メジロ（ブリの若魚）

「メジロ」と聞くと、多くの人は「目の周りが白い、可愛らしい緑色の小鳥（野鳥）」を思い浮かべるでしょう。しかし、関西の釣り人や魚好きにとって、メジロとは**「あと一歩でブリになる魚」**を指す言葉です。

日本の食卓の王様「ブリ」は、成長と共に名前が変わる出世魚ですが、その呼び名は関東と関西で全く異なります。関西では、脂が乗り始め、ブリに迫る迫力を持った60cm〜80cmクラスの個体を「メジロ」と呼びます。関東で言う「ワラサ」にあたる、美味しくて力強い魚について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目アジ科ブリ属
標準和名	ブリ（の若魚）
漢字	目白（魚の場合）、鰤（成魚）
別名	ワラサ（関東名）、ハマチ（一つ前の段階）
学名	Seriola quinqueradiata
全長	60cm〜80cm（このサイズをメジロと呼ぶ）
季節	秋から冬
生息域	日本各地の沿岸〜沖合

メジロとは

メジロは、独立した魚種の名前ではなく、「ブリ（鰤）」の成長段階における名称（通称）」です。 主に関西地方（西日本）で使われる呼び名で、体長が60センチメートルから80センチメートルほどのものを指します。

見た目はブリそのものですが、完全な成魚（ブリ・80cm以上）に比べると少しスマートで、若々しさがあります。

しかし、引きの強さは強烈で、釣り人にとっては「青物（あおもの）御三家」のターゲットとして非常に人気があります。

東の「ワラサ」、西の「メジロ」

ブリの出世魚としての名前の変化は、関東と関西で大きく異なります。これが混乱の元でもあり、面白さでもあります。

成長段階	関東（東日本）	関西（西日本）	特徴
〜35cm	ワカシ	ツバス	サッパリしている。
35〜60cm	イナダ	ハマチ	一般的なサイズ。脂が乗り始める。
60〜80cm	ワラサ	メジロ	ここ！ ブリの一歩手前。
80cm〜	ブリ	ブリ	最終形態。脂乗り最高。

つまり、関東の人が「ワラサ釣ったよ！」と言うのと、関西の人が「メジロ釣ったよ！」と言うのは、同じ魚・同じサイズを指しています。

名前の由来

なぜ魚なのに「メジロ（目白）」なのでしょうか？

鳥のメジロと同様に、**「目の周りが少し白っぽいから」**という説や、あるいは単に鳥のメジロにちなんで名付けられたとも言われています。

また、関東名の「ワラサ」は、「ワラ（藁）のような太さ・手触りになったから」などの説があります。

食材としての評価

味は**「ブリとハマチの良いとこ取り」**です。

ブリ（成魚）ほどの「ドカンとくる濃厚な脂」はありませんが、ハマチ（若魚）よりはしっかりと脂が乗っており、旨味が強いです。

「ブリは脂がきつすぎて数切れで十分だけど、メジロ（ワラサ）くらいが程よくて一番好き」という人も多くいます。

価格も、ブランド化された「寒ブリ」に比べると安価で手に入りやすいため、家庭の食卓の強い味方です。

メジロの料理

ブリと同じ料理法で楽しめますが、ブリよりも身が引き締まっているのが特徴です。

刺身

程よい脂乗りと、青魚特有のサクサクとした歯ごたえを楽しめます。

ブリだと醤油が脂で弾かれますが、メジロなら程よく馴染みます。

大葉やミョウガなどの薬味と一緒に食べると最高です。

ブリ大根（メジロ大根）

アラからは良い出汁が出ます。

ブリほど脂がギトギトしていないので、上品な煮物になります。

生姜を効かせて甘辛く炊くと、ご飯が進みます。

しゃぶしゃぶ

薄くスライスして、熱い出汁にくぐらせます。

適度に脂が落ち、半生の状態になった身は甘みが際立ちます。

ポン酢でさっぱりといただくのがおすすめです。

照り焼き・塩焼き

切り身にするなら焼き物も鉄板です。

身が分厚いので、ふっくらと焼き上がります。

まとめ

メジロは、ブリという「社長」になる一歩手前の、脂が乗って働き盛りの「部長」クラスの魚です。関西ではこの名前で親しまれていますが、関東に行くと「ワラサ」に名刺が変わります。どちらで呼んでも、その青い背中と黄色いライン、そして食欲をそそる美味しさは変わりません。スーパーで「メジロ」という表記を見かけたら、「鳥ではなく、美味しいブリの若者」だと思ってカゴに入れてみてください。

メジロに関するよくある質問

鳥のメジロとは関係ありますか？

生物学的な関係は全くありません。

ただ、魚のメジロも「目の周りが白い」という特徴があるため、鳥のメジロに似ているとして名付けられた可能性が高いです。

寄生虫はいますか？

はい、ブリの仲間なのでアニサキスや**ブリ糸状虫（ミミズのような虫）**がいる可能性があります。

ブリ糸状虫は食べても人体に害はありませんが、見た目が悪いので取り除きます。

アニサキスは食中毒の原因になるので、生食の際は目視確認を徹底してください。

（※天然物に多く、養殖物にはほとんどいません）。

養殖のメジロはありますか？

市場に出回る養殖ブリ（ハマチ）の多くは、4kg〜5kg前後の「ハマチ〜メジロ」サイズで出荷されます。

養殖物はサイズに関わらず「ハマチ」や「ブリ」の商品名で売られることが多いですが、サイズ的にはメジロクラスのものも多いです。

養殖物は天然物よりも脂が非常に多く乗っています。