コチ（マゴチ）

上から押しつぶされたような平べったい体と、ワニのような大きな口。そのユニークな見た目からは想像できないほど、透き通った美しい白身と上品な味わいを持つ魚、それがコチです。

コチの仲間はたくさんいますが、日本で単に「コチ」と言えば、最高級魚の**「マゴチ（真鯒）」を指すことがほとんどです。冬のフグに対して、「夏のフグ」**と称されるほどの実力を持ち、暑い夏に旬を迎える「照りゴチ」は、釣り人や食通を虜にする夏の白身魚の王様です。

項目	内容
分類	カサゴ目コチ科コチ属
標準和名	マゴチ（一般的にコチと呼ばれる種）
漢字	鯒、牛尾魚
別名	ホンゴチ、ゼニゴチ、ヨシノゴチ（※別種を指す場合もあり）
学名	Platycephalus sp.
全長	50cm〜60cm（最大1m近くになる）
季節	夏（特に真夏）
生息域	日本各地の沿岸、水深30m以浅の砂泥底

コチ（マゴチ）とは

コチは、海底の砂に腹這いになって生活する底生魚です。

体は上から押しつぶされたように平たく、目が頭の上に付いています。

砂の色に合わせて体の色を変える擬態の名人で、砂に隠れて近づいてきた小魚や甲殻類を、大きな口で瞬時に丸呑みにします。

この魚の面白い特徴は、**「性転換」をすることです。 生まれた時はすべて「オス」ですが、成長して体が大きくなる（約40cm以上）と「メス」**に性転換します。

つまり、釣り上げられる60cm級の大型サイズ（通称：マゴチおばさん）は、ほぼ間違いなくメスです。

「夏のフグ」と呼ばれる理由

コチの旬は夏です。特に梅雨明けから真夏にかけての、太陽が照りつける時期に獲れるコチは**「照りゴチ（てりごち）」と呼ばれ、味が最高潮に達します。 その味は「夏のフグ」**と称賛されるほど。

脂肪分が少なく、非常に筋肉質で引き締まった白身は、薄造りにするとフグのような強い歯ごたえと、噛むほどに広がる上品な甘みがあります。

夏場に刺身で食べられる白身魚は少ないため、料亭や寿司屋では重宝される高級魚です。

似ている仲間たち

市場には「マゴチ」以外にも、いくつかのコチの仲間が並ぶことがあります。

種類	特徴
マゴチ（本種）	最高級品。尾ビレに**「白と黒の鮮明な模様」**があるのが特徴。浅い場所に住む。
ヨシノゴチ	マゴチにそっくりだが、少し深い場所に住む。顔が少し長く、尾ビレの模様が黄色っぽくてぼやけている。味はマゴチと同等に美味。
イネゴチ	頭が非常に長く尖っている（稲の葉のよう）。小型で、ヒレに細かい黒点がある。味は良いが安い。
ワニゴチ	口が長く、体に無数の黒い斑点がある。マニアックな種。

※市場ではマゴチとヨシノゴチが混同されて売られることも多いですが、どちらも美味しいので「当たり」です。

コチの料理

フグに匹敵する食感を活かした料理が定番です。

薄造り（刺身）・洗い

コチ料理の真骨頂です。

身が非常にしっかりしているため、フグのように透けるほど薄く切ります。

氷水で締める「洗い」にすると、身がキュッと縮まり、プリプリの食感が際立ちます。

ポン酢と紅葉おろし、ネギで食べると、夏の暑さを忘れる美味しさです。

天ぷら・唐揚げ

白身魚の天ぷらの中でもトップクラスの美味しさです。

加熱すると身がフワッとし、上品な甘みが増します。

江戸前の天ぷら屋には欠かせないネタです。

煮付け

頭やカマの部分は、濃厚な出汁が出るので煮付けにします。

身離れが良く、頬肉（ほっぺたの肉）は特に美味です。

冷めると煮汁がゼリー状に固まる（煮凝り）ほど、コラーゲンが豊富です。

潮汁（うしおじる）

アラからは極上の出汁が出ます。

余計な調味料を使わず、塩と酒だけで味付けした潮汁は、コチの旨味をダイレクトに味わえます。

さばく時の注意：危険な「棘」

コチを扱う上で最も注意すべきなのが、**頭部にある鋭い棘（トゲ）**です。

特にエラブタ（頬）の後ろには、カッターナイフのように鋭い棘が隠されており、素手で掴んで魚が暴れると、手のひらをスパッと切る大怪我をします。

釣り上げた時や調理する時は、必ずタオルやフィッシュグリップを使い、最初にキッチンバサミで棘を切り落としておくと安全です。

まとめ

コチ（マゴチ）は、平べったいユニークな姿に、夏の味覚の最高峰を秘めた魚です。「夏のフグ」の名は伊達ではなく、その透き通るような薄造りは、一度食べたら忘れられない食感と旨味を持っています。もし真夏に魚屋で、平たくて黒っぽい魚が売られていたら、それは今が一番美味しい「照りゴチ」です。鋭い棘に気をつけながら、その上品な白身を堪能してみてください。

コチに関するよくある質問

オスとメスで味は違いますか？

一般的に、大型になるメスの方が身に厚みがあり、脂が乗っていて美味しいとされます。

オス（小型）は身が少し水っぽいことがありますが、唐揚げや天ぷらにすれば十分に美味しいです。

「メゴチ」とは違いますか？

はい、違います。

メゴチ（ネズミゴチなど）は、天ぷらダネとして有名な20cm以下の小魚です。

名前に「コチ」と付きますが、マゴチとは別の「ネズミゴチ科」の魚で、口が小さくおちょぼ口です。

（※ただし、マゴチのメスを「メゴチ」と呼ぶ地域もあるのでややこしいです）。

鮮度の見分け方は？

目が澄んでいることはもちろんですが、**「お腹の張り」と「体の模様」**を見ます。

新鮮なマゴチは、背中の模様がはっきりしており、お腹が白く輝いています。

時間が経つと全体的に色がくすみ、模様がぼやけてきます。