クロホシイシモチ

堤防からのサビキ釣りで、アジやイワシを狙っていると、ピンク色をした小魚の群れが真っ先にエサに飛びついてくることがあります。釣り人からは「金魚」と呼ばれて邪険にされがちですが、よく観察すると頭の上にチャームポイントのような黒い点があるのが分かります。これがクロホシイシモチです。ネンブツダイと混同されやすいですが、こちらはオスが口の中で卵を育てて孵化させるという、涙ぐましいほど献身的な「イクメン魚」でもあります。エサ取りとして嫌われ者扱いを受ける一方で、じっくり揚げれば骨まで美味しいスナック感覚の食材に変身する、この小さな魚の魅力や見分け方、美味しい食べ方について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目テンジクダイ科スジイシモチ属
標準和名	クロホシイシモチ
漢字	黒星石持
別名	キンギョ（混称）、イシモチ、ネンブツダイ（混称）
学名	Apogon notatus
英名	Spotnape cardinalfish
季節	春から夏（産卵期）
生息域	本州中部以南の岩礁帯、堤防周り

クロホシイシモチとは

クロホシイシモチは、日本の暖かい海の沿岸部に生息するテンジクダイ科の小魚です。

堤防の岸壁沿いやテトラポットの周り、岩場の影などに大きな群れを作って生活しています。

体長は10センチメートルほどで、透き通るような赤っぽいピンク色をしています。

名前に「イシモチ（石持）」とあるのは、頭蓋骨の中にある平衡感覚を司る「耳石（じせき）」という骨が、他の魚に比べて非常に大きく硬いためです。

生態面での最大の特徴は、「マウスブルーディング（口内保育）」という習性です。

初夏の産卵シーズンになると、オスはメスが産んだ卵塊を口の中に含み、孵化するまでの間、一切エサを食べずに新鮮な海水を送り続けて守り抜きます。

この時期、オスの喉元は卵でパンパンに膨らんでおり、その姿はダイバーたちの観察対象として人気があります。

クロホシイシモチの特徴とネンブツダイとの違い

釣り場ではどちらも「金魚」と呼ばれますが、見分け方は非常に簡単です。

【頭の上の黒い点】

クロホシイシモチの最大の特徴は、頭のてっぺん（目の上のあたり）に、黒くて丸い斑点が一つあることです。

これが名前の「黒星」の由来です。

よく似たネンブツダイには、この頭の黒点はありません。

【体のライン】

ネンブツダイには、目から尾にかけて体の中央を走る一本の黒い縦線がありますが、クロホシイシモチにはこの線がありません（あっても非常に薄いです）。

「頭にホクロがあるのがクロホシ、体に線があるのがネンブツ」と覚えましょう。

クロホシイシモチの釣り方

狙わなくても釣れてしまう魚ですが、子供の釣り入門には最適です。

ポイントとシーズン

漁港の堤防の足元や、テトラポットの隙間に群れています。

水温の高い時期ならどこにでもいますが、特に夏場は活性が高いです。

釣り方のコツ

アジなどを狙うサビキ釣りで、仕掛けを落とすとすぐに掛かります。

口が大きいので、比較的小さな針なら何でも食いついてきます。

オキアミやイソメを小さく切って針に付ければ、ウキ釣りやミャク釣りでも簡単に釣れます。

アジ釣りの外道として避ける場合は、彼らよりも早く仕掛けを沈めるか、少し沖を狙うのがコツです。

食材としての評価

リリースされることがほとんどですが、実は美味しい魚です。

身はクセのない上品な白身で、甘みがあります。

ただし、サイズが小さく、頭の耳石や中骨が硬いため、調理法を選びます。

刺身にするには小さすぎるので、骨ごと食べられる料理にするのが基本です。

良い出汁が出るので、味噌汁の具としても優秀です。

クロホシイシモチの料理

骨の硬さを逆手に取った揚げ物がおすすめです。

唐揚げ・素揚げ

最も美味しく食べる方法です。

鱗と内臓、エラを取り除き（頭は付けたままでも落としてもOK）、片栗粉をまぶして低温の油でじっくりと揚げます。

最後に高温で二度揚げすると、硬い中骨や耳石もカリカリになり、スナック菓子のように頭から丸ごと食べられます。

香ばしさと身の甘みが、ビールのおつまみに最高です。

南蛮漬け

唐揚げにしたものを、玉ねぎや人参と一緒に甘酢に漬け込みます。

お酢の力で骨がさらに柔らかくなり、さっぱりといただけます。

骨を気にせずパクパク食べられるので、カルシウム補給にも最適です。

味噌汁

意外なほど濃厚な良い出汁が出ます。

下処理をした魚を水から煮出し、味噌を溶き入れます。

産卵期の脂が乗った時期は特に美味しく、身もホロホロと崩れて食べやすいです。

まとめ

クロホシイシモチは、釣り人にとってはエサ取りの「金魚」かもしれませんが、オスが命懸けで子供を守るドラマを持った愛すべき魚です。ネンブツダイとの違いである「頭の黒星」を確認したら、たまにはリリースせずに持ち帰ってみてください。じっくり揚げた唐揚げの香ばしさは、本命のアジにも負けないご馳走になるはずです。

クロホシイシモチに関するよくある質問

耳石はどれくらい大きいですか

魚体の割に非常に大きく、米粒の半分〜3分の2ほどの大きさがあります。

真っ白で石のように硬いため、食べた時にガリッと歯に当たることがあります。

唐揚げにする際はじっくり揚げるか、気になる場合は調理前に頭を落としてしまうのが無難です。

ネンブツダイと味は違いますか

味は非常によく似ており、ほとんど区別がつきません。

どちらも美味しい白身魚で、唐揚げや南蛮漬けに向いています。

一緒に料理してしまっても問題ありません。

飼育はできますか

丈夫で人工飼料にも餌付きやすいため、観賞魚として飼育可能です。

群れでホバリングする姿は可愛らしいですが、口に入るサイズの小魚やエビを食べてしまう肉食魚なので、混泳相手には注意が必要です。

環境が良ければ、水槽内でオスの口内保育を観察できることもあります。