーに対しても鋭い歯を剥き出しにして突進してくることがあり海のギャングとして恐れられています。一方でその硬い皮の下にはカワハギ科特有の締まった白身を持っており沖縄県などでは美味しい食用魚として扱われることもあります。トリガーフィッシュと呼ばれるユニークな背ビレの仕組みや危険な性格そして食べる際の注意点について解説します。

項目	内容
分類	フグ目モンガラカワハギ科モンガラカワハギ属
標準和名	モンガラカワハギ
漢字	紋柄皮剥
別名	カーハジャー（沖縄）、モンガラ
学名	Balistoides viridescens
英名	Titan triggerfish / Mustache triggerfish
季節	通年
生息域	和歌山県以南、インド・太平洋のサンゴ礁域

モンガラカワハギとは

モンガラカワハギはインド洋から太平洋にかけての温かい海に分布する大型のカワハギの仲間です。

日本では和歌山県以南で見られますが特に沖縄県や奄美群島のサンゴ礁でよく姿を見かけます。

名前の由来は体に独特の紋様（モン）と唐草（ガラ）のような模様があることから紋柄皮剥（モンガラカワハギ）と名付けられました。

英語ではタイタントリガーフィッシュと呼ばれその名の通りモンガラカワハギ科の中でも最大級の大きさを誇ります。

ダイビングの世界ではその攻撃的な性格からサメ以上に恐れられる存在でもありガイドがこの魚を見つけると迂回するよう指示を出すことも珍しくありません。

観賞魚としても流通していますが気性が荒いため単独飼育が基本となります。

モンガラカワハギの特徴

体長は大きなものでは70センチメートルを超えます。

体型は卵円形で側扁しており体全体が鎧のように硬い鱗で覆われています。

見た目は非常に特徴的で黄色や黒白の幾何学模様が入り乱れ口元には口ひげのような黒いラインが入っています。

最大の特徴は背ビレにあるトリガー（引き金）機構です。

第一背ビレの太い棘を立てると第二の棘がそれをロックして固定し無理やり倒そうとしても倒れなくなります。

岩穴に逃げ込んだ際にこの棘を立ててつっぱり棒のようにし外敵に引きずり出されないようにするために使われます。

このロックを解除するには第二の棘（トリガー）を操作する必要がありこれがトリガーフィッシュという英名の由来になっています。

海のギャングとしての性格

モンガラカワハギは非常に縄張り意識が強く攻撃的です。

特に6月から8月頃の繁殖期になるとメスはすり鉢状の巣を作り卵を守ります。

この時期に巣の領域（上方を含む円錐状のエリア）に侵入したものは魚であろうと人間であろうと容赦なく攻撃します。

強力な顎と鋭い歯でフィンやウェットスーツを噛みちぎり時には皮膚まで食い込んで大怪我を負わせることがあります。

追いかけてくる距離も長く執拗に攻撃してくるためダイバーにとっては恐怖の対象です。

もし遭遇したら決して上には逃げず（攻撃範囲が上に向かって広がっているため）水平方向に泳いで縄張りから離れるのが鉄則とされています。

モンガラカワハギの料理

その凶暴さと硬い皮に守られた身は意外にも淡白で美味です。ただし調理には金属バサミやペンチが必要なほどの労力を要します。

皮剥ぎの儀式

名前の通り皮を剥いで食べますがカワハギのように手でベリッと簡単には剥げません。

皮はサンドペーパーのようにザラザラしており非常に分厚く強靭です。

包丁の刃がすぐにダメになってしまうためキッチンバサミで切り込みを入れペンチを使って力づくで剥がす必要があります。

この作業の大変さが家庭での調理を敬遠させる一因です。

唐揚げ

鶏肉のような弾力と繊維質があるため唐揚げにすると非常に美味しいです。

しっかりとした歯ごたえと淡白な旨味がスパイスや醤油味とよく合います。

沖縄ではぶつ切りにして唐揚げや味噌汁にされることが一般的です。

バター焼き

白身魚なのでバターや油との相性が良いです。

ムニエルやポワレにすると硬めの身がふっくらとし臭みも消えて食べやすくなります。

煮付け

筋肉質な身は煮崩れせず味がよく染みます。

ただし冷めると身が硬くなりやすいので温かいうちに食べるのがおすすめです。

まとめ

モンガラカワハギはサンゴ礁の生態系における暴君でありながらそのユニークな姿と生態で海を彩る重要な役者でもあります。ダイビング中に見かけた際はその美しさに目を奪われず速やかに距離を取ることが身を守る最大の防御です。そしてもし市場や釣りで手に入れたならば頑丈な鎧と格闘した末に得られるワイルドな美味しさを味わってみてください。

モンガラカワハギに関するよくある質問

毒はありますか

モンガラカワハギ自体はフグ毒（テトロドトキシン）を持っていません。

しかしシガテラ毒（サンゴ礁域のプランクトン由来の毒）を体内に蓄積している可能性があります。

特に南方海域で獲れた大型の個体はシガテラ中毒のリスクが高いため内臓は食べないようにし過度な摂取は控えるなどの注意が必要です。

内地（本州）で獲れる小型のものならリスクは低いとされています。

飼育は難しいですか

丈夫な魚なので飼育自体は難しくありませんが混泳（他の魚と一緒に飼うこと）は極めて困難です。

自分より小さな魚は食べてしまい大きな魚や同種に対しては激しく攻撃して殺してしまうこともあります。

また水槽内のヒーターやパイプを強力な歯で噛み砕いてしまうこともあるため器具のガードが必要です。

単独でペットのように飼う分には人によく慣れ面白い魚です。

歯はどれくらい鋭いですか

ウニの殻やカニの甲羅貝殻をバリバリと噛み砕くほどの力があります。

人間の指など簡単に骨まで達する怪我を負わされるため釣り上げて針を外す際や水槽のメンテナンス中は絶対に口元に手を近づけてはいけません。