ヘダイ

チヌ（クロダイ）やマダイに似ているけれど、どこか優しげで白っぽい輝きを持つ魚ヘダイ。名前の由来には、口元がへの字に見えるからという説や、体の一部が平たいからという説、さらには独特の臭いがある（実際にはありません）と誤解された説など様々な物語があります。釣り人の間ではチヌ釣りの外道として扱われることが多いですが、その味は本命のチヌを凌ぐとも言われ、マダイに近い上品な脂と甘みを持っています。白銀に輝く美しい魚体と、知られざるその食味の実力について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目タイ科ヘダイ属
標準和名	ヘダイ
漢字	平鯛、屁鯛
別名	シラダイ、ヒョウダイ、セダイ
学名	Rhabdosargus sarba
英名	Goldlined seabream
季節	秋から冬
生息域	本州中部以南の沿岸、汽水域

ヘダイとは

ヘダイは西日本を中心に生息するタイ科の魚です。

クロダイ（チヌ）と生息域が重なっているため、釣り場では混同されることがよくありますが、並べてみるとその美しさは際立っています。

全体的に丸みを帯びた魚体は白銀色に輝き、別名シラダイとも呼ばれます。

漢字で屁鯛と書かれることがありますが、これは昔の人が内臓の臭いを誤解した、あるいは身が緩い（屁のように頼りない）と評したなど諸説ありますが、実際には新鮮なヘダイに不快な臭いはなく、身もしっかりとしています。

むしろ平たい鯛という意味の平鯛という字がしっくりくる魚です。

市場での流通量はそれほど多くありませんが、安価で美味しい惣菜魚として産地では親しまれています。

ヘダイの特徴

体長は40センチメートル前後になります。

体型はクロダイによく似ていますが、全体的に丸っこく、体高が高いのが特徴です。

最大の見分け方は顔つきと体色です。

クロダイが精悍で黒銀色をしているのに対し、ヘダイは全体的に白っぽく、体側に黄色い縦縞が数本走っています。

また、顔つきが非常に穏やかで、口先が丸く、吻（口）がへの字に曲がっているように見えることが名前の由来の一つとも言われています。

顎の力は強いですが、歯はクロダイほど鋭くなく、臼歯が発達しており、貝やカニを噛み砕くのに適しています。

ヘダイの生態とライフサイクル

食性は雑食性ですが、クロダイよりも肉食性が強く、甲殻類や貝類、多毛類などを好んで食べます。

内湾の砂泥底や岩礁帯が混じるエリアを好み、河口などの汽水域にも侵入します。

群れを作る習性が強く、一匹釣れると連続して釣れることが多いです。

産卵期は晩春から初夏にかけてで、この時期になると浅場に接岸してきます。

成長は比較的早く、1年で15センチメートル程度になり、寿命は10年前後と考えられています。

ヘダイの分布と生息環境

千葉県以南の太平洋側や日本海西部、瀬戸内海、九州などに分布しています。

特に黒潮の影響を受ける暖かい海を好みます。

クロダイよりもやや沖合のきれいな水を好む傾向がありますが、波の静かな内湾の砂地でもよく見られます。

砂浜からの投げ釣りでシロギスを狙っていると、外道として掛かってくることもあります。

ヘダイの釣り方

専門に狙う人は少ないですが、クロダイ釣りや投げ釣りの嬉しいゲストとして釣れます。

ウキフカセ釣り

クロダイ狙いの仕掛けに食ってきます。

オキアミやコーン、練り餌などを餌にします。

クロダイよりも中層を泳ぐ傾向があるため、タナ（ウキ下の深さ）を少し浅めに設定するとヘダイが連発することがあります。

引きはクロダイ同様に強く、重量感のあるファイトを楽しめます。

投げ釣り

砂浜や堤防からの投げ釣りで狙えます。

アオイソメなどの虫餌を使い、底をズルズルと引いてくるとゴンゴンというアタリがあります。

群れで回遊しているため、数釣りが楽しめるターゲットです。

ヘダイの料理

味に関してはクロダイ以上マダイ未満、あるいはマダイに匹敵すると評価されるほど美味です。クロダイ特有の磯臭さがなく、万人に好かれる味です。

刺身・カルパッチョ

身は透明感のある白身で、血合いが美しい赤色をしています。

脂の乗りが良く、口に入れると甘みが広がります。

皮目に旨味があるため、皮を炙った焼き霜造りや、薄く切ってオリーブオイルと塩で食べるカルパッチョがおすすめです。

塩焼き

加熱すると身がふっくらとし、ジューシーな脂が溢れ出します。

皮が薄いためパリッと焼き上がり、香ばしさが食欲をそそります。

シンプルな塩焼きはヘダイの質の良さを一番感じられる食べ方です。

ポワレ・ムニエル

癖のない白身は洋風料理にも最適です。

バターとの相性が良く、外はカリッと中はフワッとした食感を楽しめます。

クリームソースやトマトソースを合わせると、レストランの味になります。

鯛めし

マダイの代わりにヘダイを使って鯛めしを作ると、非常に美味しく仕上がります。

出汁が良く出るため、ご飯一粒一粒に魚の旨味が染み込みます。

まとめ

ヘダイはその名前の響きから損をしているかもしれませんが、実力は本物です。白銀の美しい魚体と、マダイにも劣らない上品な味わいは、釣り人だけが知る密かな楽しみでもあります。もし釣り場や鮮魚店で、優しげな顔をした白い鯛を見かけたら、ぜひその美味しさを確かめてみてください。

ヘダイに関するよくある質問

クロダイとの味の違いは

最大の違いは香りと脂の質です。

クロダイは生息環境によって磯臭さや泥臭さを感じることがありますが、ヘダイは臭みがほとんどありません。

また、ヘダイの方が身に水分が少なく、脂が全体に回っているため、ねっとりとした甘みを感じやすいです。

一般的にはヘダイの方が美味しいとされることが多いです。

旬はいつですか

秋から冬にかけてが最も美味しい時期です。

この時期のヘダイは身に脂を蓄え、刺身にすると醤油を弾くほどになります。

夏場の産卵後は身が痩せて味が落ちる傾向があります。

屁鯛という名前は本当ですか

標準和名として正式に採用されています。

由来については諸説あり、身が柔らかいから、内臓が臭いから（実際はそうでもない）、海面で肛門から空気を出したから、など様々な言い伝えがありますが、どれも確証はありません。

あまりに不名誉な名前であるため、市場ではシラダイやヒョウダイなどの別名で呼ばれることも多いです。