マナガツオ

西日本で特に珍重され「西にサケなし、東にマナガツオなし」と言われるほど関西地方の食文化に深く根付いている高級魚マナガツオ。カツオという名がついていますがタタキで有名なカツオとは全く別の種類の魚であり見た目も平べったくユニークな形状をしています。刺身で食べられる新鮮なものは産地以外ではめったに出回りませんが味噌漬けや幽庵焼きなどの焼き物は懐石料理の定番として愛されています。クラゲを好んで食べるという変わった食性や愛嬌のある顔つきからは想像できないほど上品で脂の乗った白身を持つこの魚の魅力について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目マナガツオ科マナガツオ属
標準和名	マナガツオ
漢字	真名鰹、真魚鰹
別名	マナ、チョウチョウ
学名	Pampus punctatissimus
英名	Silver pomfret / Pacific rudderfish
季節	夏から秋（瀬戸内海）、冬（東シナ海）
生息域	本州中部以南の砂泥底

マナガツオとは

マナガツオは東シナ海や瀬戸内海などの暖かい海に生息するマナガツオ科の魚です。

名前にカツオと付きますが回遊魚のカツオ（サバ科）とは赤の他人です。名前の由来には諸説あり「真に美味しい魚（真魚：マナ）だから」という説や「カツオのいない瀬戸内海でカツオが獲れる時期に獲れるため愛称として（愛子：マナゴ）カツオと呼んだ」という説などがあります。

関東での知名度はそれほど高くありませんが関西では高級魚として扱われ特に京都の懐石料理には欠かせない食材となっています。ウロコが非常に剥がれやすく網にかかるとすぐに取れてしまうため市場に並ぶ頃には銀色の肌が露出していることがほとんどです。

マナガツオの特徴

体長は30センチメートルから大きいもので60センチメートルほどになります。

体は菱形で強く側扁（左右に平たい）しており頭部は丸く口は非常に小さいのが特徴です。

成魚には腹ビレがなく背ビレと尻ビレが鎌のように長く伸びており独特のシルエットをしています。

全体的に銀白色で金属的な光沢がありますが本来は細かいウロコに覆われています。このウロコは非常に剥がれやすく手で触れるだけで取れてしまいます。

骨が柔らかく身離れが良いのも特徴の一つです。

マナガツオの生態とライフサイクル

食性は肉食性ですがプランクトン食性が強く主にクラゲ類やサルパなどの浮遊する軟体動物を好んで食べます。クラゲを食べる魚として知られており消化管は長く発達しています。

産卵期は初夏から夏にかけてです。この時期になると産卵のために外洋から瀬戸内海などの内湾に入り込んできます。そのため瀬戸内海沿岸では夏が旬とされています。

冬場は深場や外洋に移動して越冬します。

マナガツオの分布と生息環境

日本の本州中部以南から東シナ海南シナ海にかけて分布しています。

水深100メートルから200メートルくらいの砂泥底を好みます。特に瀬戸内海や有明海東シナ海が主要な生息地です。泥質の海底の上層を群れで遊泳しています。

マナガツオの漁法と釣り

マナガツオは一般的な釣り（遊漁）のターゲットにはほとんどなりません。これはその食性と生息環境によるものです。

漁業による捕獲

マナガツオは主に底引き網漁や定置網漁刺し網漁などで漁獲されます。瀬戸内海では夏に産卵のために回遊してくる群れを狙った漁が盛んです。スーパーなどで見かけるマナガツオのほとんどはこうしたプロの漁師によって獲られたものです。

釣りでの難易度

釣り人にとってマナガツオは幻のターゲットです。理由は主食がクラゲやプランクトンであるためオキアミや魚の切り身などの一般的な釣り餌に見向きもしないからです。また口が非常に小さく臆病な性格のため針に掛けることが極めて困難です。稀にサビキ釣りなどで偶然掛かることはありますが狙って釣ることはほぼ不可能です。そのため「釣り人の釣らない魚」の一つに数えられます。

マナガツオの料理

上品でクセのない白身は焼き物を中心に様々な料理で楽しまれています。

西京焼き（味噌漬け）

マナガツオ料理の最高峰です。脂の乗った身を甘めの西京味噌に漬け込んで焼きます。熱を通しても硬くならずしっとりとした身に味噌の香ばしさとコクが染み込み絶品です。骨からの身離れも良く非常に食べやすいため料亭の焼き物として重宝されます。

照り焼き・幽庵焼き

醤油ベースのタレとも相性が抜群です。醤油酒みりんに柚子やカボスの輪切りを入れたタレに漬け込んで焼く幽庵焼き（ゆうあんやき）は柑橘の香りがマナガツオの上品な脂を引き立てます。冷めても美味しいのでお弁当のおかずにも適しています。

刺身

産地でしか味わえない贅沢な食べ方です。鮮度が落ちるのが早いため刺身で食べられるのは水揚げされた直後のものに限られます。白く透き通った身はもちもちとした食感があり噛むほどに甘みが広がります。特に夏の産卵期のものは脂が乗っておりトロのような味わいです。

揚げ物（唐揚げ・あんかけ）

水分を含んだ柔らかい身は油で揚げることでフワフワの食感になります。丸ごと揚げて甘酢あんかけにしたり切り身を唐揚げにしたりするのも人気です。クセがないので子供からお年寄りまで好まれる味です。

まとめ

マナガツオはカツオの名を持ちながらカツオとは似ても似つかない姿と味を持つ西日本の横綱級高級魚です。釣り上げることが難しく一般の釣り人には縁遠い魚かもしれませんが鮮魚店や料理店で見かけた際はぜひその白身の美味しさを味わってみてください。特に西京焼きの味を知ればなぜ関西でこれほどまでに愛されているのかが分かるはずです。

マナガツオに関するよくある質問

カツオと親戚ですか

いいえ全くの別種です。カツオはスズキ目サバ科に属する回遊魚で赤身の魚ですがマナガツオはスズキ目マナガツオ科に属する白身の魚です。名前の由来は「真に美味しい魚（真魚）」などにあやかったもので生物学的な繋がりはありません。

ウロコがないように見えますが

実際には非常に細かいウロコがあり剥がれやすいため水揚げされる過程でほとんど取れてしまいます。そのため店頭に並ぶ時は銀色のつるりとした肌に見えます。調理の際は残っているウロコを包丁の背で軽くこそげ落とすだけで大丈夫です。

旬はいつですか

地域によって異なります。瀬戸内海などの産地では産卵のために接岸してくる「夏」が旬とされます。一方で東シナ海などで獲れるものは脂が乗る「冬」が美味しいとされることもあります。一般的には「夏の魚」として扱われることが多いです。