アコウダイ

深海釣りの代名詞とも言える真っ赤な魚体のアコウダイ。水深500メートル前後の深い海から釣り上げられるその姿は鮮烈な赤色をしており海面にいくつもの魚体が連なって浮上する様子はアコウの提灯行列と呼ばれ釣り人にとって最高の栄誉とされています。関西地方でアコウと呼ばれる高級魚のキジハタとは全く別の魚ですがこちらも負けず劣らずの超高級魚として知られています。特に身の味わいは格別で古くから粕漬けや味噌漬けの最高級品として珍重されてきました。釣り上げると水圧の変化で目が飛び出すことからメヌケの仲間としても分類されるこの深海の赤い宝石の生態やメヌケとの違いそして絶品の料理法について解説します。

項目	内容
分類	カサゴ目メバル科メバル属
標準和名	アコウダイ
漢字	赤魚鯛
別名	アコウ、メヌケ、メヌキ
学名	Sebastes matsubarae
英名	Matsubara’s red rockfish
季節	冬から春
生息域	相模湾から四国にかけての太平洋側、水深400m-800m

アコウダイとは

アコウダイは相模湾から四国にかけての太平洋側の深海に生息するメバル科の大型魚です。

名前のアコウは赤魚（アカウオ）が転じたものと言われておりその名の通り全身が鮮やかな赤色をしています。

深海釣りにおいてはオオサガやサンコウメヌケなどの近縁種とともにメヌケ類と総称されることがありますが標準和名のアコウダイはその中でも代表的な存在です。

スーパーなどで赤魚（アカウオ）という名前で売られている魚の多くはアラスカメヌケやタイセイヨウアカウオなどの輸入魚であり本種アコウダイとは異なります。

アコウダイは漁獲量が少なく非常に高価であるため一般の食卓に並ぶことは稀で主に高級料亭や贈答用の粕漬けとして流通しています。

アコウダイの特徴

体長は50センチメートルから70センチメートルほどになり体重は5キログラムを超えることもあります。

体型はメバルを巨大にしたような形で体高があり側扁しています。

体色は全身が鮮やかな赤色ですが背中側にうっすらと暗色の斑紋（模様）があるのが特徴でこれにより他のメヌケ類と見分けることができます。

口は大きく下顎が突き出しており鋭い歯が並んでいます。

深海から引き上げられると浮き袋が膨張し目が飛び出したり口から胃袋が出たりするためメヌケ（目抜け）という別名でも呼ばれます。

この目が飛び出した様子は少し滑稽でもありますが深海という過酷な環境に生息していた証でもあります。

アコウダイの生態とライフサイクル

食性は肉食性で深海の海底付近に生息するエビやカニなどの甲殻類、イカ、小魚などを捕食します。

水深400メートルから800メートル程度の岩礁帯や急な斜面（崖）を好んで生息しており群れを作る習性があります。

この群れで行動する習性が釣りにおける多点掛け（提灯行列）を可能にします。

繁殖形態は卵胎生でありメスは体内で卵を孵化させ冬から春にかけて仔魚（赤ちゃん）を産みます。

成長は非常に遅く寿命は長いと考えられており大型の個体は何十年も生きている可能性があります。

アコウダイの分布と生息環境

主な分布域は本州の中部から四国にかけての太平洋側です。

特に相模湾や駿河湾、伊豆諸島周辺の海溝付近が有名な漁場となっています。

海底の起伏が激しい岩場を好むため底引き網漁では獲りにくい場所に生息しており一本釣りや深海延縄漁が主な漁法となります。

日本海側には生息していないとされています。

アコウダイの釣り（提灯行列）

アコウダイ釣りは深海釣りの華とも呼ばれます。

水深500メートル以上の海底へ10本以上の針がついた胴突き仕掛けを投入します。

錘（オモリ）が着底したら船の動きに合わせて仕掛けを海底の崖に沿わせるように操作します。

アタリがあってもすぐには巻き上げず追い食い（他の針にも魚を掛けること）を狙います。

巻き上げには時間がかかりますが海面にポッカリと真っ赤な魚体が次々と浮かび上がる様子は提灯行列と称され釣り人なら一度は見てみたい光景です。

アコウダイの料理

脂の乗りが非常に良く加熱すると身がふっくらとして甘みが増します。特に皮目のゼラチン質が美味です。

粕漬け・味噌漬け

アコウダイの代名詞とも言える料理です。

脂の乗った身を酒粕や味噌に漬け込むことで余分な水分が抜け旨味が凝縮されます。

焼くと脂がじゅわっと染み出し酒粕の香りと相まってご飯が止まらなくなる美味しさです。

冷めても硬くならないため贈答品としても最高級の評価を受けています。

鍋料理（アコウ鍋）

アラから濃厚で上質な出汁が出るため鍋料理に最適です。

煮込めば煮込むほど身から脂と旨味が溶け出し野菜や豆腐を美味しくします。

皮付きのままぶつ切りにして入れるのがポイントでプルプルとした皮の食感を楽しめます。

残ったスープで作る雑炊は絶品です。

刺身・湯引き

鮮度の良い釣り物は刺身で食べることができます。

身はほんのりと桜色をしており甘みがあります。

皮が厚くて硬いですが皮と身の間に一番脂があるため皮を引かずに湯引き（松皮造り）にするのがおすすめです。

コリコリとした皮ととろけるような脂のハーモニーを楽しめます。

煮付け

濃いめの味付けで甘辛く煮付けると身の甘さが引き立ちます。

脂が強いため煮汁が乳化してとろみがつきます。

煮崩れしやすいので注意が必要ですが骨離れが良く食べやすいです。

まとめ

アコウダイは深海の赤い宝石として釣り人を魅了し食通を唸らせる魚です。その鮮烈な赤色は深海へのロマンを感じさせ提灯行列という奇跡のような光景を見せてくれます。もし釣り物のアコウダイを手に入れる機会があればぜひ皮まで余すことなく味わってみてください。長い年月をかけて深海で蓄えられたその脂の甘みはまさに至福の味わいです。

アコウダイに関するよくある質問

関西のアコウと同じですか

いいえ全く別の魚です。

関西や瀬戸内海でアコウと呼ばれる魚はハタ科のキジハタのことです。

キジハタは沿岸の岩場に生息する魚で夏が旬の高級魚です。

一方標準和名のアコウダイは深海魚でありメバル科に属します。どちらも赤い色や高級魚である点は共通していますが種類も生息環境も異なります。

メヌケとの違いは何ですか

広義にはアコウダイもメヌケ（目が飛び出る深海魚の総称）の一種に含まれますが狭義のメヌケ（オオサガやサンコウメヌケ）とは模様で区別します。

アコウダイは体側や背中に暗色の雲状の斑紋があるのに対し他のメヌケ類は斑紋がなく全身が一様に赤色やオレンジ色をしていることが多いです。ただし死後時間が経つと模様が薄くなることもあるため見分けが難しい場合もあります。

なぜ赤魚（アカウオ）と呼ばれるのですか

アコウダイが赤魚鯛（アカウオダイ）と呼ばれていたことに由来しますが現在スーパーなどで赤魚として売られているのはアコウダイではありません。

多くは北大西洋や北太平洋で獲れるアラスカメヌケやタイセイヨウアカウオなどの近縁種です。

これらも美味しい魚ですがアコウダイとは価格も味の格も異なります。本物のアコウダイはアコウダイという名前で売られています。