ミズイカ

九州地方や西日本で「ミズイカ」の名で親しまれ、イカの王様と称される最高級食材。標準和名は「アオリイカ」ですが、釣り人や市場関係者の間では、その透き通った美しい姿からミズイカと呼ばれることが一般的です。エギング（餌木を使ったルアーフィッシング）の最大のターゲットとして絶大な人気を誇り、春にはキロアップと呼ばれる大型が、秋には数釣りが楽しめます。肉厚でねっとりとした甘みのある身は、刺身にすると他のイカとは一線を画す味わいです。なぜ「水」や「障泥（あおり）」と呼ばれるのかという名前の由来、寿命がわずか1年という儚い生態、そしてエギングの基本や王様の味を堪能する料理について解説します。

項目	内容
分類	ツツイカ目ヤリイカ科アオリイカ属
標準和名	アオリイカ
漢字	水烏賊（ミズイカ）、障泥烏賊（アオリイカ）
別名	モイカ、バショウイカ、クツイカ
学名	Sepioteuthis lessoniana
英名	Bigfin reef squid
季節	通年（大型は春、数は秋）
生息域	本州中部以南の沿岸、藻場

ミズイカとは

ミズイカは、日本沿岸の温暖な海域に生息する大型のイカです。

標準和名は「アオリイカ」ですが、生きている時の体が水のように澄んで透明であることから、九州や西日本を中心に「ミズイカ」と呼ばれています。

また、標準和名の「アオリ（障泥）」は、馬の胴体に泥が跳ねるのを防ぐために巻く馬具「障泥（あおり）」に、ヒレの形が似ていることに由来します。

沿岸の岩礁帯や海藻が生い茂る場所を好み、産卵期には藻場に集まるため「モイカ（藻烏賊）」と呼ばれる地域もあります。

寿命はわずか1年で、生まれた春から翌年の春までに急激に成長し、産卵を終えると死んでしまう「年魚（ねんぎょ）」です。

ミズイカの特徴

胴長は40センチメートルから50センチメートル、重さは2キログラムから3キログラム、時には5キログラムを超えるほど巨大化します。

最大の特徴は、胴体の側面全体に広がる大きなヒレ（エンペラ）です。

コウイカ（スミイカ）に似ていますが、コウイカのような硬い甲（フネ）は持っておらず、体の中には薄いプラスチック状の軟甲が入っています。

目は大きく視力が非常に良いため、獲物を見つける能力や、釣り糸（ライン）を見切る能力に長けています。

体色は興奮すると透明から褐色、または黒っぽく変化し、死ぬと白くなります。

近年では遺伝的な特徴から「シロイカ型」「アカイカ型」「クワイカ型」の3タイプが存在することが判明しており、特にアカイカ型は巨大化することで知られています。

ミズイカの釣り方（エギング・ヤエン）

ミズイカ釣りはゲーム性が高く、特に「エギング」はソルトルアーフィッシングの中で最も人気のあるジャンルの一つです。

ポイントとシーズン

【春（3月〜6月）】

親イカシーズンです。産卵のために浅場の藻場に接岸する1キログラム超えの大型を狙います。数は釣れませんが一発大物のロマンがあります。

【秋（9月〜11月）】

新子（しんこ）シーズンです。春に生まれた子イカが成長し、好奇心旺盛で活性が高いため、港湾部などで数釣りが楽しめます。初心者は秋から始めるのがおすすめです。

タックルと仕掛け（エギング）

8フィート前後のエギング専用ロッドに、2500番クラスのスピニングリールを合わせます。

ラインはPE0.6号から0.8号、リーダーはフロロカーボンの2号前後。

ルアーは日本古来の漁具が進化した「餌木（エギ）」を使用します。

釣り方のコツ

キャストしてエギを底まで沈め、竿を大きくしゃくり上げてエギを跳ねさせ（ダートアクション）、イカにアピールします。

その後、糸を張らず緩めずの状態でエギをゆっくり沈める「フォール」の最中にイカが抱きついてきます。

ミズイカは落ちてくるものに興味を示すため、このフォールの時間が最も重要です。

違和感を感じたら鋭く合わせを入れます。

ヤエン釣り

生きたアジを泳がせてイカを寄せ、夢中になってアジを食べている隙に「ヤエン」と呼ばれる掛け針を糸伝いに滑り込ませて掛ける独特の釣法です。

大型の実績が高く、根強いファンが多い釣り方です。

食材としての評価

「イカの王様」の称号にふさわしく、味、食感ともに最高ランクです。

身は非常に肉厚ですが、コウイカほど硬くなく、ヤリイカやケンサキイカよりもねっとりとした濃厚な甘みがあります。

アミノ酸の含有量がイカ類の中でトップクラスであり、旨味が非常に強いです。

スーパーマーケットに並ぶことは稀で、主に高級料亭や寿司屋で扱われます。

釣り人にとっては「釣って楽しく、食べて最高」のターゲットです。

ミズイカの料理

甘みを最大限に楽しむなら刺身が一番ですが、火を通しても硬くなりすぎず柔らかい食感を保ちます。

刺身・糸造り

ミズイカの醍醐味です。

釣りたてのコリコリとした食感も良いですが、一晩から二晩ほど冷蔵庫で寝かせると、ねっとり感と甘みが劇的に増します。

隠し包丁を入れたり、細く切って糸造りにしたりすることで、醤油が絡み甘みが引き立ちます。

エンペラ（ヒレ）の部分はコリコリとしていて別の食感が楽しめます。

天ぷら

肉厚の身は天ぷらに最適です。

加熱すると驚くほど柔らかくなり、衣の中で蒸された身から甘みが溢れ出します。

塩で食べるとイカの風味が際立ちます。

一夜干し

開いて塩水に漬け、干物にすると水分が抜けて旨味が凝縮されます。

軽く炙って七味マヨネーズをつけると、日本酒が止まらない絶品のおつまみになります。

イカ墨パスタ・汁物

ミズイカは墨を大量に持っています。

この墨は旨味成分が強いため、捨てずにパスタソースや沖縄料理のイカ墨汁などに使うと濃厚なコクが出ます。

まとめ

ミズイカ（アオリイカ）は、透き通るような美しさと王者の風格を持つイカです。わずか1年という短い寿命の中で急激に成長し、釣り人にはエギングという奥深いゲームを提供し、食卓では極上の甘みをもたらしてくれます。福岡や九州の海では身近でありながら特別な存在であるこのイカを釣り上げたら、ぜひ数日寝かせて熟成させ、そのねっとりとした甘い身を味わってみてください。

ミズイカに関するよくある質問

コウイカとの違いは何ですか

見た目は似ていますが、背中を触ると区別できます。

背中に硬い「甲（骨）」が入っているのがコウイカ、プラスチックのような薄い「軟甲」が入っているのがミズイカです。

また、ミズイカはヒレが胴体の縁全体にありますが、コウイカのヒレも全体にあるものの、ミズイカの方がヒレが大きく丸みを帯びています。

味はミズイカの方が甘みが強く、コウイカは歯ごたえが良い傾向があります。

寄生虫の心配はありますか

天然の魚介類ですので、アニサキスが寄生している可能性があります。

内臓の周りや身の表面にいることが多いため、目視で確認して取り除くか、-20℃で24時間以上冷凍することで死滅させることができます。

細かく切り込みを入れる（飾り包丁）のも有効な対策の一つです。

オスとメスの見分け方は

背中の模様で見分けることができます。

横線（ストライプ）模様が入っているのがオス、点々（水玉）模様が散らばっているのがメスです。

一般的にオスの方が大型化しやすいと言われています。