コバンアジ
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銀色に輝く小判のような平たい体と、体の側面に並ぶ黒い斑点。その名の通り「小判（コバン）」を連想させる美しい魚がコバンアジです。アジの仲間（アジ科）ではありますが、私たちが普段食べるマアジとは少し見た目が異なり、どちらかと言えば「シマアジ」や「カイワリ」に近い、体高のある形をしています。砂浜（サーフ）からの釣りでは、その平たい体を活かした強烈な引きで釣り人を楽しませてくれるファイターとしても有名です。市場にはあまり出回らないものの、実は「シマアジにも匹敵する」と評されることもある、脂の乗った極上の白身を持つ魚について解説します。
| 項目 | 内容 |
| 分類 | スズキ目アジ科コバンアジ属 |
| 標準和名 | コバンアジ |
| 漢字 | 小判鯵 |
| 別名 | エバ（若魚の総称）、ハリワケ、キキリ |
| 学名 | Trachinotus baillonii |
| 英名 | Small-spotted pompano / Baillon’s dart |
| 季節 | 夏から秋 |
| 生息域 | 本州中部以南の沿岸、特に波が砕ける砂浜（サーフ）や岩礁帯 |
目次
コバンアジとは
コバンアジは、暖かい海を好むアジ科の魚です。
体長は30センチメートルから40センチメートルほどになり、体は左右に薄く平たい「側扁（そくへん）」という形をしています。
全体が鏡のように輝く銀白色をしており、側線（体の中央）に沿って数個（1〜5個程度）の小さな黒い斑点が並んでいるのが最大の特徴です。
波が荒い砂浜の波打ち際（サーフ）を好み、白波が立つような場所で、砂から巻き上げられたカニやゴカイ、小魚などを捕食しています。
幼魚のうちは内湾や河口にも入ってくることがあり、地方によってはヒラアジ類の幼魚とまとめて「エバ」と呼ばれることもあります。
よく似た「マルコバン」との違い
コバンアジには、非常によく似た**「マルコバン」**という近縁種がいます。どちらも美味ですが、以下の点で見分けられます。
【コバンアジ（本種）】
- 体型：マルコバンに比べると少し**細長い（楕円形）**です。
- 黒い点：側線上の黒い斑点が小さく、はっきりしています（個体差で数が違います）。
- ヒレ：背ビレと尻ビレの先端は伸びますが、マルコバンほど長くはありません。
【マルコバン】
- 体型：顔が詰まっていて、全体的に丸っこいです。
- 黒い点：斑点がないものや、あっても大きくてぼんやりしていることが多いです。
- ヒレ：背ビレと尻ビレが鎌（カマ）のように長く伸びます。
- 評価：近年、養殖も行われており「ゴールデンポンパノ」などの名で流通することもある高級魚です。
コバンアジの釣り（サーフの格闘家）
砂浜からの投げ釣りやルアーフィッシングで人気のターゲットです。
- 強烈な引き：針に掛かると、平たい体を横に向けて水の抵抗を最大限に利用して抵抗します。サイズ以上の重みとスタミナがあり、釣り人を驚かせます。
- ポイント：波打ち際のかけ上がりや、離岸流が発生している場所など、波気のある場所を好みます。
食材としての評価
知名度は低いですが、味は**「超一級品」**です。
アジ科特有の旨味に加え、身の中に細かく脂が入り込んでおり（霜降り状態）、非常に濃厚な甘みがあります。
身質はしっかりとしていて、熱を通しても硬くなりにくいのが特徴です。
骨が少し硬くて太いのが難点ですが、それを補って余りある美味しさがあります。
市場では「雑魚」扱いで安く売られていることもありますが、見つけたら即買いレベルの魚です。
コバンアジの料理
脂の乗りが良いので、刺身から焼き物まで何でもござれです。
刺身
新鮮なものは刺身が最高です。
シマアジのようなコリコリとした食感と、口の中で溶ける脂の甘みがたまりません。
皮の下に銀色の脂の層があるので、皮を引くときは銀皮を残すようにすると見た目も美しくなります。
塩焼き
脂が多い魚なので、焼くと脂がジュワジュワと溢れ出します。
身がふっくらとして、皮はパリパリ。
ご飯のおかずとして最強クラスの焼き魚になります。
ムニエル・フライ
洋風料理とも相性抜群です。
クセのない白身なので、バターやオリーブオイルで焼くムニエルや、パン粉をつけてフライにしても美味です。
身がパサつかず、ジューシーに仕上がります。
煮付け
骨から良い出汁が出るので、煮付けもおすすめです。
身離れがよく、煮汁と絡んだ脂の旨味が絶品です。
まとめ
コバンアジは、波打ち際を疾走する「銀色の小判」です。その美しい魚体には、荒波を泳ぎ抜くための筋肉と、極上の脂が蓄えられています。スーパーではあまり見かけませんが、もし鮮魚店や釣りでこの黒い点々のある平たい魚に出会ったら、その見た目に違わぬリッチな味わいをぜひ堪能してみてください。
コバンアジに関するよくある質問
黒い点の数は決まっていますか
いいえ、個体によってバラバラです。
片側に1つしかないものもいれば、5つ以上並んでいるものもいます。
また、左右で数が違うことも珍しくありません。
点がほとんど見えない個体もいますが、体型で判断します。
毒はありますか
毒はありません。
ただし、背ビレと尻ビレの前方に、短くて非常に硬い**棘（トゲ）**が隠れています。
素手で掴むと刺さって怪我をするので、調理の際や釣り上げた時は注意してください。
アジ科の魚（ゼイゴがある魚など）は総じて骨やトゲが鋭いです。
旬はいつですか
一般的には夏から秋にかけてと言われていますが、コバンアジは年間を通して極端に味が落ちにくい魚です。
特に秋口の個体は、冬に備えて餌をたくさん食べているため、内臓脂肪がつくほど脂が乗っています。
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