イネゴチ

高級魚「マゴチ」にそっくりですが、もっと顔が長くてペタンコで、少しマイナーな存在。それがイネゴチです。釣り人や市場関係者の間では知られていますが、一般のスーパーで見かけることは稀な魚です。しかし、「マゴチの偽物」と侮るなかれ。その味は本家に勝るとも劣らない実力を持っており、知る人ぞ知る「安くて美味いマゴチの代用品」として密かに愛されています。

項目	内容
分類	カサゴ目コチ科イネゴチ属
標準和名	イネゴチ
漢字	稲鯒
別名	スゴチ、ミズゴチ
学名	Cociella crocodila
全長	30cm〜50cm
季節	春から夏
生息域	本州中部以南の砂泥底（マゴチよりやや深い場所）

イネゴチとは

イネゴチは、海底の砂に腹這いになって生活するコチ（鯒）の仲間です。

体長は40センチメートル前後になり、上から押しつぶされたような平たい体と、ワニのような大きな口を持っています。

体色は砂地に溶け込むような薄茶色や灰色で、背中には小さな黒い斑点が散らばっています。

最大の特徴は、「吻（フン＝口先）」が非常に長いことです。

マゴチに比べて頭部が細長く、シュッとした顔立ちをしています。

底引き網漁などでマゴチやヒラメに混じって獲れますが、まとまった数が獲れないため、「コチ」として一括りにされるか、安価で流通することが多いです。

名前の由来：「稲」との関係

「イネゴチ（稲鯒）」という名前の由来には、いくつかの説があります。

1. 稲の葉に似ている説（有力）：
   頭の形が、細長くて尖っているため、**「稲の葉」**の形に似ていることから。
2. 季節説：
   **「稲刈り」の時期（秋）に多く獲れる、または「稲の苗」**を植える時期に美味しい、などの季節感から。

本家「マゴチ」との見分け方

高級魚のマゴチと非常によく似ていますが、並べてみると違いは歴然です。

特徴	イネゴチ（本種）	マゴチ（高級魚）
頭の形	細長くて尖っている	幅広くて、上から見ると三角形
ヒレの模様	背ビレや胸ビレに小さな黒い点々がある	ヒレに不規則な斑紋はあるが、細かい点々ではない
目の虹彩	丸い	目の上にレース状の「皮弁」があり、複雑
体色	全体的に白っぽく、薄茶色	黒褐色や濃い茶色

※一番わかりやすいのは**「顔の長さ」と「ヒレの黒い点々」**です。

食材としての評価

マゴチに比べると市場価格は安いですが、味は非常に美味しいです。

透明感のある美しい白身で、脂肪分が少なく、さっぱりとした上品な甘みがあります。

マゴチよりも少し身が水っぽい（柔らかい）と言われることもありますが、鮮度が良ければ刺身で十分に楽しめます。

クセがないので、どんな料理にも合う万能選手です。

イネゴチの料理

夏場に美味しい白身魚として、涼しげな料理が合います。

薄造り（刺身）

鮮度の良いイネゴチは、フグのように薄く切って「薄造り」にします。

ポン酢ともみじおろしで食べると、上品な甘みと、コチ特有のシコシコとした食感を楽しめます。

マゴチよりも少し身が柔らかいので、少し厚めに切っても美味しいです。

天ぷら・唐揚げ

コチ料理の王道です。

淡白な白身は油との相性が抜群で、揚げるとフワフワの食感になります。

キス（鱚）の天ぷらに似ていますが、より肉厚で食べごたえがあります。

煮付け

少し濃い目の味付けで煮付けると、身がふっくらとしてご飯に合います。

頭や中骨から良い出汁が出るので、野菜と一緒に煮ると美味です。

あら汁（味噌汁）

コチ類の頭や骨からは、非常に濃厚で美味しい出汁が出ます。

頭をナタで割って味噌汁にすると、最高の〆の一品になります。

注意点：頭のトゲ

イネゴチを含むコチ類の頭部（エラブタや目の周り）には、**鋭い小さな棘（トゲ）**がいくつもあります。

魚をさばく時や、釣り針を外す時に、不用意に頭を掴むと手に刺さって怪我をします。

毒はありませんが、調理の際はトゲに注意して、タオルやペンチを使って扱ってください。

まとめ

イネゴチは、マゴチの影に隠れがちですが、その実力は「稲穂」のように実り豊かな味わいを持つ魚です。細長い顔と、ヒレの黒い点々が目印。もし魚屋でマゴチよりも安く売られていたら、それはお買い得な「ジェネリック・マゴチ」かもしれません。天ぷらや刺身にして、その上品な白身を味わってみてください。

イネゴチに関するよくある質問

ワニゴチとは違いますか？

はい、違います。

ワニゴチという種類もいますが、こちらはイネゴチよりもさらに口が長く、体に小さな黒い斑点が無数にあり、サイズも少し大きいです。

ただ、イネゴチ、ワニゴチ、トカゲゴチなどは見た目が似ているため、市場では区別されずに扱われることもあります。

旬はいつですか？

一般的には春から夏にかけてが美味しいとされます。

産卵期が春〜初夏なので、その前後は身が充実しています。

マゴチと同様に「照りゴチ（夏の魚）」として扱われることが多いです。

刺身で食べる時のコツは？

コチ類は身がしっかりしているので、**「活け締め（生きているうちに血を抜いて締める）」**されたものを選ぶのがベストです。

野締め（自然死）したものは身が白濁しやすく、少し水っぽくなるため、その場合は唐揚げや煮付けにするのがおすすめです。