ニベ

広大なサーフから投げ釣りで狙うターゲットとして人気の魚ニベ。銀色に輝く魚体はスズキにも似ていますが浮袋を使ってグーグーと鳴くユニークな特性を持っています。この魚の浮袋はかつて強力な接着剤の原料として使われておりその粘着力の強さが「愛想」や「親密さ」の比喩となり「にべもない（愛想がない）」という言葉の語源になったと言われています。釣り人の間ではイシモチとも呼ばれますが標準和名のイシモチ（シログチ）とは別の魚でありニベの方がより大型に成長します。砂浜の女王キス釣りの嬉しい外道としても知られるこの魚の生態や言葉の由来となった浮袋の秘密そして柔らかな白身を美味しく食べる方法について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ニベ科ニベ属
標準和名	ニベ
漢字	鮸
別名	イシモチ、グチ、ホンニベ
学名	Nibea mitsukurii
英名	Nibe croaker
季節	春から秋
生息域	本州中部以南の砂泥底、沿岸の浅場

ニベとは

ニベは日本の太平洋沿岸や東シナ海に分布するニベ科の魚です。

広義にはニベ科の魚全般（シログチやコイチなど）を指してイシモチやグチと呼ぶことがありますが標準和名のニベは本種を指します。

名前の由来は古くからこの魚の浮袋を煮詰めて膠（にかわ）という接着剤を作っていたことからその膠を「ニベ」と呼んだことに始まります。

そこから転じて人間関係における親密さや愛嬌を「ニベ」と表現するようになりそっけない態度のことを「にべもない」と言うようになりました。

生息環境は主に水深の浅い砂底で夏場は波打ち際近くまで回遊してくるため投げ釣りの好敵手として親しまれています。

市場では練り製品の原料として扱われることが多いですが鮮度の良いものは刺身や焼き魚としても非常に美味です。

ニベの特徴

成魚は体長40センチメートルから50センチメートルほどになり大きいものでは80センチメートル近くに達することもあります。

体型はスズキに似ていますが背中が少し盛り上がっており口先が丸みを帯びています。

体色は全体的に銀灰色で光の加減で金色や紫色がかった輝きを見せます。

最大の特徴は体側に並ぶ多数の黒い小さな点列です。

この点列は斜め上に向かって走っておりこれがシログチ（イシモチ）との明確な識別ポイントとなります。

また頭の中には平衡感覚を司る耳石（じせき）という骨がありこれが非常に大きく発達していることからイシモチ（石持ち）という別名がつきました。

釣り上げると浮袋を収縮させてグーグーとカエルのような音を出して鳴きます。

シログチ（イシモチ）との違い

釣り場やスーパーではどちらもイシモチやグチと呼ばれて混同されがちですが以下の点で見分けることができます。

体の模様

ニベには体側に黒い点の列が斜めに走っていますがシログチには目立つ模様がなく全体的に白っぽい銀色をしています。

生息域

ニベは比較的浅い場所や汽水域を好みますがシログチはやや深い場所を好む傾向があります。

大きさ

一般的にニベの方が大型化します。

シログチは30センチメートル程度がアベレージですがニベは50センチメートルを超えることも珍しくありません。

ニベの生態

食性は肉食性で砂底に潜むゴカイなどの多毛類やエビカニなどの甲殻類小魚を捕食します。

口が下向きについており底の餌を吸い込むように食べるのに適しています。

夜行性の傾向があり夜になると浅場に寄ってきて活発に餌を探します。

産卵期は初夏から夏にかけてでこの時期は接岸してくるため釣りやすくなります。

内湾や河口付近などの塩分濃度が少し低い場所にも入ってくることがあります。

ニベの釣り

サーフ（砂浜）からの投げ釣りが一般的です。

キス釣りの外道として掛かることが多いですがその強烈な引き味からニベを専門に狙う釣り人もいます。

投げ釣り

イソメなどの虫エサを使い海底をズルズルと引きずって誘います。

アタリは明確で一気に竿を引き込むような力強さがあります。

特に夜釣りでは大型が期待でき波打ち際でのファイトはスリリングです。

ルアーフィッシング

フィッシュイーターでもあるためミノーやメタルジグなどのルアーにも果敢にアタックしてきます。

ヒラメやマゴチ狙いの外道として釣れることも多くシーバスタックルで楽しめます。

ニベの料理

身は水分が多く柔らかい白身ですがクセがなく上品な味わいです。鮮度が落ちやすいため刺身で食べられるのは釣り人の特権と言えます。

刺身・昆布締め

釣りたての新鮮なニベは刺身にするとモチモチとした食感と甘みがあります。

水分が気になる場合は昆布締めにすると余分な水分が抜けて旨味が凝縮されねっとりとした極上の食感になります。

塩焼き

定番の調理法です。

皮目に独特の風味があり焼くと香ばしくなります。

身が柔らかいので崩れないように注意が必要ですがふっくらと焼き上がった身はご飯によく合います。

ムニエル・フライ

水分が多い魚質は油との相性が抜群です。

衣をつけて揚げることで水分が閉じ込められ中はジューシー外はサクサクに仕上がります。

淡白な味なのでタルタルソースやバターソースなどの濃いめの味付けがよく合います。

練り物

市場に出回るものの多くは蒲鉾やさつま揚げなどの練り製品の原料になります。

粘り気のある身は弾力のある良い練り物になります。

家庭でもフードプロセッサーですり身にして揚げ団子にすると美味しくいただけます。

まとめ

ニベはにべもないという冷たい言葉の語源になりながらも釣り人には熱いファイトを提供し食卓には優しい味わいを届けてくれるサービス精神旺盛な魚です。その銀色の体には先人たちが生活の知恵として利用してきた歴史が刻まれています。もし砂浜で銀色に輝く魚がグーグーと鳴いていたらその声に耳を傾け古の膠の物語に思いを馳せてみてください。

ニベに関するよくある質問

浮袋は食べられますか？

食べられます。

かつては膠の原料でしたが食材としても優秀で中華料理などでは珍重されます。

茹でてポン酢で食べたり煮付けと一緒に煮込んだりするとプリプリとした独特の食感を楽しめます。

捨てずに食べてみる価値のある部位です。

寄生虫はいますか？

天然の海水魚ですのでアニサキスなどの寄生虫がいる可能性があります。

生食する場合は内臓をきれいに取り除き目視で確認するか冷凍処理を行うのが安全です。

加熱調理すれば問題ありません。

スズキと味は似ていますか？

見た目は似ていますが味や食感は異なります。

スズキは筋肉質でしっかりとした身をしていますがニベは水分が多く柔らかい身質です。

味自体はどちらもクセのない白身ですがニベの方が甘みが強く加熱した時のふんわり感はニベに軍配が上がると言う人もいます。